Адская Кошка и Цветы Жизни

Мечтательно улыбаясь, конюх проводил хозяйку долгим взглядом.

— Вот, стерва! – в сердцах бросил Дэн вслед удаляющейся всаднице.

«Будет меня еще какая-то баба учить! – подумал он. – Не ругайся с Софи! Да как с этой шлюшкой не ссориться, если она строит глазки каждому мужику!».

Стэн перестал улыбаться и, схватив инопланетника за грудки, впечатал в ограду левады.

— Осторожнее со словами, парень, – процедил он, едва сдерживаясь, чтобы не расквасить наглую рожу инопланетника. – Еще одна гадость в адрес госпожи, и ты перессоришься со всеми обитателями этого дома.

— Стэн, вы чего? – Дэн опешил и попытался вырваться, но тщетно. Хватка у мальвийца, проводящего все свободное время в спортзале, была крепкая. – Она же, и в правду, стерва. Мои отношения с Софи ее не касаются.

— Госпожа Эйлана – очень добрая женщина, но даже ее доброта не безгранична. Госпожа объявила тебя гостем, вот и веди себя как гость. Только дай мне повод, и я выбью из тебя всю дурь, – Стэн для острастки поднес кулак к носу инопланетника.

— Ладно, я все понял и очень сожалею о своих словах. Мир?

Стэн отпустил его, принес большую пластиковую бочку и принялся засыпать в нее ингредиенты каши для лошадей.

— Скучновато здесь, – попытался сменить тему Дэн. – Не знаете, далеко отсюда город?

— В пяти километрах, – ответил конюх, заливая смесь горячей водой.

— Интересно, что случится, если я, скажем, прогуляюсь туда? – небрежно бросил юноша.

— На окраине тебя остановит патруль охраны правопорядка и, если не сможешь объяснить цель своего визита в город, задержит для выяснения твоей личности, – объяснил Стэн, заканчивая свою стряпню. – После мятежа, случившегося неделю назад, в городе запрещено появляться мужчинам без письменного разрешения главы Дома.

— А кто глава этого дома? Крэг? – заинтересованно спросил Купер. – Может, если я поговорю с ним, он выдаст мне разрешение?

— Глава Дома Смитерс – госпожа Эйлана. Крэг всего лишь ее муж.

— Не понял? – Дэн был озадачен таким ответом. Как же так? На его памяти, главой дома обычно считался мужчина, или оба супруга поровну делили ответственность по принятию решений. И это странное выражение «всего лишь ее муж».. – Что вы имеете в виду?

— Не знаю, как обстоят дела в твоем мире, инопланетник, а на Мальве главой Дома всегда выступает женщина, – оставив Дэна переваривать услышанное, конюх ушел убирать конюшню.

16:00. 16.07.437. Лагерь Смертников

Софи все больше нравилась Мальва. Пирс увлекательно рассказывал о каждом сооружении и препятствии, какие попадались им во время экскурсии, и постоянно предлагал руку при пересечении мостиков, овражков и неровностей дорожки. Все встречные мужчины кланялись ей и называли «госпожа». Девушку привлекали высокие сильные парни, а на Мальве, как она поняла, все мужчины были под два метра ростом. К этому выводу она пришла, оценив комплекцию обитателей усадьбы и жителей лагеря. Задумавшись, Софи шагнула за ограничительную ленту, отделяющую дорожку, по которой они гуляли, от полосы препятствий.

— Осторожней, госпожа! – выкрикнул кто-то.

Девушка увидела летящее на нее бревно, но даже испугаться не успела. Нечто большое схватило ее в охапку, бросилось на землю, крепко прижимая к себе, и откатилось в сторону от опасного места.

— Простите, госпожа София, – Пирс, а это был он, слез с девушки и, поднявшись на колени, протянул ей свою огромную лапу.

— Спасибо, вы спасли мне жизнь, – опираясь на его руку, девушка встала и отряхнула одежду. – Не понимаю, за что вы извиняетесь.

— Я должен был обеспечивать вашу безопасность, но отвлекся, и вы чуть не погибли, – печально произнес мужчина и виновато склонил голову. – Вы вправе наказать меня.

— Не говорите ерунды, – инопланетница потянула Пирса за руку, побуждая подняться. – Я сама виновата, сошла с дорожки, хотя вы предупреждали этого не делать.

— Госпожа не сердится? – удивился мужчина.

— Нет. Все в порядке, пойдемте дальше, – улыбнулась Софи, не осознавая, какой опасности только что подверглась.

Пирс покорно поплелся рядом с ней. Они обошли весь лагерь и вышли к дому с другой стороны.

Чем ближе они подходили к особняку, тем мрачнее становился Пирс. Его комментарии стали сухими и краткими, а шутки и вовсе исчезли.

В нескольких шагах от главного корпуса Пирс, рассказывающий о лошадях, неожиданно замолчал и бухнулся перед девушкой на колени.

— Что случилось? – спросила Софи, удивленно уставившись на него.

— Я очень сожалею о своем проступке, госпожа София, – ответил мужчина, с мольбой глядя на нее. – Пожалуйста, накажите меня.

— Пирс, вы странно себя ведете. Вы же ни в чем не виноваты. Я сама сунулась, куда не надо. Вы здесь не причем.

— Госпожа Эйлана увидит помятое и перепачканное платье, решит, что я не справился со своей задачей, и строго меня накажет. Пожалуйста, госпожа София, накажите меня сама.

— Вы, такой большой, боитесь мою маму? Она не станет.. – не поверила девушка, но вспомнила, как перед майором Смитерс тушевались здоровенные космодесантники, и осеклась.

Опасаясь, что кто-нибудь видит эту неприглядную сцену, она огляделась. На плацу перед домом Софи заметила мать. Верхом на вороном коне она беседовала с Луи возле крыльца.

— Госпожа Эйлана очень добрая женщина, – признал Пирс. – Но когда возникает угроза детям или семье Смитерс, она превращается в машину для убийства. Поверьте, госпожа София, вам лучше не знать, на что способна ваша мать.

— Ладно, – Софи шлепнула мужчину по щеке ладошкой. – Этого достаточно?

— Да, госпожа София. Благодарю, госпожа София, – поклонился Пирс, хотел встать, но встретился взглядом с тихо подошедшей к ним хозяйкой и потупился.

* * *

После получасовой прогулки по лесу Эйлана приехала в лагерь. Сид на вышке пожелал ей доброго дня и доложил, что наследница уже полчаса находится в лагере. У крыльца хозяйку встретил Луи. Охранник, как обычно, сообщил ему о приезде благодетельницы.

— Привет, мой сладкий. Что новенького?

— Добрый день, госпожа. Госпожа София отправилась на экскурсию по лагерю в сопровождении Пирса, – поклонился управляющий. – А Вилли ждет ее возвращения в моем кабинете.

— Очень хорошо. Что ты думаешь о моей крошке? – спросила Эйлана, краем глаза наблюдая, как дочь появилась из-за деревьев в мятом и слегка испачканном платье в компании мрачного Пирса.

— Госпожа София почти так же красива, как и ее мать, – сказал Луи, пряча влюбленный взгляд.