Страница 33 из 76
Кроме нас в вагоне был сам Николай Карлович, его адъютант, Георгий Витальевич и еще несколько офицеров. Вторая часть свиты Краббе вместе с моей труппой разместилась в соседнем вагоне уже классом пониже, но все еще довольно комфортном. К паровозу был прицеплен еще один вагон первого класса, но уже для иных богатых путешественников, желающих посетить столицу. Ну и парочка вагонов более низкого класса для челяди и разночинцев, которым необходимо попасть в Петербург, присутствовала. Со стороны эта сборная солянка из вагонов смотрелась немного несуразно, но таковы реалии. Между собой даже вагоны первого класса не были похожи — никакой стандартизации пока не было и в помине.
— Вы чем-то недовольны? — заметил адмирал, как я слегка поморщился.
Просто в этот момент я с сожалением вспоминал обычные советские плацкартные вагоны. Да, они выглядят не так красиво и богато, как этот, зато там полежать можно. Да и туалет в них имеется.
— Думаю, насколько еще не совершенен этот транспорт, — честно поделился я своими мыслями.
— Вот как? — неподдельно удивился Николай Карлович. — И что заставило тебя так думать? — перешел он на «ты».
— Ехать нам почти сутки, а мест для лежания нет. Клозетов — тоже, — стал я загибать пальцы. — Поесть в пути как? Только на остановках. Да, движемся мы быстро по сравнению с каретой, но те же остановки «съедают» огромное количество времени, изрядно замедляя нас. А ведь будь все мной перечисленное, то их можно было бы и сократить. Да взять то же отопление! — махнул я рукой в сторону одной из печек. — Оно же толком не продумано! Возле печи жар такой, что истопщик потом обливается, а у нас здесь по ногам холодом несет так, что хоть в валенки обувайся.
— У вас есть свои предложения, как это исправить? — усмехнулся Георгий Витальевич.
На ответ он не рассчитывал и был изрядно удивлен, когда я уверенно кивнул головой.
— Есть. Вагон — это не просто передвижная комната. По своему устройству он должен быть не менее продуман, чем сам паровоз. Вот взять тот же клозет. Ну кто мешает устроить его в конце вагона? Сделать дырку в полу, прикрыть ее сверху унитазом, к которому присоединен бак с водой для смыва — и все!
— Чтобы, кхм, извиняюсь — все валилось прямо на рельсы? — не поверил моим словам Артюхов.
Адмирал в этот момент решил нас послушать, не встревая в спор.
— А в чем проблема? Ну не хотите на рельсы — так сделать под той дыркой бак накопительный, который на тех самых остановках и опорожнять. Вылить такой бак гораздо быстрее, чем ждать — пока все пассажиры оправятся.
— Идея интересная, — поддержал меня Сергей Иванович — один из свиты Краббе. — И ведь в ней нет ничего сложного. И правда, почему бы подобное не сделать?
— Допустим, — нехотя согласился Георгий Витальевич, признавая свое «поражение». — Но что по другим удобствам, которые вы упомянули?
И я принялся расписывать, как можно оборудовать вагон. Причем в голову мне полезли виды «домов на колесах» из будущего. Благо я о чем-то подобном задумывался, когда путешествовал на карете. Но там проблема в том, что лошади такие дома просто не вытянут, слишком они тяжелые. Зато паровоз — иное дело. Ну и про наработки в сфере оборудования вагонов будущего не забывал. Не скажу, что меня слушали с открытым ртом — ничего подобного. Скорее разговор вылился в дискуссию, где я озвучивал предложение, а офицеры его критиковали или уточняли разные моменты, которые не поняли. Это для меня было уж всяко интереснее, чем в окно смотреть.
* * *
Царицын. Бордель Совиной
— На твою фигуру эти платья не подойдут, — с искренним огорчением вздыхала Екатерина Савельевна.
— Вы уверены? — не поверила Арина. — Может попытаться…
— Арина Борисовна, — мягко прервала девушку Совина. — Я знаю, о чем говорю. К тому же подходящего для вас размера платья у меня просто нет. И сшить его до вечера никто не успеет и не возьмется.
Девушка недовольно нахмурилась, а сама сутенерша быстро прокручивала в голове, как бы угодить Михайловой. С пользой для себя конечно.
— Как я поняла, вы хотите поразить мужчин? Но что потом? — решила она разузнать «конечную цель» Арины.
И заметив, как та смутилась и покраснела, тут же все поняла.
— Можешь не отвечать, — мягко улыбнулась она. — Но ведь я могу устроить тебе и приватную встречу…
— Нет уж! — тут же вскинулась девушка. — Мне одного раза хватило!
— Моя вина, не отрицаю, — вздохнула женщина, мысленно досадуя, что не может рассказать о своей договоренности с Борисом Романовичем его дочери. — Но обещаю, в этот раз такого не будет. Есть на примете у меня один видный мужчина. Не молод, но не урод. Ему уже наскучили мои девочки, — притворно вздохнула Екатерина Савельевна, изрядно слукавив, — и он ищет чего-то большего. Я могу поговорить с ним.
По виду Михайловой, женщина поняла, что та все еще сильно сомневается. При этом сама Совина не боялась нарушить договор с Борисом Романовичем. Просто потому, что все условия уже были выполнены, а о том, чтобы вновь не пытаться свести Арину с кем-то из посетителей ее борделя, разговора не было.
— Давай так. Ты сходи в ресторан, а потом приходи ко мне. Я устрою вам с тем мужчиной романтический вечер в масках. Просто посидите, поговорите… если приглянетесь друг другу, то и комната вам найдется.
— Ну если так… — с сомнением протянула Арина. Но идея ей уже понравилась, что заметила Екатерина Савельевна.
— Именно так. Все, больше тебя не задерживаю. Приходи к полуночи, ведь иной раз может и не представиться.
Проводив воодушевленную, но все еще побаивающуюся подобного свидания девушку, Совина задумалась, как теперь все преподать тому самому мужчине о внезапном изменении этого вечера. Впрочем, она не сомневалась, что Александр Иванович, сам по себе человек хоть и прагматичный, но имеющий авантюрную жилку, откажется. Осталась сущая мелочь — понять, что самой женщине выгоднее от сведения между собой дворянки, дочери главы собрания, и богатого царицынского купца. Взять деньги с мужчины? Или стать хранительницей этой тайны в обмен на мелкие преференции? Причем — с обеих сторон.
— Пожалуй, второе лучше, — кивнула своим мыслям Совина.
После чего позвала слугу отнести записку Кулакову.
* * *
Поезд Москва-Петербург