Страница 142 из 151
Это не модель из глянца, а просто приятная девушка лет тридцати с мягкими чертами лица, которые сейчас были искажены отчаянием. Она прижимала к груди стопку бумаг, а ее плечи мелко дрожали. Следом в проеме показался президент — дородный седовласый мужчина.
— Свободны, Марта! Чтобы через час всё было исправлено, иначе пишите заявление! — бросил он и, заметив племянника, коротко кивнул: — Заходи, Альберт. А вы, — он снова глянул на женщину, — работайте!
Дверь захлопнулась. Девушка дошла до своего рабочего стола и бессильно опустилась в кресло, пряча лицо в ладонях. Она не плакала вслух, но было видно, что она на грани срыва.
Альберт зашел к дяде, быстро доложил, что база работает корректно и данные не пострадали, но мысли его были заняты новой сотрудницей. Выйдя из кабинета через пять минут, он увидел, что Марта (так её назвал босс) лихорадочно стучит по клавишам, а на ее глазах всё же поблескивают слезы.
— Наш босс в гневе страшнее упавшего сервера, это я вам как профи говорю, — тихо произнес Альберт, останавливаясь у ее стола.
Марта вздрогнула и подняла на него взгляд. Ее глаза, карие и добрые, сейчас были полны боли.
— Я просто запуталась в этих новых таблицах.. Программа постоянно выдает ошибку при слиянии данных, — тихо ответила она.
Альберт взглянул на экран ее монитора. Проблема была пустяковой для человека его уровня, но фатальной для новичка в условиях стресса.
— Послушайте, Марта.. я Альберт Джексон, начальник техподдержки. И по совместительству — единственный человек, который знает, как укротить этот софт. Давайте так: я сейчас загляну к боссу на пять минут, а потом мы вместе разберемся с вашими таблицами.
Она посмотрела на него с надеждой, и эта искренняя благодарность в ее взгляде подействовала на Альберта лучше любого допинга.
— Вы серьезно? Но у вас же, наверное, куча дел..
— Мои дела подождут. Нельзя позволять цифрам портить утро такой приятной женщине, — он подмигнул ей, и на этот раз это не было ехидством.
Через десять минут, закончив доклад, Альберт вышел из кабинета дяди. Марта уже ждала его, чуть успокоившись. Работа над таблицами заняла полчаса, в течение которых они разговорились. Оказалось, что она тоже недавно пережила непростой переезд и только пытается найти свое место в этом огромном, шумном городе.
— Ну вот и всё. Данные на месте, босс будет доволен, — Альберт выпрямился, закрывая ноутбук.
— Я даже не знаю, как вас благодарить, — улыбнулась Марта. Эта улыбка удивительным образом преобразила ее лицо, сделав его по-настоящему светлым.
— Знаю как, — легко ответил Альберт. — Внизу открылось неплохое кафе. Как насчет пообедать вместе? Обещаю, мы не скажем ни слова о серверах и отчетах.
Марта на мгновение задумалась, а затем кивнула:
— С удовольствием, Альберт.
Уходя к себе в отдел, компьютерщик поймал себя на том, что впервые за долгое время он не думает о пустоте своего дома.
В уютном кафе на первом этаже бизнес-центра было шумно, но за их угловым столиком у окна казалось на редкость спокойно. Марта уже не выглядела той испуганной жертвой офисного деспотизма. Она медленно размешивала сахар в кофе, глядя на проплывающие мимо облака.
— Знаете, Альберт, сегодня утром я была уверена, что это мой последний рабочий день, — призналась она. — Карьерный взлет длиной в сорок восемь часов.
— У моего дяди специфический стиль руководства, — усмехнулся Альберт. — Он проверяет людей на излом. Если не сломались в первый раз — значит, будете работать долго и счастливо. Кстати, а что привело вас в «Ламику»? Должность секретаря президента — это ведь вечная передовая.
Марта вздохнула, и тень грусти промелькнула на ее лице.
— Желание начать всё с чистого листа. Я полгода назад развелась. Продала квартиру, сменила район. Решила, что если уж менять жизнь, то радикально.
Альберт замер с чашкой в руке. Слово «развод» отозвалось в нем знакомым глухим эхом.
— А дети? — осторожно спросил он. — С кем они остались?
— Детей нет, — она качнула головой, и в ее голосе не было горечи, скорее констатация факта. — Как-то не сложилось. Сначала карьера мужа, потом мои командировки, а потом.. потом оказалось, что мы просто два чужих человека, живущих под одной крышей. Так что делить нам, кроме набора посуды и совместно нажитых разочарований, было нечего.
Альберт почувствовал странное облегчение и одновременно — еще большую симпатию к этой женщине. Его собственные дети, Софи и Ром, были его гордостью, но их вечное отсутствие и холодность дома после ухода Эйланы делали его жизнь похожей на заброшенный музей. У Марты же всё было иначе: чистый холст, на котором еще ничего не написано.
— Понимаю, — тихо сказал он. — Я тоже в разводе. Правда, у меня двое взрослых детей, но сейчас они разлетелись кто куда, и дом.. дом стал слишком большим для одного человека.
Марта посмотрела на него внимательно, и в этом взгляде Альберт не увидел ни жалости, ни кокетства — только спокойное понимание.
— Значит, мы оба в каком-то смысле «погорельцы», — мягко улыбнулась она. — Пытаемся построить что-то новое на пепелище старого уюта.
— Похоже на то, — кивнул Альберт. — Но знаете, Марта, сегодня, глядя на то, как вы сражались с этими таблицами, я подумал.. может, это пепелище не такое уж и бесплодное?
Она рассмеялась — впервые за день по-настоящему искренне и звонко.
— С вашей помощью, Альберт, я готова сразиться даже с квартальным отчетом.
Когда они возвращались в лифте к своим рабочим местам, Альберт поймал себя на мысли, что уже не вспоминает о Мальве или о случайных связях. Ему просто хотелось, чтобы завтра утром, когда он придет в приемную, за столом сидела именно она.
Квартира Эйланы. Космопорт Мальвы
— С тех пор мы каждый вечер после работы с ней гуляем за ручку. Как подростки, – как-то мечтательно закончил свой рассказ Альберт. – Не думал, что в моем возрасте возможна такая романтика.
Брюнет помолчал, пытаясь адаптировать рассказ под мальвийские реалии, вспомнил рассказы жены и понятливо хмыкнул. Потом достал из кармана свернутые в трубочку бумаги, разложил их на столе и пристроил сверху ручку.
— Подпиши эти документы, – велел он, улыбаясь уголками губ. – Моя жена пару недель назад получила решение шеатского суда в свою пользу по иску о разделе имущества, нажитого в браке с тобой, и пожелала предоставить тебе шанс сохранить крышу над головой. Поставь свою подпись под договором аренды и живи дальше в доме, который мой ангел подарила Софии и Роману Смитерс.