Страница 143 из 151
— Не понял? Лана выгоняет меня из собственного дома? – взмутился шатен, но вспомнив, где он находится, и чем чреваты выпады в адрес бывшей жены, сбавил тон. – Ладно, я подпишу, но после этого ты меня трахнешь.
С этими словами он подошел к столу и, не читая, заверил своей подписью все предложенные бумаги. Пролистав документы, Крэг одобрительно кивнул, аккуратно сложил и, а вторую копию вручил Альберту.
— Поздравляю с бессрочной арендой дома твоей дочери, – ехидно поздравил мальвиец.
* * *
Сад возле особняка Смитерс
Позавтракав с мужем на кухне, Эйлана вышла с коляской в сад. Давненько ей не удавалось выкроить время, чтобы просто погулять с малышкой по садовым дорожкам, любуясь цветами и слушая трели певчих птиц. Аквик порхал рядом, то взмывая ввысь, то опускаясь на траву и потешно гоняясь за разноцветными бабочками. Джина весело агукала, посасывая кольцо прорезывателя, не сводя любопытных глазок с резвящегося котика. Дочурка взяла от родителей всего понемногу. От Крэга ей достались глаза цвета тёмного шоколада и резко очерченные скулы, а от матери — светлые волосы, спокойный нрав и любовь к кошкам. Джина обожала гладить мягкую шёрстку котёнка и, несмотря на четырёхмесячный возраст, не пыталась задушить его в объятьях. Аквик отвечал ей взаимностью, позволяя играть со своей кисточкой, и не обижался, когда малышка тянула её в ротик.
В двух шагах от беседки, мимо которой пролегал путь Эйланы, спрятавшись за кустами с бледно‑жёлтыми плодами, метали камешки в старый пень Стэн с Дэном. Не желая отвлекать от игры, она хотела тихо проехать в беседку, но радостный визг Джины спугнул шкетов.
— Доброе утро, госпожа, — поклоном приветствовал хозяйку усадьбы Стэн, отпрянув от инопланетника.
Поняв, что шифроваться уже поздно, Дэнхилл поклонился старшей Смитерс:
— Доброе утро, миссис Смитерс. Славная погодка, не так ли?
— Погодка — прелесть, — ободряюще улыбнулась она. — Шли бы вы, мальчики, сено косить, пока роса.
— Конечно, госпожа, — согласились юноши и резво унеслись в сторону конюшни.
— Молодость, молодость, где ты моя молодость.. — невесело пропела Эйлана дочке, сворачивая к фруктовой роще.
Малышка согласно угукнула и потянулась к ярко‑красному цветку, над которым парила золотистая бабочка. Сложив крылышки, Аквик спикировал к бабочке, но, промахнувшись лапкой, кувыркнулся на траву. Джина счастливо засмеялась. Пофыркивая от негодования, котёнок подкрался к обидчице, точным прыжком прижал её к земле и, попробовав на зуб, с возмущённым мявом отскочил в сторону. Бабочка вспорхнула и, покружив над цветами, уселась на бретельку сиреневого сарафанчика Софи, появившейся из рощи в компании своих верных поклонников.
— Доброе утро, мамочка, — несколько растерянно проговорила дочурка, явно не ожидавшая встретить мать в саду в столь ранний час. — А мы тут..
Не договорив, она отчего‑то порозовела. Её спутники, отвесив хозяйке вежливый поклон, тихими мышками остались стоять под сенью деревьев. Раздутые карманы штанов юношей наводили на мысли об украденных яблоках.
— Привет, милая, — улыбнулась Эйлана, ловко подхватывая выпавший из ручек задремавшей малышки грызунок. — Ты решила собрать утреннюю росу? Хорошая идея. Говорят, умывание местной росой сохраняет женской коже молодость и замедляет старение.
— Нет, мы.. — очаровательное личико её крошки из нежно‑розового стало пунцовым. — Мы хотели..
— Не важно. У меня для тебя новость, — сдерживая рвущуюся с губ улыбку, мать старательно делала вид, что не заметила, как из‑под плохо заправленной рубашки Ликса вывалился молочно‑белый плод каракоса. — Сегодня утром на Мальву прилетел твой отец.
— Папа на Мальве? Зачем он здесь? — испуганно спросила дочурка, нервным движением сгоняя бабочку с плеча. — Что‑то случилось?
— Альб разговаривал со мной на удивление весело и приветливо, — ответила Эйлана, поправляя верх коляски. — Ты давно с ним связывалась?
— Неделю назад, кажется.. Думаешь, он не доверяет Дэнхиллу и хочет самолично отвести меня домой? — Софи явно не обрадовалась приезду отца. Похоже, их отношения за прошедшие полгода заметно ухудшились.
— Пока не знаю. От твоего отца можно ждать всего, что угодно, — подмигнула она. Дочурка понимающе скривилась. — Крэг час назад уехал встречать его в космопорт.
— Крэг привезёт папу сюда? — заволновалась Софи, отлично представляя, как Альберт отнесётся к такому обилию ухажёров дочери.
— Разумеется, нет. Мужчинам запрещено выходить из космопорта иначе как по письменному приглашению главы мальвийского Дома. Крэг устроит его в моей квартире, которую я снимаю в космопорте для подобных случаев, — сообщила Эйлана.
Девушка облегчённо выдохнула.
— На твоём месте я бы уже начала складывать вещи, – посоветовала мать. – Похоже, твой отпуск закончился. Завтра‑послезавтра ты отправишься домой.
— Так быстро! — расстроилась девушка. — Я ещё столько всего не сделала: не обогнала тебя в заплыве на озере, не научилась хорошо ездить на лошади, править двуколкой, ловить рыбу на удочку..
— Ты можешь приехать ко мне зимой, на каникулы. Для тебя, конечно, летние. Я покатаю тебя в санях по настоящему белому снегу, мальчики покажут тебе замёрзшее озеро, а смертники устроят фейерверк.
— Я.. Я должна позвонить папе, — спохватилась Софи и стремительно побежала к заднему крыльцу.
Вилли и Ликс проводили девушку тоскливыми взглядами и, приблизившись к молодой женщине, бухнулись на колени. Плоды высыпались из карманов и затейливым веером раскатились по траве.
— Простите, госпожа, мы виноваты.. — смиренно проговорили шкеты.
«Тоже мне, защитники прекрасной дамы», – фыркнула про себя Эйлана. С неё хватило попыток Пирса выгородить её проказницу, и нового всплеска галантности у домашних рабов ей видеть не хотелось.
— Мальчики, это Софи подбила вас ободрать недельный урожай каракосов втихаря на заре? — юноши молча потупились. — Можете не отпираться. Только моя дочурка не в курсе, что плоды можно свободно рвать, когда захочется. Уж вы‑то знаете, что это растение плодоносит каждые десять дней и своевременное снятие урожая ему только на пользу.
— Госпожа не сердится? — недоверчиво спросил Вилли, несмело поднимая на неё глаза.