Страница 124 из 151
Глава 43. Охота на «лис»
18.08.437. Лагерь Смертников
С раннего утра в Лагере царил переполох. Парни спешно брились и приводили себя порядок. По коридорам несся шепот «Госпожа! Госпожа приезжает».
— Что-то случилось? Ты чего вскочил в такую рань?– сонно просипел Рори, глядя на прихорашивающегося перед зеркалом Клифа. Отрывать голову от подушки рыжему было лень. Накануне он заснул поздно, буквально до полуночи общаясь с русоволосым любимчиком госпожи, которого почти сразу признал своим покровителем, и сейчас не отказался бы поспать часиков нцать.
— Луи прислал сообщение, что вот-вот приедет госпожа Эйлана, – ответил опальный фаворит, расчесывая кудри. – Это тебе теперь беспокоиться не о чем, нашел себе непыльную работу лет на тридцать, вот и радуйся. Ты видишься с госпожой несколько раз в неделю, а я уже две недели лишен такого счастья. Дай богиня, госпожа Эйлана смилостивится и простит меня.
— Раз такое дело, надо вставать, – рыжик нехотя выполз из-под простыни и поплелся в ванную.
Двуколка госпожи въехала на плац перед особняком и остановилась возле крыльца примерно через час, после того как Рори поднялся с постели. Когда Клиф выгнал на улицу рыжего и еще кучу парней, хозяйка, одетая в длинный до пят светлый плащ, о чем-то беседовала с Луи, стоя возле длинной скамьи, а Пирс доставал из экипажа большую спортивную сумку.
— Спасибо, мой хороший, поставь ее на скамью и построй мальчиков полукругом, – распорядилась госпожа. Пирс опустил сумку на лавку и помог Клифу выстроить мужчин красивой дугой, в центре которой оказались хозяйка и Луи. Эйлана оглядела собравшихся смертников и приветливо улыбнулась. – Здравствуйте, мои хорошие, наконец, я к вам выбралась. Надеюсь, вы не слишком расслабились в мое отсутствие?
— Нет, госпожа. Доброе утро, госпожа, – рабы слаженно бухнулись на колени и смиренно потупились. Каждый в тайне мечтал, что именно он сегодня удостоится внимания хозяйки, а если повезет, послужит ей игрушкой. Многие из них с нежностью вспоминали время, когда госпожа жила в Лагере и ежевечерне звала в свой кабинет мужчину для игры. Для некоторых ночи, проведенные на ковре в ее спальне, были самым светлым моментом в жизни.
— А вот и проверим. Поднимайтесь, и поиграем, – мужчины приняли вертикальное положение и, заложив руки за спину, наблюдали, как на скамье появляются стопки цветной ткани. Закончив выкладывать вещи из сумки, госпожа скомандовала. – Луи, Пирс, Клиф, Рик и Джонни подойдите ко мне.
Названные рабы обогнули лавку и вытянулись перед хозяйкой. Эйлана расставила своих избранников на плацу с интервалом в пять шагов и обратилась к управляющему.
— Скажи мне, солнышко, сколько мужчин живет в моем Лагере?
— Двадцать семь, считая Тодда и Тони, – ответил Луи, преданно глядя в глаза любимой.
— Двадцать семь, – задумчиво повторила она и, взяв с лавки по одному предмету каждого цвета, приказала. – Тони и Тодд, выйти из строя. Тодд, позаботься о Маре и возвращайся в медпункт, сегодня ты без работы не останешься. А ты, Тони, будешь мне ассистировать.
Медик запрыгнул в двуколку и укатил на конюшню, а повар принял из рук хозяйки стопку ткани.
— Игра, в которую мы с вами сейчас поиграем, командная. Она называется «Охота на лис». Выбранные мною парни назначаются капитанами команд. В каждой команде по пять участников, одетых в жилеты одного цвета, – Эйлана обошла своих избранников и вручила каждому по жилету на кнопках простого кроя. Луи достался красный жилет, Пирсу – белый, Клифу – зеленый, Рику – пурпурный, а Джонни – лимонный. – Капитаны набирают в свою команду четырех игроков по своему усмотрению. Цель игры поймать «лису» и сорвать с нее маску. Правила такие: по сигналу игроки стартуют от входа в особняк и прочесывают территорию лагеря. Обнаруживший «лису» уведомляет членов своей команды, и организуется облава. Подчеркиваю, игра командная. Это значит, члены команды действуют заодно, а не поодиночке. Вместе легче загнать добычу в угол и отбиться от конкурентов. Задача «лисы» – добраться до сторожевой башни у ворот Лагеря и забраться на вышку, не будучи пойманной. Игра закончится, когда с «лисы» сорвут маску или «дичь» заберется на вышку. Первый приз завоюет та команда, чей участник предъявит маску «лисы». Приз очень ценный. Удачливый ловец послужит мне «жеребцом», а другие члены команды получат от меня настоящий поцелуй. Второй приз, точно такой же поцелуй, достанется тому, кто добудет «лисью шкуру». Его товарищи по команде удостоятся поцелуя в щечку.
— Госпожа, а как мы отличим лису? – подал голос Пирс, надевая жилет.
— Хороший вопрос, – госпожа достала из сумки сверток и развернула ярко-оранжевый жакет. – Лису вы узнаете по этой куртке. Лиса обычно рыжая, вот и наша «добыча» станет заметной благодаря яркой одежде. Снявший с «лисы» оранжевую «шкурку» обеспечивает себе второе место независимо от исхода дела. – Эйлана поднялась с поваром на крыльцо и передала ему стартовый пистолет. – Тони, подай сигнал о начале игры ровно через десять минут после моего ухода. Тот, кто покинет плац раньше сигнала, будет сурово наказан.
Одарив мужчин строгим взглядом, хозяйка вошла в дом. За отведенное время капитаны успели сформировать команды, и как только повар выпустил в небо ракету, смертники сорвались с места. Началась большая охота.
Погоня в роще
Клифу в это утро крупно везло. Вручая зеленый жилет, Эйлана («свет в окошке», «ангел небесный») украдкой погладила его ладонь и позволила на мгновение коснуться кончиками пальцев нежной кожи своей кисти, украшенной центаврианским браслетом. Краткий миг длилось прикосновение, но для фаворита оно равнялось часовой прогулке с возлюбленной. Две долгих недели он ждал этой возможности, надеялся, что любимая приедет и все станет по-прежнему. И госпожа не обманула. Она подарила Клифу шанс доказать, что он достоин ее внимания и..