Логово Адской Кошки

Глава 4. Приглашение в гости

Разбудил меня в 11 часов звонок видеофона.

— Доброе утро, - приветствовала меня Ханна. - Говорят, что ты на днях вернулась с Гарона.

— Только позавчера и еще толком не пришла в себя после перелета. Смена суточного времени на мне плохо отразилась, медик считает, что это из-за беременности.

— Ты беременна? - восхитилась Ханна. - Поздравляю. А кем?

— У нас с Крегом будет дочь, - похвасталась я.

— Повезло Крегу, - покачала головой подруга. - В его-то возрасте стать отцом наследницы, да еще и мужем - такое только в сказках бывает.

— Ханна, я очень рада тебя видеть. Особенно учитывая, что на работе я появлюсь не скоро. Полковник отправила меня в отпуск по беременности.

— Я в курсе, потому и звоню, - сказала Ханна. - Через 3 дня у меня день рождения и я приглашаю тебя в гости. Я помню, что ты - инопланетница, поэтому приезжай пораньше часов в 11-12, чтобы я успела объяснить тебе, как пройдет праздник. Надеюсь, Крег расскажет, какие развлечения обычны для таких мероприятий, и ты будешь не слишком шокирована.

— Я тоже надеюсь. Что тебе подарить?

Ханна продиктовала название духов, которые она хочет получить в подарок , мы уточнили форму одежды, обсудили общих знакомых, мальвийские традиции и попрощались.

Выйдя из своей комнаты, я столкнулась с мужем, который тоже только вышел в коридор.

— Доброе утро, моя госпожа, - Крег опустился на колени и склонил голову. - Я счастлив видеть тебя в добром здравии.

— Доброе утро, любимый, - я приподняла голову мужа за подбородок и, обняв за шею, поцеловала. Тот от восторга затаил дыхание. Кто бы знал, как я соскучилась по своему милому. Не ему одному тяжело далось наказание. Мне тоже пришлось не сладко. Я держалась только на одном упрямстве. - Дыши, любовь моя, а то я решу, что от моих прикосновений только вред и снова перестану тебя ласкать.

Крег выдохнул и потянулся губами к моей руке, но я отступила в комнату.

— Нет, любимый. Ты меня трогать не будешь. Такой милости ты пока не заслужил. Пошли завтракать, а потом поедем в город вместе. У нас куча дел и всего три дня на их выполнение.

В столовой обнаружились Стэн, Луи, Джо и Макс. Макс при виде меня вскочил, не доев, и хотел мимо Крега прошмыгнуть в коридор, но я его остановила.

— Сядь, Макс, и поешь спокойно. Ты мне не нравишься, но это не повод ходить голодным, - юноша вернулся за стол и уткнулся носом в тарелку.

-Доброе утро, парни. Через три дня я приглашена на день рождения Ханны Дроу. За эти дни вы должны обучить меня правилам поведения в гостях. Мне нужно выбрать наряд и прическу, купить подарок и, возможно, карету, - объявила я, накладывая на тарелку блинчики. Крег заботливо налил мне стакан сока.

— Зачем тебе карета, госпожа? - поинтересовался Стэн. - Ты можешь оправиться в гости на флаере.

— Я так и собиралась, но Ханна сказала, что у меня своего рода дебют, поэтому в карете будет эффектнее.

— Какую карету ты хочешь, госпожа? - поинтересовался Крег.

— Вместительную, с возможностью менять колеса на полозья, чтобы не загромождать каретный сарай экипажами. Я очень довольна двуколкой, которую после выпадения снега переделали в сани. Я бы поехала на ней, но все, кого я планирую взять на праздник, туда не влезут.

— Кого ты хочешь включить в свою свиту, госпожа? - заинтересовались парни.

— Макса, Ханна таких очень любит. Еще Джо и Луи. Могу в этот список добавить одного - двух добровольцев.

Крег посмотрел на меня с удивлением и некоторой обидой.

— Если хочешь, любимый, я могу взять и тебя, но боюсь, в этом случае, на Мальве начнется гражданская война. Последний бунт всем детским праздником покажется. Потому что, стоит какой-нибудь госпоже тронуть или спьяну начать лапать тебя, я устрою бойню, - мои глаза сверкнули серым огнем. - Я вырежу всех, не взирая на происхождение, вину и возраст. Никто не смеет трогать мою семью.

— Я и не собирался предлагать свою кандидатуру, госпожа, - поспешил заверить меня Крег, польщенный такой заботой. - Если с тобой поедет Луи, то я спокоен. Он много лет был мужем в Доме Фламбо и сможет тебе подсказать, как лучше поступить в той или иной ситуации. А его возраст гарантирует ему неприкосновенность.

— А ты что скажешь, Луи?

— Я согласен с твоим выбором, госпожа, и насчет экипажа ты тоже права. У тебя небольшой Дом, но уже достаточно известный, благодаря поездке на Гарон. Я уверен, что вся Мальва в курсе, что ты была начальником службы безопасности королевы, и твоя работа позволила королеве вернуться домой живой и здоровой. По этой причине тебе следует ехать в экипаже как аристократке.

— Милый, ты решил вопрос с браслетом? - Джо привстал и показал мне бицепс, с которого скалилась крылатая пантера. - Значит, нужно сделать только два браслета и заклеймить Луи.

Блондин виновато склонил голову. Я встала из-за стола и, подойдя к нему, потянула за челку, вынуждая посмотреть на меня.

— Это не наказание, Луи. Ты ни в чем не виноват. Я ставлю клеймо на своих мужчин, достигших 30 лет, чтобы никто не подумал, что они бесхозные. Такое клеймо носил Кнут и мой муж. Любимый, покажи ему, - Крег распахнул рубашку, и Луи увидел изображение крылатой пантеры, выжженное на его груди. - Такой же зверь охраняет твой браслет и меня.

Я обнажила плечо, и парни полюбовались на мою татуировку: крылатую пантеру на фоне зарева пожара.

— Если ты хочешь и дальше жить в Доме Смитерс, тебе придется пройти через эту процедуру, Луи. А если нет, я могу попробовать подарить тебя кому-нибудь. Идея отправить тебя в бордель или усыпить меня не возбуждает.

— Не стоит утруждать себя, госпожа. Я с радостью стану носить твое клеймо, - поспешно ответил Луи, представив, что с ним могут сделать любители старичков, а в доме госпожи Смитерс ему нравилось. За три дня он получил больше ласки, чем за последние пять лет.

— Хороший мальчик, - я погладила блондина по щеке. - Милый, найди ручку для перстня. После завтрака я поставлю на Луи клеймо.

— Ручка лежит на полке в кухне, госпожа.

— Этот вопрос решен. Что дарить, мне Ханна подробно продиктовала, с этим проблем не будет. Остаются уроки хороших манер, платье, прическа и экипаж. За экипажем мы сегодня съездим в город. Заодно купим второго рысака. Я хочу двуконный экипаж, он смотрится лучше. Кроме того, последняя поездка на стройку показала, что мне нужна еще одна лошадь. Платье я подберу из тех, что надевала на Гароне, а вот как быть с прической? Я видела, как были уложены волосы у охранниц королевы на приемах, и моя прическа несколько выделялась на их фоне, - Луи согласно кивнул.