Страница 39 из 70
— Вот, а Ева-то уже определилась быстрее тебя.. — хмыкнула мама, пожала плечами и пошла на свое место, с которого прекрасно открывался вид на зрелище.
Нет, я все понимаю: она давно мечтала о невестке и маме для Евы, но нельзя же так подтрунивать над собственным сыном?
Хотя я тут не один несчастный. Бедный ведущий чайной церемонии: ему еще никогда не уделяли так ничтожно мало внимания.
— Великий чай "Золотой халат Голубой горы” был собран на высоте две тысячи ри над уровнем моря. Бархатный вкус.. — драл глотку он, но никто не слушал бедолагу.
Я обещал себе терпеливо ждать, пока Сворски подменит чай и даст знак. Время шло, знака все не было.
Я терял самообладание, как развратная девица белье при опытном соблазнителе.
Тьфу, даже сравнения в голове озабоченные!
Я метнул упрекающий взгляд в Сворски ровно в тот момент, когда пиала оказалась у пухлых губ девушки. Тысячу раз "тьфу” — Сворски, а не девушки! Рука с тонким запястьем дрогнула от моего взгляда, горячие капли под чисто женский "ах” скатились по мягким округлостям в ложбинку и пропали из виду.
— Сынок, у тебя чайник в руке выкипает! — вскрикнула мама. Бурлящая вода выплевывалась через горлышко мне прямо на ноги, а я и не почувствовал.
Мия
Только не выпить этого редкого чая, только бы не выпить!
Весь вечер я была напряжена до предела. Заменить чай казалось делом легким ровно до того момента, пока я не попала во дворец.
Когда я сделала шаг из портала, меня засосало в такой водоворот внимания, что не выбраться. Все, абсолютно все смотрели на меня. Особенно Арчи Рейв!
От взглядов магистра у меня даже пятки начинали чесаться от желания бежать. Только непонятно, от него или к нему.
Будто и без этого я мало нервничала. Ведь я шила нитками красного кустарника, поэтому вещество тоже проникло в мой организм. Если я выпью чай, то отправлюсь вперед Рамзи на тот свет.
Чайные листья на подмену уже все размокли в зажатой ладони, а с меня все еще не сводили глаз. Бывшие девушки Сворски, стража, магистр, даже его мама — все наблюдали за мной с величайшим интересом. Одна Ева отмахивалась!
И когда мне незаметно подменить чай?
Вроде и лежит перед носом на маленькой тарелочке. Раз — и подмени. Но не тут-то было! Какими бы плавными движениями я ни повторяла за ведущим мастером церемонии, как бы ни старалась прикрыть рукой замену, все казалось очевидным под пристальным вниманием окружающих.
— Почему Марк даже женственней меня? Кто делал ему превращение? — шептались рядом со слезами на глазах.
— Думаю, тут без запретных знаний не обошлось. Иначе откуда эта пластичность? Марк всегда был резким, как тропический ливень, — сквозь сдержанные рыдания говорили другие.
— Боги, Сворски сейчас второй раз разбил мне сердце. Это точно он? Скажите, что это розыгрыш! — возмущались дамы покрепче.
Брошенные девушки не оставляли мне и шанса. Приглашенные поднимали к губам вторую кружку чая, а я не заварила и первую. Крошечный чайник позвякивал крышкой он нетерпения. Позвякивал от накала и магистр.
— Госпожа.. — Мастер чая запнулся, исправился: — Господин Сворски, вам помочь?
Было бы смешно, если бы не было так грустно с "госпожой”!
— Нет-нет, спасибо, я сам! — слова, сказанные в мужском роде, вызвали стоны женской тоски. Пережить зрелище ловеласа в юбке было для бывших практически невозможно.
Ведущий чайной церемонии терпеливо ждал, глядя на меня.
Выданной порции байховых листьев должно было хватить на три круга. Три чайных набора ждали своего часа. Три разных маленьких чайника терпеливо пыхтели в очереди.
Что ж, придется заварить одну треть.
— Скорее! А то вода отдаст все полезные вещества воздуху. У вас как раз стадия кипения Лу Юй! — подталкивал чайный гуру.
Глиняная пиала уже была согрета мной по всем канонам мастера, поэтому я заварила чай, надеясь, что ведущий наконец от меня отстанет.
Не выходило. Он ждал, важно показывая, как надо втягивать аромат, как наслаждаться вкусом.
А мне нельзя ни пить, ни вкушать аромат! Это может быть чревато билетом на небеса. А то выйдет, что смертельное уравнение я организовала сама для себя.
Что ж, буду уповать на этикет и поднесу чашку ко рту. Не будет же мастер меня торопить быстрее выпить?
Я медленно поднесла чашу к губам, стараясь не дышать, и тут кикимора меня дернула посмотреть на магистра.
Пространство вокруг Арчи Рейва словно рябило. Пар валил из чайника, но казалось, что прямо изо рта и носа мужчины — под маской не разобрать. Зато ярко светились глаза.
У меня даже рука дрогнула от ощущения, что магистр сейчас сорвется с места. Похоже, у него тоже чешутся пятки.
— Ах! — вскрикнула я от боли: горячий чай пролился мне прямо на грудь.
Черт! Черт! Черт!
Нужно срочно его смыть!
А как же подмена?
— Магистр Рейв дымится! — воскликнула дама рядом.
Арчи? Что с ним? Вроде жив, правда, немного отпарил штаны.
Я тут же воспользовалась переполохом и тем, что все внимание переключилось на магистра, и заменила чай.
А теперь бегом отсюда, пока не отравилась прямо здесь! Но.. как же я вернусь из дворца одна прямо в академию?
— Магистр, я иду на помощь! — воскликнула я.
Ничуть не хуже Евы растолкала облепивших Арчи девиц и схватила мужчину за руку. Подмигнула малышке.
— Побудь с бабулей! — шепнула одними губами, но девочка все поняла, кивнула.
— Это знак? — усмехнулся Рейв.
Удивительно, но он совсем не сопротивлялся. Даже с удовольствием обогнал меня, выводя из зала.
— Да! Скорее! — я поторопила Арчи. — Оставьте Еву с бабушкой, мне срочно надо в лазарет.
— Сворски, твоя грудь заживет, не паникуй, — обернулся магистр и снисходительно посмотрел в зону декольте.
Да разве я из-за ошпаренной кожи нервничаю? Если бы все было так просто.
— Я отравлен, — сообщила ровно в тот момент, как мы вырвались из зала для чаепитий.
Тут было на удивление пусто. Кроме статуи, даже стражи не было.
— Кем? Во дворце не позволили бы.. — начал магистр, и я его прервала:
— Я сам. Случайно. Потом расскажу.
Ноги становились ватными, голову повело. Я остановилась, закрыла глаза и направила все внутренние силы на выведение токсина. Сила жизни против яда.
— Сворски.. Сворски! Ты сдуваешься! Что происходит?
Я приоткрыла глаза. Картинка плыла. Магистр виднелся на фоне какой-то огромной статуи лучника то близко-близко, то далеко-далеко. Я словно то увеличивала, то уменьшала размер мужчины в моих глазах, но совершенно не могла это контролировать.