Страница 90 из 144
– О-о, поверьте, моя дорогая, был бы мой давний приятель разумным и мудрым, он не дался бы в лапы тем, кто долгие годы им манипулировал, заставляя отбирать сочные куски владений у Гнездовий, Стай и Табунов и отдавая им. Не купился бы на соблазн, засомневался бы, что деньги правят Вселенной. Он бы понимал: власть денег велика, однако она знает свои границы. На деньги нельзя купить благополучное правление, стойкость финансовой ситуации и преданность подданных. Нам, старикам, проникаться этой истиной уже поздно, но вам-то, молодым, стоит задуматься. – Он взглянул на неё из-под морщинистых век. – Я ведь правильно понимаю ваши устремления?
– Полагаю, правильно. Хоть ваших мыслей я не в силах прочесть, – учтиво ответила Ева. – Да, править Сферой в любом случае предстоит молодым. Я ли окажусь на гребне или кто-то ещё – скажет время.
– И вы рассчитываете на мою помощь.
– Я рассчитываю на вашу мудрость. Ваши советы и понимание, что действовать нужно сейчас. И, увы, как против слабого правителя, который предал всех тех, кто живёт на ваших землях, так и против Алого Гнездовья. Боюсь, их методы от правительственных мало отличаются.
– Знаю. – Василиск рассматривал её испытующе. – И вы знаете, как будете воевать с теми и теми одновременно?
– Знаю. Потому что одновременно – не буду. Не придётся. Сейчас идёт сражение между федералами и бойцами Алых. Каков бы ни был исход, они ослабят друг друга.
– А вы надеетесь справиться с победителем.
– У меня есть идеи на этот счёт.
– И что будет потом? Я так понимаю, вы действуете под рукой Высокого дракона?
Ева таинственно улыбнулась, качнула головой.
– Вы ошибаетесь. Это не так. Да, император предоставил мне войско. Дал корабли. Но тот договор, который между нами подписан, мало чего касается, да и сам по себе имеет лишь очень условную силу. В конце концов, я ведь не правитель. А если быстро одержу победу и приму власть, ему будет очень сложно принудить меня отдать Высокой империи что-либо, чего я отдавать не захочу.
Старик кивнул головой. Сложно было понять, с одобрением ли или нет, но поскольку дальше разговор пошёл более или менее гладко, она почти уверилась, что не разочаровала его. Даже, пожалуй, наоборот.
Они неспешно обсудили имеющиеся у василисков силы – пусть и ограниченные, но вполне реальные и хорошо экипированные. На подземных складах Гнездовища, оказывается, хранилось огромное количество оружия, боеприпасов, двигателей и запасных частей к лёгким боевым кораблям, топливо и провизия. Всё то, что так необходимо воюющей армии.
Да и сами по себе молодые василиски были хорошими бойцами. Даже представители разных семейств легко находили между собой общий язык, так что из них можно было довольно-таки произвольно формировать боевые группы.
Чуть позже Еву познакомили и с теми пятерыми членами Гнездовища, которым предстояло подняться на орбиту и убедиться, что с их родичами там обращаются достойно. Как-то логичнее было бы выбрать дам-василисков, но в пятёрке оказались сплошь молодые мужчины. Что ж, ожидать чрезмерного доверия не приходилось, новые союзники не горели желанием добавлять к имеющимся заложникам ещё нескольких. Ева это понимала и лишь мысленно усмехнулась. Внешне же только кивнула и уточнила, согласны ли уважаемые фиры воспользоваться её челноком. Ведь так будет быстрее и проще.
Те, конечно, были согласны.
Молодая женщина знала, что ещё час, и отправленные наблюдатели настроят трансляцию с орбиты – с ограничениями, конечно, но достаточную, чтоб ближайшие родственники смогли посмотреть на своих спасённых в реальном времени и полностью успокоиться. Это могло демаскировать крейсер, но она посчитала такой риск минимальным по сравнению с возможностью окончательно примирить с собой будущих союзников.
И успокоить их на самом деле удалось. Пообщаться с бестиями, которых заканчивали осматривать и подлечивать, если помощь требовалась (но в итоге фельдшеры разбирались с банальными ссадинами и синяками, не более того), собралось чуть ли не всё Гнездовище. Смеялись, махали руками, сменялись у экранов, а кто-то даже всплакнул от облегчения. Самым сдержанным был Высший, но и он очень внимательно рассматривал своих дочь и внучку.
К тому моменту Ева и её офицеры уже определились с тем, откуда и как зачищать, а потом и защищать прилегающую к транспортному узлу территорию. Разумеется, предстояло заниматься обороной не только этого района, а в итоге всех земель василисков. Но, оценивая ситуацию, молодая женщина начинала понимать, что тут хватит минимальных начальных усилий, и можно будет всё организовать по-умному. Добиться нужного порядка, причём сравнительно малыми усилиями и потерями.
Ева уже привыкла пропускать мимо внимания взгляды пока ещё плохо знакомых с нею мужчин – высокомерные, полные сомнений, недоумевающие, озадаченные. Её давно перестали трогать их недоверие и удивление. Она просто вела себя так, словно право составлять планы и отдавать приказы родилось вместе с нею.
На удивление мужчины, даже полные сомнений, быстро поддавались её воле. И начинали повиноваться.