Страница 26 из 151
Глава 10. Визит в Лагерь Смертников
15:30. 16.07.437. Лагерь Смертников
— Привет, Сид, – окликнул Вилли охранника на сторожевой вышке, останавливая экипаж у ворот. – Открывай. Госпожа София Смитерс желает посетить лагерь.
— Доброе утро, госпожа. Привет, Вилли, – склонился в поклоне здоровенный детина лет тридцати с крупными чертами лица. Длинная каштановая грива отливала золотом на ярком полуденном солнце. – Добро пожаловать в Лагерь Смертников.
Ворота распахнулись, и юноша направил серого рысака по дороге, окруженной густым синим кустарником в рост человека, к видневшемуся среди деревьев зданию, немного превосходящему размером дом Эйланы. У широкого крыльца двуколку встретил мускулистый блондин, тоже лет тридцати. Встречающий был так красив, что Софи подумала: «Жаль, что он такой старый. Будь он моего возраста, я бы с ним погуляла».
— С приездом, госпожа София, – мужчина поклонился и предложил девушке руку. – Я Луи, управляющий этого лагеря.
— Добрый день, Луи, – сказала инопланетница, спускаясь на землю. – Скажите, почему охранник назвал это место «Лагерь Смертников»?
Будучи хорошо воспитанной девушкой, Софи обратилась к незнакомому мужчине на вы. Это с ровесниками можно не церемониться, считала она, а с незнакомыми взрослыми следует придерживаться общепринятого этикета.
— Госпожа Эйлана превратила старое поместье в тренировочный лагерь и собрала в нем рабов старше тридцати лет для обучения на телохранителя. Срок жизни, отведенный мужчинам на Мальве, равен тридцати пяти годам. Поэтому все, кто достиг тридцати одного года, считаются смертниками, госпожа, – объяснил блондин, проинструктированный хозяйкой подробно отвечать на вопросы Софии. Луи несколько удивился обращению на вы, но, помня откуда родом наследница, не подал виду.
— Почему вы так рано умираете? – удивилась девушка.
— По закону госпожа должна усыпить раба, достигшего этого возраста, и взять на его место молодого и расторопного, – спокойно ответил управляющий, словно речь шла об уборке в доме.
— А сколько лет вам, Луи? – спросила она, чтобы скрыть свое смятение.
— Тридцать четыре, госпожа, – немного смутившись, ответил блондин. Ему не хотелось признаваться наследнице в своем преклонном возрасте. – Зимой мне исполнится тридцать пять.
— Неужели мама убьет вас прямо в день рождения?– ужаснулась девушка. – Но это же кошмар!
— Таков закон, госпожа, – пожал плечами Луи. – Усыпление обычно проводится на следующий день после дня рождения, чтобы смертник успел отметить окончание своей жизни и попрощаться с друзьями.
— Луи, госпожа София хотела осмотреть лагерь, – прервал тягостный разговор Вилли.
— Да, Луи. Мама так и не пустила сюда моего брата Рома, а мне разрешила посмотреть, чем же этот лагерь так хорош, – обрадовалась девушка перемене темы.
— Конечно, госпожа, – кивнул Луи и окликнул приближающегося к дому темноволосого двухметрового атлета с квадратным лицом и широченными плечами. – Пирс, подойди к нам. Госпожа София, дочь госпожи Эйланы, хочет осмотреть лагерь. Покажи госпоже Софии полосу препятствий и все, что она пожелает.
— Доброе утро, госпожа София, – отвесил поклон Пирс и сделал приглашающий жест в сторону дорожки, ведущей к каким-то строениям. – Прошу сюда, госпожа София.
Сделав несколько шагов в указанном направлении, девушка обернулась:
— А Вилли разве со мной не пойдет?
— Госпожа Эйлана велела Вилли связаться с ней, как только двуколка приедет в лагерь. Он может позвонить в усадьбу из моего кабинета, – сказал Луи и незаметно подмигнул юноше. – Не беспокойтесь, госпожа, Пирс мой заместитель и отлично знает лагерь. Он проведет для вас интересную экскурсию.
Софи кивнула и продолжила путь. Пирс пропустил девушку вперед и, покидая двор, бросил на блондина несчастный взгляд: «За что ты так со мной!». Луи ухмыльнулся и, обняв Вилли за плечи, увел в дом. Блондин отлично ладил со своим заместителем, но не упускал случая напомнить ему, кто в лагере главный.
15:40. 16.07.437. Конный двор. Усадьба «Логово»
Эйлана спустилась на задний двор и окликнула конюха, беседовавшего с Дэном возле левады – огороженного участка луга, где гуляли и паслись кони.
— Стэн, собери мне Мара, я еду на прогулку, – велела она, подходя к юношам.
— Слушаюсь, госпожа, – шкет с серо-голубой гривой отловил вороного коня и увел в конюшню.
— У вас отличные кони, миссис Смитерс, – восхищенно похвалил Дэн, указывая на табун, пасущийся в леваде.
— Это заслуга моего мужа. Крэг прекрасно разбирается в лошадях, а я просто на них езжу, – Эйлана облокотилась на ограду загона и смерила гостя оценивающим взором.
— Миссис Смитерс, не подскажете, где сейчас Софи? – вкрадчиво осведомился Дэн, почувствовав себя бактерией под микроскопом. – Я не видел ее с тех пор, как мы расстались у входа в космопорт.
— Моя дочь поехала на экскурсию в мой тренировочный лагерь, – ответила старшая Смитерс, постукивая хлыстом по каблуку.
— Без меня? – возмутился инопланетник.
На его лице отразилась целая гамма чувств: удивление, гнев и обида маленького ребенка на отнявшего его конфету.
— А причем здесь вы? – резонно удивилась Эйлана. – Софи уже взрослая и сама вправе решить, где и с кем гулять. Если она не захотела позвать вас с собой, это не мои проблемы.
— Софи не может гулять без меня. Я же ее парень, – лицо Дэна исказила злость. – В одиночку она опять станет заигрывать со всеми подряд. Маленькая..
Только потяжелевший взгляд Эйланы удержал его от опрометчивого эпитета в адрес девушки.
— Моя крошка приехала ко мне в гости по давней договоренности, а вы свалились на мою голову без приглашения, – жестко припечатала Эйлана. – Тем не менее, я оказала вам гостеприимство, позволив остановиться в своем доме. На этом моя любезность заканчивается. Один скандал с Софи, хоть одна ссора с моими людьми, и Крэг отвезет вас в космопорт.
— Но мэм, Софи очень легкомысленная, – Дэн явно хотел сказать, что-то другое, но не рискнул. – Своими действиями она постоянно провоцирует наши ссоры и флиртует с каждым встречным мужчиной. Ваши условия просто невыполнимы.
— Я вас предупредила, мистер Купер, – Эйлана поднялась на мантуар*, села верхом на приведенного Стэном коня и разобрала поводья. – Бесплатный совет: не пересекайте границы этого поместья. Я несу за вас ответственность только в пределах моих владений. Стоит вам их покинуть, и за вашу жизнь я не дам и санти.
Похлопав Стэна по плечу, она двинулась через лужайку в лес.
* * *