Логово Адской Кошки

Глава 7. Вечеринка в Доме Дроу

В назначенный день Луи подал к главному входу ландо и прикинулся «лестницей».

Я подобрала подол и, опираясь на руку любимого мужа, поднялась в карету. За мной в экипаж запрыгнули Джо и Макс. Сунувшегося следом за ними Стэна я отправила на козлы к Луи. Поцеловав напоследок Крега, я поехала на праздник. День выдался солнечный, и крыша ландо была опущена, давая мне возможность любоваться красотой природы Мальвы. Я рассматривала поездку в гости, как хорошо спланированную операцию или прием в честь королевы на Гароне, поэтому была спокойна и собрана.

Луи остановил карету возле красивого особняка, уступающего дворцу лишь размерами. Как только блондин открыл дверцу, Джо выпрыгнул на снег и подставил спину. Луи опустился на колени и предложил мне руку. Я с достоинством спустилась на землю и угодила в объятья Ханны.

— Отличная карета, Смитерс! Да и ты сама смотришься как представительница какого-нибудь Великого Дома, - не дав мне опомниться, Ханна потащила меня в дом, моя свита двинулась за нами. Место кучера занял подошедший вместе с Ханной раб и уехал парковать карету. - Смитерс, я смотрю, у тебя четыре новых мальчика и ты, конечно, не позволишь их потискать.

— Новых у меня только три, - ответила я, отдавая пальто подошедшему рабу и садясь в кресло в уютной комнате. - Стэн у меня уже пять месяцев. Это его я нашла умирающим от голода. Остальных я купила специально для твоего праздника. Тискать можно всех, кроме Луи.

Ханна посмотрела на блондина, устроившегося у моих ног, и невольно вскрикнула.

— Это же Луи Фламбо, муж Элизы, третьей дочери главы Дома Фламбо.

— Нет, это Луи из Дома Смитерс. Элиза подарила мне его после возвращения с Гарона, - я потрепала парня по волосам. - Я им очень довольна. Отличное приобретение для моего Дома. Я недавно купила разорившееся поместье и сейчас строю тренировочный лагерь. Луи прекрасно справляется с финансированием строительства. Я взяла его с собой просто для компании. На угощение я выставлю только Стэна, Джо и Макса. В пределах разумного, конечно.

— А ты изменилась, Смитерс, - настороженно произнесла Ханна. - Раньше ты не позволяла к своим мальчикам даже приближаться и вдруг сразу троих привозишь на угощение.

— Ни Крега, ни Вилли, ни спецов я по-прежнему никому не позволю тронуть. Луи мне нужен в качестве консультанта. Он обучал меня этикету все три дня до праздника и рассказывал, как проходят вечеринки на Мальве. Сегодня у нас с ним своего рода экзамен. Если он хорошо меня подготовил, то вечером получит награду, а если нет — жестоко накажу.

— Если тебя готовил к вечеринке бывший муж Элизы, то я могу быть спокойна, - улыбнулась Ханна.

— Фламбо всегда следуют этикету и устраивают очень жесткие вечеринки. У меня все будет гораздо мягче.

— С Днем Рождения, Ханна. Желаю тебе счастья и карьерного роста, - я забрала у Луи сумочку и вручила подруге подарок. Потянув за воротник, я заставила рыжего подняться. - В качестве дополнения к подарку я дам тебе поиграть с Максом. Я помню, что ты таких любишь. А как он танцует! Ему удалось возбудить всех моих мужчин.

Макс сделал несколько шагов к Ханне. У той загорелись глаза. Юноша шел, словно исполняя чувственный танец. По дороге я подробно объяснила рыжику его задачу, и сейчас он прекрасно играл свою роль.

— Только мужчин? - изумилась именинница. - А на тебя он впечатления не произвел?

— Ты же знаешь, меня привлекают только бруталы вроде Крега или Луи. К тому же он для меня слишком молод. Моему сыну почти столько же, сколько и Максу.

— Смитерс, я считала тебя своей ровесницей, а мне сегодня исполнилось только 24 года. Сколько же лет тебе? - Я приблизилась и шепнула ей на ухо. - Не может быть. Ты выглядишь гораздо моложе.

К Ханне подошел похожий на Макса юноша, только блондин, и что-то тихо сказал.

— Пойдем в зал, Смитерс. Уже начали съезжаться гости, и моя мама очень хочет с тобой познакомиться.

Мы вошли в богато украшенный просторный зал. С правой стороны располагались столы с угощением, слева вдоль стены стояли кресла для гостей. Ханна подвела меня к паре кресел, разделенных круглым стеклянным столиком на резной ножке. В одном из кресел сидела женщина лет сорока пяти очень похожая на Ханну.

— Мама, познакомься, это моя подруга — майор Эйлана Смитерс. В прошлом месяце она руководила службой безопасности во время визита королевы на Гарон.

— Рада познакомиться, госпожа Смитерс. Меня зовут Тавила. Я старшая госпожа Дома Дроу. Ханна много о тебе рассказывала.

— Можно просто Смитерс. Приятно познакомиться, госпожа Дроу. Могу я присесть? Я на четвертом месяце беременности, и врачи запретили мне долго стоять.

— Конечно, садись, Смитерс. Можешь называть меня Тавила. Говорят, что ты инопланетница. Однако твой выход из кареты характеризует тебя, как мальвийскую аристократку, регулярно посещающую званые вечера. Ты спокойно наступила на спину раба и, спустившись на землю, пошла к дому. У меня как-то были деловые отношения с торговой представительницей из системы Пегас. Я неосторожно пригласила ее в свой экипаж, так она сесть в него не смогла, боясь причинить вред зверьку, подставившему ей спину.

— Я - космодесантник и хорошо приспосабливаюсь к любым условиям жизни, - я села в кресло, моя свита разместилась на полу вокруг меня. - За полгода проживания на Мальве, я купила дом на окраине Мальвавиля, завела гарем и заключила брак с местным уроженцем. Сейчас в моем доме живут девять мужчин, из них двое, мой муж и Луи, занимаются финансами, а остальные приносят пользу моему Дому, выполняя различную работу.

— Луи? - заинтересовалась Тавила, и по моему знаку блондин встал. - Это случайно не муж третьей дочери Старшей госпожи Дома Фламбо?

— Что здесь делает Луи? - воскликнула вошедшая в зал Элиза. Она услышала знакомое имя и поспешила к нам, узнать, в чем дело. Прибывшие гости, почувствовав надвигающийся скандал, потянулись ближе к нашему столику. - Как здесь оказался этот старикашка?

— Мой Луи, госпожа Фламбо, сопровождает меня на праздник, - холодно произнесла я, поднимаясь с кресла и обнимая парня за талию. - Ты забыла, что сама привезла его в мой дом и подарила неделю назад? Если нужно, я предъявлю договор дарения или достаточно браслета?

Гости оживились. Известие о том, что Элиза расторгла брак и подарила своего старого мужа другой женщине, заинтересовало всех, а браслет с крылатой пантерой на бицепсе мужчины произвел эффект разорвавшейся бомбы.