Страница 104 из 147
Глава 43. Конная ярмарка
13:00. 05.08.436. Центральная площадь. Мальвавиль
Крэг ждал госпожу у фонтана, как приказано. На той самой лавочке, где накануне хозяйка расспрашивала его о способах лишения невинности. Мужчина рассеяно наблюдал, как разноцветные струи взлетают ввысь и разбиваются о ровную гладь, боковым зрением оглядывая окрестности, дабы не пропустить появление благодетельницы.
— Попался, кошак смазливый! – пропел веселый женский альт, и глаза раба закрыли теплые ладони. – Какое романтичное место ты выбрал. Никак любовницу поджидаешь?
— Исполняю вашу волю, госпожа, – возразил Крэг, не делая попыток освободиться. Благодаря работе в охране космопорта, он навострился узнавать голос хозяйки при любых обстоятельствах. – Жду вашу милость у фонтана напротив кафе.
— Считай, что отмазался, – рассмеялась Эйлана и уселась рядом лавку. – Кнут ушел?
— Когда я покидал ваш дом, госпожа, инопланетник все еще сидел на ступеньках крыльца, – доложил брюнет, пересаживаясь на траву у ног девушки.
— Значит он умнее, чем кажется, – заметила майор, лаская шевелюру Крэга – Что ты думаешь об этом парне?
— На мой взгляд, этот блондин совсем не дурак. Он только прикидывается простачком, а на деле, себе на уме, госпожа, – высказал свое мнение мальвиец, по-кошачьи потираясь о бедро хозяйки.
— Рада, что наши впечатления об этом человеке совпадают. Ты тоже не так прост, каким пытаешься выглядеть, дорогуша, – проговорила инопланетница и поднялась. – Пора в дорогу. Я планировала купить упряжную лошадь. Пойдем, пока не стемнело. Поболтать на травке мы еще успеем сегодня, а Конную Ярмарку в городе еще нужно отыскать.
— Не нужно, госпожа. Ярмарка находится возле восточных ворот города. Рядом с трактом, который ведет к вашей усадьбе. Туда можно дойти минут за двадцать или доехать минут за десять, – успокоил ее здоровяк, вставая на ноги.
— Ехать? На чем? – удивилась Эйлана, придирчиво оглядывая площадь. – На флаере?
Редкие дамы, степенно следующие по своим делам, и куда-то спешащие мужчины – вот и все, что увидела девушка. Никаких признаков какого либо транспорта она не обнаружила. Приглядевшись, майор приметила на пересечении улицы и дорожек, ведущих к фонтану, фигурные стойки с колокольчиками. Заинтересовавшись, она направилась к ближайшей «колокольне».
— На «седане», госпожа, – поправил ее мальвиец, не отставая ни на шаг. – Конные повозки в городе запрещены, а флаеры разрешено использовать только охране правопорядка.
— Что такое «седан»? – спросила девушка, с любопытством разглядывая украшенную искусной резьбой деревянную колонну и круглую раму, внутри которой тихо позвякивали три длинных узких серебряных колокольчика.
— Сейчас увидите, госпожа.
Здоровяк со всей дури ударил ладонью по колокольчикам. Раздался громкий перезвон, и из-за угла ближайшего двухэтажного дома выбежали двое дюжих блондинов, что-то таща в руках. При приближении стало ясно, что молодцов не двое, а четверо, и несут они некую конструкцию на длинных жердях. Поравнявшись с Эйланой, рослые молодцы преклонили колено и поставили на мостовую свою ношу – расписанную цветами закрытую кабину с окошками. Крэг галантно открыл перед хозяйкой дверцу кузова, демонстрируя удобное лиловое кресло.
— Это «седан», госпожа. Обычное средство передвижения по городу, – объяснил брюнет, жестом приглашая девушку занять сидение. – Эти парни быстро доставят вас, куда пожелаете.
Эйлана осмотрела конструкцию, потрогала стенки и села в кресло. Крэг деликатно закрыл дверцу и скомандовал носильщикам:
— Конная ярмарка.
Молодцы поднялись и быстрым шагом двинулись к узкой улочке, ведущей куда-то вверх.
— Эй, а как же ты? – опомнилась девушка, когда носильщики бодро преодолели склон и свернули на широкий бульвар.
— «Седан» предназначен для дам, госпожа. Мужчинам не положено им пользоваться. Я пройдусь пешком, – успокоил ее брюнет, шагая вровень с открытым окошком кабины.
Мимо «седана» резво промчался красноволосый парнишка, катя за собой тележку с фиолетовыми дынями.
— В городе конные повозки заменили носильщиками и тачками? – полюбопытствовала Эйлана, когда «седан» обогнал еще один курьер с тележкой. На этот раз груженной ящиками.
— Все верно, госпожа. Таким образом городские власти решили проблему чистоты улиц и экономии ресурсов, – отозвался брюнет и задал волновавший его вопрос. – Госпожа когда-нибудь видела лошадь вживую?
— Видела и даже ездила несколько раз, – похвасталась Эйлана, проводя пальчиком по подоконнику, и помрачнела. – Мне не понравилось.
Перед ее внутренним взором всплыл неприятный эпизод с лошадьми.
— Простите, что спросил, госпожа, – потупился Крэг, чувствуя, что наступил на «больную мозоль».
— Не бери в голову. Не велика трагедия. Кобыла, на которой я ехала, испугалась взлетевшей птицы и понесла. Чуть не уронила меня в пропасть. Мне с трудом удалось направить ее в колючий кустарник. Он-то и остановил лошадь. С тех пор кобылы у меня доверия не вызывают, – поделилась воспоминанием девушка и призналась. – К слову, с меринами проблем не возникало.
— Вам нет нужды самой ухаживать за лошадьми, – попытался ободрить хозяйку здоровяк. – Обычно такую работу поручают кому-нибудь из рабов. Даже ездить верхом не обязательно. Вам достаточно сесть в экипаж, госпожа, и возница доставит вас, куда пожелаете.
— Отрадно слышать, – повеселела Эйлана и указала рукой на распахнутые ворота, над которыми пылала неоновая вывеска «Конная Ярмарка». – Похоже, мы на месте.
Крэг велел носильщикам остановиться у правой створки ворот. Дюжие молодцы вновь опустились на колени, дождались, пока дама покинет кабину, получили плату (5 санти) и скрылись за поворотом.
13:20. 05.08.436. Конный рынок. Мальвавиль
Сразу за воротами на огороженной лужайке паслись, играли и гуляли невиданной красоты животные. Назвать лошадьми эти грациозные создания с лебедиными шеями и летящей походкой у Эйланы язык не поворачивался. Девушка восхищенно застыла перед оградой и, затаив дыхание, наблюдала, как светло-оранжевый конь бегал на перегонки с белоснежным собратом, почти не касаясь копытами травы.
— Что это за порода? – выдохнула майор, не отрывая глаз от красавцев.
— Вестертонские скакуны, госпожа, самые быстрые лошади Мальвы. Ежегодно эти кони участвуют в Дерби и всегда берут первые места, – отозвался Крэг и уточнил. – Госпожа желает такую лошадку под седло?