Страница 142 из 144
– Кхм. Ну, можешь быть уверен, что детей у тебя будет предостаточно. Но больше я, пожалуй, ничего не расскажу. Хрен знает, чем это может грозить. Ничего беспокоящего она мне тогда не рассказала.
– Когда?
– На вашей свадьбе.
– Ох уж эта… Ирена.
– Ну брось. Зачем тебе знать будущее? В таких делах меньше знаешь – крепче спишь.
Император покачал головой и задумчиво уставился вглубь стакана.
– Ну, может и так… Скажи, ты довольна своей жизнью здесь?
– Вполне.
– Я боялся, что тебе может стать невмоготу так далеко от исторической родины.
– Я ведь в этом воплощении родилась именно в Сфере. И здешняя звезда меня лелеет.
– Однако, всё же… И без того было стыдно, что взвалил настолько сложную задачу на женщину. А ты ещё и не требовала ни дополнительных сил, ни снабжения. И теперь возишься с огромным государством – уж я-то хорошо представляю, сколько труда это требует! – и лишь потому, что я попросил об этом.
Ева едва заметно улыбнулась.
– Ну, не только. Да и не слишком я надрываюсь. Военная практика научила меня одному – нельзя всё делать самостоятельно. Пусть у правителя не штаб, а министерства, но помощников и доверенных лиц должно быть столько, чтоб не перенапрягаться и всегда иметь время и силы оценить происходящее общим взглядом.
– Да брось. Я ведь знаю, что даже в таких обстоятельствах трудиться приходится без расписания и выходных.
– Ну, выходные у меня бывают. Да и разнообразный увлекательный труд не позволяет мозгам ржаветь. А потом, если повезёт, смогу передать власть либо дочери, либо сыну. Посмотрим.
– И имей в виду, если Тайиль продолжит тебя раздражать, я всегда готов поменять его на другого Кристального.
– По гарантии?
– Вроде того. Если супруг в целом качественный, но всё равно не подошёл – например, по конфигурации – у тебя должно оставаться такое право.
Ева не выдержала и расхохоталась. Но потом, оборвав завершающий смешок, поспешно оглянулась.
– Главное, чтоб он не услышал. Обидчивый до безобразия. Никогда мне таких шуток не простит.
– Хорошо, пусть это будет наша тайна, – улыбнулся Ятим, почти любуясь её весельем. Всё-таки родственница была очаровательна, когда расслаблялась и позволяла себе поступать, как девчонка. Даже в чём-то напоминала ему обожаемую Маэган.
– Ну что, полетаем?
– С огромным удовольствием. – Император щёлкнул по браслету, вызывая адъютанта, и когда тот явился, скинул ему на руки китель, оставшись в рубашке и форменных брюках. – Куда идти?
– К императорской башне. Вот туда. – Ева указала. – Придётся подниматься ножками. Почти триста ступеней. Но это старая традиция, и магия там не работает.
– Ничего, мне полезно будет размяться.
Он с любопытством рассматривал замковую часть дворца и ступени вверх в самом деле отсчитывал подошвами охотно. Всё-таки чувствовалось, что государь Высокой империи ещё молод и силён. За ним шагали адъютант и двое гвардейцев – минимальная охрана, до которой Ятим мог сократить своё сопровождение. Еву же провожали её адъютант и младший муж, Ишасьянт. Он по-прежнему считал, что комфорт супруги – сугубо его дело, каковы бы ни были обстоятельства.
Так что на площадке донжона он заботливо помог ей снять китель и перекинул его через руку.
– Я здесь подожду.
– Только, пожалуйста, отойти. Мы оба с его величеством очень габаритны.
– Давай по очереди, – улыбнулся гость, кивая своим спутникам, мол, тоже сдвиньтесь, не мешайте.
И, когда молодая драконица, искрящаяся кристальной отделкой чешуи, ушла в небо, поспешил за нею. Крылья с удовольствием восприняли ветер предгорья, затрепетали, как древесные листья, сильно ударили по воздушному потоку. Тело скользнуло по струйному течению, подхваченному очень удачно, ликуя своей силой и возможностями.
Столица лежала перед ним, впечатляя своими масштабами. Похоже, она была не меньше, чем главный город Высокогорья, да и расползлась пошире – тут оказалось больше парков и рощ, да даже крупные дендрарии под огромными куполами встречались. Ятим вспомнил, что города учитывают потребности многих бестий в том, чтоб хотя бы время от времени отпускать своего зверя насладиться привычной природной обстановкой. Так что каждый мегаполис предлагал жителям все необходимые экосистемы, от болота до джунглей, и, вроде бы, там можно было даже надолго арендовать уголочек с жилищем.
«А для драконов тут что-нибудь продумано? – заинтересовался император, и спутница транслировала ему подтверждение. – Покажешь?»
Красотка-драконица тут же развернулась и направилась в сторону горных вершин. Не так уж долго им пришлось лететь, вскоре под ними показались скалы, на уступах и вершинах которых были обустроены довольно-таки симпатичные и крупные каменные гнёзда, в каждом из которых с комфортом могла бы разместиться пара драконов. В одно из таких сооружений Ева нырнула и приземлилась на самом краю. А когда Ятим присоединился к ней, кивнула в сторону скалы.
«Тут есть совсем простые гнездовья, а есть вот такие, с пещерами. Довольно-таки уютно, по желанию можно добавить обогрев. На любой вкус. Ведь среди бестий есть очень разные».
«Действительно. До чего уютно!»
«Иной раз даже слишком. – Драконица на миг спрятала нос под крыло, маскируя смешок. – Пару раз бывало, что потом из таких пещер приходилось вынимать отложенные яйца. Так-то драконы-бестии предпочитают рожать детей в человеческом обличии, и бывает сложно приноровиться, если драконица… скажем так, увлекается гнездованием».
Ятим и сам ненадолго утопил нос в крыле.
«Я хотел бы показать такой закуток Маэган. Это можно устроить?»
«Разумеется. Я прикажу, чтоб где-нибудь тут, повыше, обеспечили полную безопасность одного гнезда. В нижние иногда влезают альпинисты. Это у них в последнее время считается шибко крутым достижением».
«Пока никому назидательно зад не накусали… Ну что, возвращаемся к своим семьям?»
«Определённо. А то и мои мужья начнут с ума сходить, и твоя супруга на меня разозлится. И моим любимым, и твоей обожаемой полагается хоть немного семейного покоя».
После чего, красиво изогнув шею, скользнула в ветер, торопясь обратно ко дворцу.
__________
Близнецы Ормона и старший сын императора Ятима. Легко догадаться, кто тут кто. Что ж поделать, noblesse oblige:
А это Ева на вечернем приёме в честь гостей: