Тёмный защитник

Глава 34. Марсела

Звук первого выстрела разорвал тишину подвала. За ним, эхом отражаясь от бетонных стен, последовал второй, третий… Я стреляла, действуя на чистом инстинкте, все годы тренировок слились в один безупречный, отточенный момент абсолютной концентрации. Отдача отзывалась тупым толчком в плечо, запах пороха стал еще более резким, адреналин пульсировал в венах.

Мир сузился до черного круга мишени, до белого пятнышка в ее центре – и до лица Алессио, наблюдающего за мной с нескрываемым интересом. После пятого выстрела я опустила руку, чувствуя легкую дрожь в мышцах, сладостную усталость и волну возбуждения, пронизывающую все мое тело до самых кончиков пальцев. Эта игра будоражила не только из-за адреналина.

– Ну, посмотрим, на что ты способна, – чуть хрипло проронил Алессио, и по моей коже вновь прокатилась волна мурашек.

Он лениво нажал несколько кнопок на пульте управления, и мишени плавно подъехали ближе. Пять дырок, ровно в центре.

Десять из десяти. Идеальное попадание.

Горячая волна торжества, смешанная с предвкушением чего-то большего, чем просто победа в стрельбе, разлилась по телу, вызывая самодовольную улыбку на губах.

Я посмотрела на мишень Алессио, уже зная, что увижу. Тот же результат. Пять пуль, точно в десятку. Ни единого промаха. Муж усмехнулся, поймав мой взгляд, и в его темных глазах мелькнуло что-то вызывающее, нечто большее, чем бахвальство. Я уловила в нем явное сексуальное напряжение. Это заставило меня невольно сжать рукоять пистолета, желая не только стереть улыбку с его лица, но и подчинить себе опасного и невероятно возбуждающего мужчину.

– Впечатляет, – признал он, и уголки его губ приподнялись в хищной улыбке, обнажив ровный ряд белых зубов. – Но это было слишком просто, бабочка. Поиграем по-крупному?

В его голосе звучало самодовольство, и я почувствовала, как в груди разгорается пламя вызова. Я кивнула, не желая скрывать свирепую решимость, которая заполнила меня с головой до пят.

– Давай, я готова, – произнесла я, прижимая пистолет к груди, как будто он был щитом.

Алессио с лукавой усмешкой потянулся к нише в стене и достал две бутылки темно-красного вина, этикетки которых поблескивали в свете ламп. Поставил их на стол позади мишеней, делая это нарочито медленно, чтобы я могла оценить всю сложность новой игры.

– Второй раунд. Попробуй попасть, не разбив бутылки. Я буду стрелять после тебя.

Я сделала глубокий вдох, стараясь унять предательскую дрожь в руках, но ничего не помогало. Во рту пересохло, сердце бешено колотилось где-то в горле. Прицелилась, фокусируясь на мишени, и плавно нажала на курок. Раз, два, три, четыре, пять. Пули просвистели мимо горлышек бутылок – так близко к хрупкому стеклу! Воздух наполнился терпким ароматом вина – казалось, одна из пуль задела пробку, оставив едва заметную царапину. Но ни одна драгоценная капля не пролилась.

Все это время Алессио не сводил с меня взгляда, его глаза, полные оценивающего интереса и едва ли скрытого желания, следили за каждым моим движением. Когда я закончила, он взял «Глок», неторопливо прицелился и выстрелил пять раз подряд, с короткими паузами, давая мне возможность наблюдать за его мастерством. Его пули легли точно так же, как и мои, очертив опасное кольцо вокруг бутылок с вином.

– Ничья, – констатировал он после того, как мы осмотрели мишени. Губы Алессио растянулись в победной, но доброй улыбке, которая заставила меня почувствовать теплый прилив гордости. – Неплохо, Марси. Но я не сомневаюсь, что ты можешь лучше. Особенно когда есть стимул… бороться.

Последнее слово он произнес почти шепотом, и мое сердце сжалось от волнения. Я почувствовала, как в груди разгорается намерение не просто выиграть, а доказать себе и ему, что я могу больше.

Алессио нажал на кнопку пульта, и мишени ожили, медленно вращаясь. Постепенно они превратились в размытые круги, делая задачу в разы сложнее.

– Третий раунд, – объявил муж мягко, почти ласково, но в его глазах горел азарт. – Попробуй попасть теперь. Только на этот раз… будем стрелять по очереди. Я первый.

Напряжение достигло предела, сгущаясь в воздухе подобно грозовой туче. Вращающиеся мишени – это высший пилотаж, тест на мастерство и на нервы. Новый уровень сложности требовал не только точности, но и невероятной концентрации, способности игнорировать нарастающий стресс и быстро меняющиеся условия.

Алессио поднял пистолет, его движения были плавными и точными. Сосредоточенный взгляд прикован к движущимся мишеням. Раздался быстрый, четкий выстрел, от которого я невольно вздрогнула. Прямо в десятку. Он опустил «Глок», и на губах мужа появилась широкая улыбка, но в ней не было ни капли высокомерия, только уверенность в себе и легкий вызов.

– Ваша очередь, мадам, – произнес он с игривой интонацией, слегка наклонив голову, жестом приглашая меня сделать свой ход. Его блестящие глаза не отрывались от моего лица, прожигая на нем, казалось, невидимые дыры.

Я крепче сжала рукоять пистолета, чувствуя приятную тяжесть холодного металла в ладони. Сердце бешено колотилось, отбивая ритм танго в моей груди. Сделала глубокий вдох, стараясь успокоить учащенный пульс. Прикрыв веки на мгновение, я визуализировала цель, вращающийся круг, траекторию пули. Я мысленно проигрывала выстрел, предвидя движение мишени, сводя к минимуму время реакции. Распахнула глаза, прицелилась, затаила дыхание…

Первый выстрел.

Грохот в тишине подвала разорвал воздух, и я почувствовала, как вибрация от выстрела пробежала по моим рукам.

Попадание. Точно в центр. Даже несмотря на вращение.

– А ты молодец, бабочка, – произнес Алессио, в его голосе прозвучал искренний восторг, который согрело мою душу. – Признаюсь, я недооценил тебя.

Я не могла сдержать улыбку. Сейчас между нами было нечто большее, чем просто соперничество. Это были уважение, игривость и восхищение друг другом. А наше соревнование? Предлог, чтобы раздуть огонь, что давно тлел между нами.

Мы продолжили стрелять по очереди, напряжение нарастало с каждой секундой. Пули свистели в воздухе, попадая в цель, оставляя рваные отверстия в бумаге. У обоих – ни одного промаха.

Алессио сделал пятый, заключительный, выстрел третьего раунда и, конечно же, идеально попал в цель.

– Ну, вот и все. Удачи, бабочка! – ухмыльнулся он. – Не разочаруй меня.