Вторая попытка жить

Столица Высокогорья

Ева

Крейсер даже не приблизился к орбите столичной планеты Высокой империи, как объяснили, слишком он велик. Для подобных гигантов имелись свои пристани у обоих спутников планеты, а дальше нужно было пересаживаться на скоростные паромы и добираться на поверхность или нужную станцию уже на них.

У принца Ормона, разумеется, имелся собственный, очень комфортный и скоростной орбитальный корабль, он пригласил туда и Еву, и Жун, и Хидана, и ещё нескольких своих офицеров – всем нашлось место. И приземлился этот корабль на посадочной площадке, примыкающей к столице, на личном пространстве, выделенном для Кристальной семьи.

Хидан подал Еве руку.

– Для тебя и твоей подруги забронированы номера в гостинице «Империал», вполне достойной. Если хочешь, отвезу вас туда или ещё куда-нибудь. Адмирал сегодня занят, ему надо решать накопившиеся текущие дела. Но завтра он обязательно пригласит вас обеих к себе.

– А тебе-то самому не нужно возвращаться на свой корабль? – усмехнулась девушка, позволяя помочь себе спуститься по трапу, хотя в помощи, разумеется, не нуждалась.

– О-о, куда там! Меня будут держать в столице, пока идёт расследование. Вместо меня будет трудиться первый помощник. Ничего, справится.

– Ты как будто доволен.

– Конечно. Я могу побыть рядом с тобой. К тому же, обширное расследование похищения принцессы зацепит и твою ситуацию. Это повод и возможность вполне легально добыть доказательства твоей невиновности. Все базовые результаты потом будут представлены Аспиду. По-другому и не получится, ведь в похищении замешаны наши. Высокая империя не может игнорировать такой факт, его придётся обсуждать на уровне высших дипломатов, тем более что Камея – дочь наследного принца.

Ева покачала головой.

– С принцессой-то понятно. Ну, а со мной? Добытые местными следователями доказательства, касающиеся меня, могут просто проигнорировать. Они же чужие. А наш государь Аспид, если ты помнишь, очень не любит драконов. Ему такой повод зацепить Высшего стального – просто подарок.

– Думаю, будет дан убедительный намёк, что игнорировать факты не следует.

– Ну да. – И вздохнула. – Получится, я всё же буду пользоваться высокими связями.

– Но не со мной же, – заупрямился Хидан. – А знакомством с адмиралом. Разве не другое дело?

Она криво усмехнулась.

– По большому счёту… Не знаю даже. Мне начинает казаться, что ты думаешь, будто я упрямлюсь из чистой вредности.

– Я отлично понимаю, что такое чувство собственного достоинства, уж поверь… Так куда тебя отвезти? В отель? Туда уже должны были привезти подобранную для вас с подругой одежду.

– Пожалуй.

– А потом чего бы ты хотела? Может, взглянуть на какие-нибудь достопримечательности?

Ева остановилась у подножия трапа и глубоко вдохнула воздух, слегка пахнущий отработанным топливом вспомогательных двигателей и песчаной пылью. Посадочная площадка была сравнительно невелика, и сейчас её занимали лишь три небольших корабля, а ещё в стороне ждали несколько флаев. Флай с гербом Кристальной семьи уже принял на борт принца, принцессу и их дочь и умчался. Но одним из оставшихся, похоже, в самом деле мог распоряжаться Хидан – он уверенно посматривал в ту сторону.

Площадка была окружена рощей, вдали голубели заснеженные вершины Драконьего хребта, там же к небу возносились и пики остеклённых небоскрёбов, словно они из кусков хрусталя изваяны. С другой стороны от площадки тоже теснились многоэтажные строения, и, хотя природа Предгорья была, конечно, родной, как раз в эту самую минуту Ева прочувствовала, что это такое – миновавшее тысячелетие. От родного города вряд ли осталось что-нибудь такое, в окружении чего она осознает себя дома. Конечно, всё изменилось.

На что бы она могла взглянуть и сразу узнать? Разве что сам императорский дворец, Храм Пламенеющего, Мост двадцати порталов, белые фонтаны на центральной площади, особняк наследника… Это всё наверняка сохранили. Ещё можно было бы подняться в высокогорные монастыри, уж там-то наверняка мало что могло измениться.

Но вот так сходу просить Хидана отвезти себя во дворец или в храм – как-то это слишком. Да и не факт, что её, формальную бестию, туда и туда вообще пустят. И монастыри опять же… Она вроде как представитель чужого народа и чужой религии. Обосновать, что это не так, Ева сейчас не сможет. Да и не захочет. Ей бы сперва душой своей ощутить новый облик родины, понять, осталась ли она чадом Высокогорья или теперь дитя Космоса, без опоры под ногами. Без корней.

– Честно говоря, я просто не знаю… Я хотела бы посетить родовой некрополь Кристальных. Как считаешь, меня пустят?

– В некрополь? – Он посмотрел с недоумением. – Пока будем добираться до гостиницы, отправлю сообщение адмиралу. Вряд ли он откажет тебе в такой просьбе. Договорились?

– Идёт. Заодно и душ приму.

– Я тебя подожду.

– А мне тоже надо будет с тобой? – робко спросила Жун.

– Зачем? Да брось, побудь в гостинице. Я ж ненадолго.

– Но что мне делать?

– Как – что! Поваляйся в ванне, наведи красоту, разбери одежду, которую тебе обеспечили.

– Думаешь, можно? Ну, в ванне поваляться…

– А почему нет-то?

– Но у меня же денег ни ломтя, как я смогу заплатить за потраченную воду?

– Вам не стоит волноваться об этом, все расходы возьмёт на себя адмирал, – вместо Евы ответил Хидан. – Это даже не обсуждается. Так что и ванну принимать, и угощаться закусками и напитками из холодильника в номере вы можете без какого-либо ограничения. А ещё при отеле есть бассейн, сауна, салон красоты и массажный салон, а также ночное автоматическое кафе, услуги всех этих заведений включены в стоимость номера, так что туда тоже заглядывайте без стеснения.

– А вы много знаете об этом отеле, – с любопытством отметила Жун.

– Я всегда там останавливаюсь, когда меня вызывают в столицу. Поскольку проживание в гостинице мне всегда полностью оплачивают, я так и не собрался покупать здесь собственное жильё. Какой смысл.

– Действительно, – пробормотала Ева.

Номер оказался светлым, приятным и даже двухкомнатным. На красиво убранной постели была аккуратно разложена новая одежда и бельё, всё в упаковках, а рядом стояли две коробки с обувью – босоножки и ботинки. И всё, похоже, вполне по меркам, должно подойти. В санузле можно было как следует расслабиться, тут имелось всё нужное для этого. Но Ева приняла душ по-солдатски, очень быстро и эффективно. Натянула брюки и, держа в руках рубашку, подошла к окну.