Страница 8 из 79
В этом веке все было намного серьезнее, чем она представляла. Здесь нельзя было относиться к предложению легкомысленно, а выгодные браки спасали жизнь. Но, в то же время, она не могла предать себя и свои чувства к Адаму. Она хотела стать его женой, а не какого-то Лавкрафта, который, к тому же, не внушал ей доверия. Его мертвая хватка и взгляд, пропитанный злобой, вызывали у нее нехорошее предчувствие.
Как же ей быть?
Вряд ли отец просто запугивал ее. Значит ей предстоит выбирать из двух зол - стать нищенкой или женой нелюбимого человека.
Но может существовал и третий вариант?
Эстер встрепенулась.
Ну конечно! Если в ближайшее время ей удастся найти шар, то существовала вероятность вернуться домой до свадьбы. Она только сыграет роль невесты, а замуж за Лавкрафта выйдет настоящая Эстер. Тогда все останутся довольны!
В любом случае, выбора у нее особо нет. Ей придётся принять предложение и бросить все силы, чтобы найти машину времени, заточенную в деревянную оболочку. Лишь бы этот шар уже существовал! А что? Для его поиска она вполне может воспользоваться возможностями и деньгами жениха. Пусть хоть какая-то польза будет от этого маньяка. В остальном же она будет держать его на расстоянии. И целоваться с ним не будет. Скажет, что до свадьбы “ни-ни”.
Насколько Эстер помнила, в этом веке все было очень строго, тут даже за ручку нельзя было держаться. Так что никаких обнимашек и поцелуев. Если герцог ее любит, значит будет ждать до брачной ночи.
Хотя с трудом дышал ее отец, но после найденного решения дышать стало легче именно Эстер.
- Хорошо, я приму предложение герцога, - сказала она и примирительно погладила отца по рукаву пиджака.
Он перестал стонать, а его лицо порозовело.
- Ты же не шутишь над своим старым отцом? Ты правда согласишься на этот брак?
- Правда, - улыбнулась Эстер. Она смотрела на достаточно молодого мужчину, который решил поприбедняться. - Как только Лавкрафт вернется, я скажу, что буду его женой.
- Тогда будем молиться, дочка, чтобы твой отказ не оскорбил его настолько, чтобы он взял свое предложение назад. Пожалуйста, покажи ему свое расположение. Он не должен сомневаться, что ты хочешь за него замуж.
Эстер продолжала улыбаться, но ее улыбка все сильнее походила на страшную кривую гримасу, переходящую в обреченный оскал.