Страница 70 из 147
— По своей сути «вечный спутник» – это преданный слуга, любовник и телохранитель в одном лице, – говорила Марисса. – В правах он немногим уступает супругу. С «вечником» невозможно расторгнуть брак и сдать в бордель, нельзя продать или подарить. Статус даруется пожизненно. Только госпожа, которой принесли клятву верности, имеет право оборвать жизнь счастливчика. Дополнительных обязанностей рабу статус почти не прибавляет. Разве что являться к хозяйке по первому зову и исполнять любые ее приказы. Действительно любые. С момента обретения статуса над рабом больше не властвует закон Мальвы, мужчина теряет те немногочисленные права, что гарантирует ему Кодекс: право на крышу над головой, ежедневную пишу, одежду и медицинское обслуживание.
— О каком Кодексе вы говорите? – заинтересовалась Эйлана.
— О Кодексе правил поведения раба. Этот документ содержит свод правил поведения мужчины в любых жизненных обстоятельствах и подробный перечень наказаний за проступки. Рабам с детства вдалбливают в голову нормы этого Кодекса, – пояснила Марисса и продолжила свой рассказ. – Взамен утраченных гарантий раб буквально становится живым воплощением воли своей благодетельницы. Ритуал связывает воедино судьбы госпожи и раба, сплетая в единую нить. Прошедший ритуал воистину делил со своей хозяйкой горе и радость, улавливая ее эмоции и предвосхищая желания. Но и та обретает способность чувствовать, что творится на душе у мужчины.
— Любопытно, – рассеянно проговорила девушка, скользнула взором по крепкой фигуре любовника, вспомнила неприятные разборки с женщинами из-за этого красавца и решительно заявила. – Я собираюсь клеймить рабов старше тридцати лет. Меня возбуждают мужчины от двадцати семи до сорока лет, а на Мальве как я слышала, такие рабы – кандидаты на усыпление. Хочу обезопасить своих мальчиков от этой напасти.
— Разумно. Какой рисунок или вензель изобразить на верхней площадке перстня-печатки? – невозмутимо уточнила Марисса.
— Крылатую пантеру на фоне языка пламени. Можно использовать эскиз как для браслета.
— Опишите, какой вы желаете перстень.
— Ободок кольца можно самый обычный. Металл – сплав серебра и титана. Носить перстень стану на безымянном пальце, – озвучила заказ девушка. – Остальное на ваше усмотрение.
Хозяйка мастерской сама сняла мерку с пальца клиентки, отдала одному из ювелиров записи и наклонилась к Эйлане.
— Я знаю, что вы недавно поселились на нашей планете, поэтому должна спросить. Что вы знаете о родовых перстнях?
— Ничего, – призналась девушка. – Видела такие перстни у коменданта и сотрудниц космопорта. Вот и решила, раз у меня есть гарем, почему бы не изготовить перстень для меня и моих будущих наследниц.
— Родовые перстни, доставшиеся нам, женщинам Мальвы, от прабабушек, при изготовлении обычно смазывались специальным токсином. Эти перстни до сих пор используются для ритуала «вечный спутник». Секрет изготовления древнего токсина, к сожалению, утерян, но если вы пожелаете, то я могу предложить один из современных. Он ничуть не хуже.
Эйлана бросила взгляд на Крэга и покачала головой.
— Я не хочу покрывать перстень токсином, – возразила девушка. – Процедура клеймения сама по себе достаточно болезненна, чтобы усугублять страдания раба еще и отравлением.
— Желание клиента – закон, – кивнула Марисса. – Планируете опробовать клеймо здесь или предпочитаете дома?
— Если найдется жаровня, то предпочитаю здесь. Я готова подождать изготовления заказа.
За беседой время, отведенное на исполнение заказа, пролетело незаметно.
Раб-ювелир принес браслеты, Эйлана оценила качество работы и велела Крэгу надеть их на своих профи. Марисса подозвала мастера, занимающегося перстнем, и что-то шепнула ему на ухо. Тот кивнул, принес жаровню и, насадив перстень на длинную ручку, поместил печатку на огонь нагреваться. По приказу хозяйки мастерской двое ювелиров вкатили потемневшее от времени массивное деревянное кресло с креплениями для рук и торса.
— Крэг, подойди ко мне и сними рубашку, – приказала Эйлана.
Раб приблизился и обнажил торс. Хозяйка забрала у него рубашку, повесила ее на спинку своего кресла и указала на «орудие пыток»:
— Сядь.
Брюнет повиновался. Девушка затянула фиксаторы, убедилась, что они не пережимают кожу, и отступила к жаровне.
— Госпожа Смитерс, вы знаете, как обращаться с клеймом? – вкрадчиво поинтересовалась Марисса.
— Да, мэм. Я помогала родителям на ферме клеймить скот, – ответила Эйлана, проверяя степень нагревания перстня.
Результат проверки устроил девушку, и она сняла клеймо с огня.
— Крэг, смотри мне в глаза, – инопланетница сжала плечо Крэга и приложила печатку к его груди справа чуть ниже ключицы.
Запахло паленым. Брюнет открыл глаза шире обычного и зашипел от боли. Эйлана бросила клеймо в заботливо подставленное ведерко с водой, смазала обожженную кожу предложенным Мариссой бальзамом Леад и наложила стерильную повязку.
— Вот и все, Крэг. Теперь ни одной женщине не придет в голову посягнуть на мою собственность, – инопланетница погладила мужчину по голове, он не среагировал. – Крэг, ты в порядке?
— Все хорошо, госпожа, – отстраненным голосом ответил раб.
— Если в порядке, тогда вставай и одевайся. У нас еще куча дел, – резко скомандовала Эйлана, расстегивая фиксаторы. За суровостью пряталось беспокойство о здоровье любовника.
Крэг поднялся на ноги, чуть пошатнулся, но отверг помощь Тобиаса. Одевался он медленно, стараясь не тревожить свежий ожог. Молодая женщина расплатилась, надела на палец охлажденный перстень, и повела свою свиту по магазинам.
21:30, 03.08.436 ОМ. Где-то между Мальвавилем и усадьбой
Домой они возвращались опять на флаере, полным сумок с покупками. Крэга хозяйка усадила у своих ног и всю дорогу гладила по голове, лежащей на ее коленях.
— Крэг, ты обиделся?
— Нет, госпожа, – голос здоровяка звучал на удивление спокойно, без явных признаков обиды или раздражения. Девушка потянула его за челку и заставила посмотреть ей в лицо. – Я вспоминал, чем сегодня успел прогневать мою госпожу. Список вышел длинный. Я удивлен, что меня наградили клеймом с эмблемой вашего Дома, а не спустили шкуру.