Страница 26 из 77
Густой дым. И черный камень.
Память прежней Зои услужливо подкинула мне значения базовых алхимических символов, которыми та так любила пользоваться. Свинец, он же планета Сатурн - часто изображался знаком, похожим на перечеркнутую букву "h", и символизировал в трактатах тяжесть, черноту и глухой камень. Я пролистала несколько страниц назад и наконец-то нашла его.
Эта специфическая комбинация - знак черного свинцового камня и стилизованный, волнистый значок курящегося дыма - стояла ровно напротив самых крупных, пугающих сумм в рублях. И, что еще важнее, она всегда соседствовала с зашифрованными рецептами на тяжелейшие, лошадиные дозы хлоралгидрата в смеси с экстрактом опия. Теми самыми парализующими ядами, которыми опоили несчастную Аврору.
Используя эту комбинацию как точку опоры, я применила метод криптографического анализа. У меня в голове крутилось подозрение, и я решила проверить его математически. Предполагаемое имя заказчика - Демид. Пять букв. Причем первая и последняя буквы - одинаковые.
Я начала искать в строках рядом с символом дыма короткое слово, где первый и пятый знак совпадали бы.
Нашла.
Карандаш заскрипел по дорогой бумаге, выписывая букву за буквой на чистом листе. Процесс пошел быстрее. Если этот знак - "Д", а этот - "Е", то следующие складываются сами собой по законам фонетики. Я несколько раз зачеркивала неверные варианты окончаний, подставляя слоги, пока хаотичный набор знаков окончательно не обрел пугающий, зловещий смысл.
Д... Е... М... И... Д...
Я замерла. Внутри внезапно похолодело, несмотря на спертый, нагретый чугунными батареями воздух библиотеки. Рука, словно действуя отдельно от моего застывшего разума, вывела оставшиеся символы фамилии из соседнего столбца, сложив их в единое словосочетание.
Демид Лязгов.
Главный политический противник князя Мстислава Патронова. Владелец крупнейших сталелитейных заводов. Безжалостный промышленник, чьи связи, капиталы и амбиции не знали границ.
Я отложила сточившийся карандаш на столешницу, чувствуя, как по спине медленно ползет липкий, неприятный мороз осознания. Как взрослый человек, привыкший работать с кризисными, масштабными ситуациями, я мгновенно поняла всю глубину этой дьявольской интриги.
Это не было случайной похотью богатого извращенца. Это был хладнокровный, блестяще спланированный политический теракт. Лязгов не просто опоил и обрюхатил молодую, доверчивую девочку. Он целенаправленно осквернил единственную сестру главы тайной полиции, чтобы в нужный, стратегически выгодный момент вывалить этот грязный позор на суд высшего света. Скандал такого уровня неминуемо приведет к немедленной отставке Мстислава, краху его министерской карьеры, суду и полному уничтожению чести всего древнего рода Патроновых.
А старая Зоя-шантажистка, чье тело я сейчас занимала по иронии судьбы, была прямым соучастником этого чудовищного преступления. Она продала людям Лязгова парализующий раствор и свое молчание за те самые тусклые монеты, пересчет которых так ясно подкидывала мне чужая память.
Я с силой захлопнула кожаный переплет тетради, подняв в воздух облачко невидимой книжной пыли. У меня в руках находилась бомба, способная стереть с лица империи одного из самых могущественных людей. Или разорвать на куски меня саму, если я сделаю неверный шаг. Идти с этими доказательствами к доктору Платону или кому-то из начальников охраны было бессмысленно и смертельно опасно. В таких играх на выживание доверять можно только главному игроку.
Я не стала тратить драгоценное время на то, чтобы переодеваться или приводить себя в порядок у зеркала. Скрывать преступление государственного масштаба даже лишние десять минут - недопустимая преступная халатность.
Схватив тяжелый гроссбух, я решительным шагом вышла из библиотеки. Я прекрасно знала, как сейчас выгляжу со стороны. Бледная от бессонницы, с наскоро стянутыми волосами, в простом сером платье и помятом медицинском фартуке, на котором отчетливо рдели свежие бурые пятна чужой крови.
Мой путь лежал сквозь анфиладу темных комнат прямо в правое крыло. Туда, где располагались личные покои хозяина острова.
- Стоять, - хрипло скомандовал один из ночных охранников, преграждая мне путь тяжелой алебардой, когда я вплотную приблизилась к заветной двери. - Его светлость не велел беспокоить до завтрака...
- Отошел с дороги, - мой баритон ударил по нему низко, жестко, как лязг хирургического зажима о стальной лоток. - Или к вечеру ты пойдешь под трибунал Канцелярии за сокрытие государственной измены.
Охранник опешил, его глаза расширились от моей профессиональной, ледяной наглости, и этого секундного замешательства мне вполне хватило. Я оттолкнула в сторону древко его оружия, уверенно положила ладонь на холодную медную ручку и распахнула тяжелую створку, шагнув в кабинет министра.