Страница 11 из 76
Затем шли личные мастерские. Здесь уже не было столько цзянши. Но мастеровые занимались с индивидуальными заказами. Здесь же трудились ученики Наавата, в основном адепты третьего этапа, которым, впрочем, она не была обязана кланяться просто так, по крайней мере, вне личного разговора. В кузне многие были равны. Да и заставь всех кланяться старшим, и тогда работа замедлится.
Наконец, воздух стал чуть чище. Расплавленные чаны остались тысячи шагов позади. А она, как и все прочие ученики второго круга, которых здесь было немного, встала в строй и застыла в ожидании. Они здесь были не работниками. В силу своей слабости они тут были лишь учениками. Любой мастер мог выковать все что угодно во много раз лучше каждого из них. Но лишь потому, что превосходил их на целый этап. Они же, собравшиеся здесь, пускай пока и были молоды, но могли с гордостью называться гениями. Ведь иначе Наават вообще бы не стал их обучать. Здесь не было простой черни. Те не смогли бы заплатить за обучение. Каждый здесь был выходцем из немалой семьи, что чаще всего намеренно пестовала в отпрысках нужные концепты.
— Ну что, лентяи… — Пронесся под сводами зычный голос и из своей мастерской вышел Наават Тонгур, владыка, кузнец, адепт школы Светоносных кузнецов. Ученики тут же глубоко поклонились, ощущая на себе чудовищное давление концептов. Света, материи, пластичности и порядка. Идеальной синергии путей, что позволяли выходцам этой школы творить невероятные вещи и даже артефакты. Только вот про артефакты самой Аналите и задумываться было глупо. Тут как бы выжить и доказать свою пригодность.
— Надеюсь, теперь ушедших будет меньше. — Процедил наставник. И повинуясь его воле, сотня кусков металла взлетела в воздух, оказываясь перед каждым из учеников. И девушка схватила свою заготовку, тут же чуть ли не кусая губу от досады.
Металлкристалл (этапы: 23)
Им каждый день выдавали такие заготовки. А цель была лишь одна. Вернее две. Первая и главная — завершить за день десять тысяч ударов. Потом быстро поесть. Поспать несколько часов. И снова за работу. Девушка прекрасно помнила ту боль, когда учитель наказывал не выполнивших план ударами духовной плети. А такими поначалу были все. Ибо ударить десять тысяч раз, каждый раз вкладывая в молот свою энергию, концепты и намерение? Этому было невозможно научиться быстро.
А потом наказания прекратились. Зачем, если теперь мотивация была куда как сильнее. Тем, кто справлялся, выдавали дары неба. Немного. Но неизмеримо больше, чем тем, кто выполнял черновую работу. Пожалуй, этого было даже во много раз больше внесенной ими платы. Но наставник явно рассчитывал потом получить все сполна, выковав таким образом пару ценных сотрудников.
Пальцы девушки прошлись по куску металла, еще раз понимая. Заготовка была дерьмо. В них всегда смешивались мягкий металл второго этапа и кристаллы третьего. Мизерные по размеру. Скорее микроскопическая пыль. Но тут видимых глазу включений было куда больше. А значит, и плющить эту заготовку будет во много раз сложнее. Работать с материалом на этап себя выше? Такое считалось обычно безумием! Но наставник только в этом видел достойную своих учеников работу. Заставляя их терпеть это мучение каждый день.
В задумчивости адептка быстро достигла своего рабочего места, встряхнув головой и окончательно решив. Сегодня она выкует меч. Чего бы ей этого ни стоило. Ведь это был единственный шанс обратить на себя внимание наставника и заслужить его уважение. А также небольшую аудиенцию. Ведь только те, кто сотворил нечто достойное, получали право задавать вопросы и получать ответы. А иногда и наглядные примеры. Таковы были логичные правила. Ведь ничтожества не заслуживают, чтобы владыка тратил на них время.
Удар! — Молот опускается сверху, сначала медленно. Спешить сразу нельзя.
Удар! — Ее концепты внутри вспыхивают, начиная переливаться в кусок материи. Огонь, металл и сила. Три ее концепта. Три стихии, что наставник посчитал довольно мусорными, вообще не уважая других путей кузнецов кроме пути собственной школы. Но Аналита планировала его переубедить. И, быть может, наставник даже поможет ей пробудить четвертый концепт. Не свет, ведь огонь был близок ему. И не великую концепцию материи, ведь она уже познала Металл. А вот порядок стал бы прекрасным дополнением ее пути.
Удар! — И она поглощает первую каплю силы. А потом осколок и снова каплю. Ведь все это время она копила их. Не тратила ни на развитие, ни на вещи. Храня для этого момента.
Удар!
Удар!
Удар!
Кусок трансформировался. Сжимался, вытягивался. Каждый удар молота нес ее намерение, заставляя заготовку трансформироваться согласно ее воле. Вытягиваться и превращаться в клинок. Наставник вообще работал без молота. Тот ему уже был не нужен. Он плавил сталь своим духом и разумом, держа раскаленное железо в ладонях. Но все ученики обязаны были пройти через это. Кто-то даже познавал концепты ударов или молота. Пускай не в их наборе. Но наставник об этом рассказывал. Это было путем возвышения кузнецов. Бесконечные удары. Бесконечный жар. Когда мир исчезал, сжимаясь до одного лишь куска металла. И вместе с трансформацией материи кузнецы трансформировали себя, протаривая себе дорогу возвышения.
Удар! — Звон металла о металл угас. И адептка выронила молот. То, за что можно было получить серьезное наказание. Но руки с трудом ее слушались. Разум был близок к отключке. Десяток новых углубленных звезд обжигал внутренности пьянящим светом. А чертоги ядра изменились, уплотнившись. Огонь в них теперь стал куда ярче. Но это все меркло на фоне того, что на наковальне сейчас лежал пылающий жаром клинок. Она это сделала!
За оставшиеся полчаса она только успела привести себя в норму. А после пришел черед сдачи работ. И она, чуть ли не шатаясь, под удивленные и ошарашенные взгляды других учеников, поднесла учителю клинок. С дерзновением заглядывая тому в глаза, но не в силах рассмотреть там четких эмоций. Тот подхватил заготовку, крутнул между пальцев. А потом попробовал на излом, сгибая металл, пока тот со звоном не раскололся, оставив в полной тишине пронзительный визг.