Страница 53 из 144
– Звучит двусмысленно.
– Ну поверь, перед лицом усопших я не стал бы намекать ни на что малопристойное.
– Да? Клянёшься?
– Без колебаний, – вздохнул он. – Может, обратно? Тебя так сильно огорчил некрополь?
Она с тоской прошлась взглядом по надгробию Реннея Эргис-Сверада. И ничего не ответила. А что тут ответишь?
Позволила увести себя и всю дорогу до отеля молчала. Ждала, откровенно говоря, что спутник начнёт задавать ей провокационные вопросы. Но Хидан молчал, лишь изредка посматривал на неё с беспокойством. И постепенно Еву начало отпускать напряжение. В конце концов, она и в самом деле ощущала заботу этого фира. Да, он ухаживал за нею из-за их тесной энергетической связи, которую сам уже прочувствовал до печёнок (а она пока нет). Но всё равно под его взглядом, полным участия и нежности, она ощущала, что в душе теплеет.
Город мчался мимо, ошеломляюще чужой и всё же местами узнаваемый. Но взгляд Евы не успевал зацепиться за эти участки, к тому же теперь она смотрела на них чуть сверху, тогда как раньше привыкла всё-таки смотреть с земли или со спины коня. Ну, а позже – из наземной машины. К тоске, вцепившейся в сердце ещё перед надгробием мужа, добавилось ощущение, будто она повисла в пустоте, и ей не за что зацепиться. Родной мир было не узнать.
– Адмирал прислал мне сообщение, что тебя хотят видеть во дворце.
– Допрос?
– Ну что ты, нет, конечно!
– Аудиенция? – удивилась Ева.
– Скорее что-то вроде ужина в расширенном семейном составе.
– Но я-то тут при чём? Я же не семья.
– Однако ты спасла Камею, а она – будущая свояченица императора. Сестра его будущей жены.
– Но ведь, вроде, грядущий брак оказался под вопросом.
– Слышала уже? – Он хмыкнул. – Что-то я сомневаюсь. Императоры так просто не сдаются. Не через год, но в обозримом будущем государь своего добьётся. А уж девушка-то тем более. Она уже к свадьбе готовится. Думаешь, спокойно откажется от таких перспектив?
– Не знаю… А сколько ей?
– Маэган-то? Двадцать два года.
– А-а, ну да, в таком возрасте перспектива торжественно выйти замуж действительно привлекает. Тем более если жених нравится.
– Вроде бы нравится. И даже очень. Если не ошибаюсь, принцесса охотно принимала знаки внимания его величества.
– Ну, дай тогда ей Всевеликая Магия и Древо благополучного брака и долгой счастливой жизни, – вздохнула Ева. Хидан бросил на неё лишь короткий внимательный взгляд. – И когда нужно будет прибыть во дворец?
– Думаю, часа через три лучше отправиться туда. Лучше будет подождать. Я смогу немного показать тебе общедоступные залы, я много раз бывал во дворце.
– Спасибо. – Молодая женщина кивнула без особого интереса. – Я буду готова.
Она заглянула и к Жун – та, распаренная после ванной, валялась на постели и смотрела какую-то местную передачу, хрустела снеками, запивала прохладными лимонадом, добытым из холодильника, и явно кайфовала. Подругу она буквально затащила к себе на кровать и сунула пакетик с хрустяшками под нос.
– Кушай, очень вкусно! А я уже в бассейн поднималась, это так здорово! Там даже одноразовый купальник выдали и огромное полотенце. Я в жизни никогда в таком не купалась.
– Но ты хотя бы умеешь плавать.
– Ну так пришлось, я полтора года проработала на заводе по очистке воды, там то и дело приходилось на территории промежуточной фазы очистки руками вытаскивать со дна аппаратуру для проверки и починки. Это только для того сегмента, где неочищенные воды шли, имелись дистанционные щупы. И для последнего, где вода уже шла полностью фильтрованная – тоже. А в серединке экономили, потому что нырять в поток считалось вроде как безопасным. Вода-то уже была процеженная.
– Странно, на черта было гонять людей, если роботы справляются лучше? – удивилась Ева, засовывая руку в пакет. Крекеры оказались вполне себе.
– Так они там были старые, как сама фильтровальная станция, и ими нужно было управлять, а коридоры были извилистые, короче, долго это получалось. Их отправляли только тогда, когда нужно было вытащить что-то слишком тяжёлое или из глубоких колодцев. Тех, на которые никакой дыхалки не хватит. А в прочих случаях быстрее было гидрокостюм напялить – и шлёп-шлёп, нырь-нырь! – Она всем телом показала, как именно это делала.
Ева свободно рассмеялась. Скорбь медленно разжимала стальные когти на её сердце. Пока не ушла, но уже давала дышать.
– Поня-атно. Между прочим – приводи себя в порядок, одевайся. Поедем во дворец.
– Куда?! – испугалась Жун. И поспешила заползти под одеяло. – Да ты что! Я не могу!
– Почему?
– Кто они – и кто я!
– Хм… И ты, и они – разумные существа. Примерно одного порядка… Ну хватит, Жун. Император желает видеть тех, кто спас его родственницу.
– Но я никого не спасала! Это ты сделала, я-то при чём! – жалобно возмутилась девушка. – Я буду там посмешищем, и всё.
– Не говори ерунды. Во-первых, они там отлично понимают, кого приглашают. А во-вторых, это для тебя возможность найти влиятельного жениха, между прочим. Где ты ещё можешь познакомиться с птицей высокого полёта?
– Да кто на меня посмотрит! – Но всё же из-под одеяла высунулась рыжая грива и один глаз.
– Тот, кого ты заинтересуешь, на тебя посмотрит. Между прочим, там будет полно драков, а у них как у бестий – если ощутил контакт энергий, то плевать ему, какое у тебя происхождение и связи. Поняла?
– Э-э… Наверное… – Жун неуверенно выползла из-под одеяла и посмотрела на шкаф, куда, видимо, уже убрала дарёные вещи. – И что мне надеть?
– Давай глянем… Да вот это платье надень. И волосы слегка уложи. Не советую тебе скакать в местный салон красоты или что-то ещё эдакое вычурное раздобывать, чтоб на себя накинуть. Покажи себя такой, какая ты есть – самой обычной девушкой, каких миллионы. Мол, ты ничего из себя не пытаешься изобразить, не нравится, так пусть идут в баню.
Жун в задумчивости разглядывала платье.
– Пожалуй, ты права. – И побрела в санузел.
__________
А вот так теперь выглядит Жун: