Страница 5 из 147
— Элечка, наша соседка миссис Кроу не далее как сегодня утром заглянула к нам, когда я доила корову, и спросила меня, не хочет ли кто-нибудь и из моих родных съездить на отдых в «Пурпурный Залив». Это недавно открытый курорт на четвертой планете Альфарац на границе нашей системы и Андрамеды. Ей сынок подарил двухнедельную путевку в отель на берегу моря, а миссис Кроу не любит путешествовать, да и сбор озимых в самом разгаре..
Молчунья вежливо слушала мачеху, не выражая особого интереса, но и не выказывая недовольства поднятой темой. Чашка с отваром пустела на глазах, а горка блинов почти не уменьшалась.
— В общем, я подумала.. – Молли подлила девушке чаю и, запинаясь, продолжила, – я подумала, что перемена обстановки и купания – пойдут тебе на пользу. Хватит любоваться на старую тетку и наматывать круги возле фермы, развейся, девочка. В твои годы нужно веселиться и радоваться жизни, а не хоронить себя в нашем захолустье..
Порывшись в кармане передника, она достала сложенные листы тонкого пластика с золоченым обрезом.
— Вот приглашение, путевка и билеты на космический лайнер. Вылет послезавтра. Клаус отвезет тебя в космопорт.
Элька машинально заглянула под приподнявшийся край билета и невольно присвистнула, чего с ней давненько не случалось.
Два дня спустя девушка обняла отца, выслушала краткое напутствие и поднялась на борт лайнера, таща за собой чемодан на грави-платформе, собранный заботливыми руками Молли. Каюта первого класса встретила свою пассажирку кажущейся простотой и обещанием комфорта. Бросив багаж возле столика, она плюхнулась на диван и снова заглянула в приглашение.
«Лучшая каюта, отель люкс и две недели..»
Элька с трудом закинула ноги на подлокотник и откинулась на подушки. Бледно-розовые губы тронула едва уловимая улыбка. Чем именно заняться целых двадцать дней на курорте она пока не придумала, но была уверена, что скучать точно не станет. Впервые после увольнения со службы в ее глазах затеплился огонек былого веселья.