Страница 76 из 144
При мысли о том, что даже собственных детей станет подозревать и присматривать за ними, допуская, что им восхочется раньше времени царствовать, стало противно. И какая в таком случае вообще радость от того, чтоб быть правителем? В глубине души он мечтал лишь о том, чтоб создать со своей избранницей крепкую семью и от души обожать общих детей.
А теперь в который раз с раздражением посмотрел на старика. Понадеялся, что тот не заметит особенного выражения его глаз.
«Надоело, – билось у него в голове. – Обрыдло!» И отвёл взгляд.
Секретарь корректно пригласил Ираджия на выход и взглядом уточнил, можно ли вести следующего посетителя. Но император проигнорировал, и это было понято как отказ. Дверь закрылась, и Ятим уронил лицо в ладони.
Нужно было как можно быстрее начинать действовать. У него возникало смутное и не самое приятное ощущение, что время играет отнюдь не на его стороне. Он пока не понимал, в чём настоящая опасность, однако она была.
Может быть, стоило посоветоваться с предстательницей Серебряного Древа. Наследница Вевеи Сверад владела лишь тенью её способностей, но всё же могла кое-что увидеть. Правда, опираться на её суждения было нельзя, они были у неё слишком туманными, такими, которые можно истолковать и двояко, и трояко. Но когда не знаешь, куда ткнуться, словно слепой кутёнок, даже самая мутная подсказка поможет.
Он вызвал секретаря и в ответ на его вопросительный взгляд и протянутый планшет со списком посетителей на экране мотнул головой. Нет, мол, всех отпустить, встречи отложить.
– Мой флай.
– Известить охрану?
– Разумеется. Серебряный лес. – И подставил руки под охабень – секретарь поспешил накинуть его государю лично, не стал вызывать камердинера.
Всего двадцать минут пути по особой воздушной трассе, строго зарезервированной для самых значимых лиц – и вот личное транспортное средство императора уже опускается на маленькую посадочную площадку перед белым особняком, утонувшим в цветочных кустах. Вместе с ним приземлился только один флай охраны, остальные так и остались патрулировать воздух.
Ирена Сверад уже ждала на дорожке, ведущей к террасе. Она с недовольным видом оглядела гвардейцев, почти моментально рассыпавшихся по саду, и качнула головой. По её длинному свободному светлому платью понятно было, что посетителей она не ждала и, скорее всего, отдыхала.
– Прости, что побеспокоил.
– Они опять мне тут всё вытопчут, – буркнула женщина и зябко закутала плечи в шаль.
– Выглядишь усталой. Помощь нужна?
– Нет, зачем. Ниа полночи не спала, зубки режутся. Отцы на ушах стоят, а я-то что. Я – так.
– Понятно. – Он покачался с носки на пятку. – Поговорим?
– Ещё бы, – с раздражением фыркнула Ирена. – Заодно объяснишь мне, почему не рассказал про Еву.
Правитель скруглил брови.
– То есть ты знаешь.
– Я-то знаю! Но ты-то почему не рассказал? Считаешь, я не должна знать о таком? Она мне всё-таки родственница. Всё-таки.
– Ты была занята с дочкой, не хотел тебя отвлекать.
– Что-то отмазка какая-то хилая, – скривилась она и махнула рукой в сторону беседки. – Ну пойдём, твоё величество, обсудим твои проблемы. Как ты ими озаботился, так сразу стало неважно, занята я дочкой или нет.
– Ну не вредничай, – усмехнулся он. – Я собирался тебе рассказать о Еве. При случае. А так-то к чему было торопиться? Она сейчас не в империи.
– Это я знаю… Она тебе сама рассказала о том, кем является?
– По сути… да. Вообще я ещё в ходе беседы уловил странности.
– То есть она не скрывалась. Любопытно. А биологический возраст у неё какой?
– Меньше тридцати.
– С ума сойти. – Ирена запрокинула голову и прикрыла глаза. – А по сути – больше тысячи. Было бы интересно пообщаться.
– Ещё пообщаешься. Она вернётся сюда, так или иначе. Либо с победой, либо уходя от преследования, либо за результатами расследования. Её заинтересовали кое-какие материалы тысячелетней давности, я дал ей доступ к старым архивам. И не все они оцифрованы, часть приходится перебирать руками, а потом связываться с ней, уточняя, то или не то.
– О, расследование дела тысячелетней давности? Бывает же… – Качнула головой.
– Речь о её гибели, как я понял. И смерти её мужа.
– Да, тут и на больший срок вглубь закопаешься. Я б тоже не успокоилась даже после смерти. Так что у тебя за проблема?
Ятим пожал плечами.
– Надеялся, что как раз ты мне и поможешь. Чувствую – что-то не так. Но что именно…
Молодая женщина посмотрела на правителя искоса, словно бы с иронией.
– Предлагаешь мне поискать то не знаю что?
– Просто обозначь мне, в какой области лежат предстоящие мне затруднения.
– Хе. Тебя обкладывают члены Малого совета. Со всех сторон. Так это дело обычное, любого правителя знать хочет контролировать. А государь жаждет контролировать знать, так было, есть и будет. И, кстати, ты противостояние со Сферой разыгрывай аккуратно, Совет запросто может не слишком удачный ход этой войны поставить тебе в вину и под этим предлогом надавить.
– Вот уж что и так очевидно.
– Да всё очевидно. Разве попытки глав Домов взять тебя в кольцо ещё способны тебя удивить?
– Я думал, мы с ними уже миновали этот этап… Что мне делать?
– Как – что? Всё то же, что и раньше: разделяй и властвуй. Нет смысла изобретать новое в вопросах интриг.
Император фыркнул.
– Как раз в интригах-то повторяться не рекомендуется.
– А ты попробуй. И посмотришь, что будет. – Ирена потянулась, трогательно зевнула и посмотрела на мужчину чуть мутноватыми сонными глазами. – И заглядывай… Когда-нибудь потом. Но давай так – если Ева вернётся, уж потрудись меня с ней познакомить!