Вторая попытка жить

Чуть позже Еву подвели к Ятиму, дав ей возможность официально поздравить его со свадьбой, подарить подарки (естественно, достойные их статуса, поэтому они не вместились в тесноватое пространство малой трапезной и были лишь названы) и в целом обменяться приличествующими репликами. Его величество смотрел на неё с одобрением и интересом, так что, миновав протокольную часть, едва заметным жестом отогнал чуть дальше всех приближённых и пригласил гостью подсесть поближе.

– Я собираюсь допустить тебя к Пламенеющему, – с места в карьер начал он, как только приближённые убрались прочь.

– О!.. Щедро.

– С чего бы? Вообще-то, если говорить откровенно, ты имеешь на это прав не меньше, чем я сам.

– Меньше. Ты – предстатель, а я – лишь представитель родственной семьи. И то духовно.

– Не прибедняйся. В скором времени я лично распоряжусь, чтоб тебя допустили к Древу. Скорее всего, после коронации Маэган. Полагаю, официально представлять тебя Силе не потребуется. – Ятим задумчиво свернул обрывок лепёшки с кусочком мяса, обмакнул в соус и отправил в рот. – Ты уже ему представлялась в той своей жизни?

– Было такое. Один раз. Отец просил благословения для каждого из своих детей, даже Александра водил под Своды.

– Так это правда, что император Арий ревновал к Соколу Севару? – Глаза у правителя аж полыхнули любопытством.

Ева посмотрела с глубоко спрятанным укором.

– Откуда же мне знать, ваше величество? Старшие члены семьи не посвящали меня в такие тонкости своих взаимоотношений. А со стороны видно не было. Разумеется.

– Прошу простить. – Император нахмурился, ощущая неловкость. Видимо, вспомнил, что прежние правила этикета были построже, чем нынешние. Поджал губы. – Кхм… Я хотел бы, чтоб на балу, который последует вечером, ты присмотрелась к возможным претендентам на твою руку. Совет очень беспокоится на этот счёт.

– И ты хочешь успокоить их хотя бы в этом вопросе, – тонко улыбнулась она, отлично понимая его положение.

– Хотя бы, – вздохнув, признал Ятим.

– Так есть кто-то из Кристальных, кого ты хотел бы отослать подальше от двора?

– Всё ещё стоишь на предложении насчёт возможной ссылки для одного из смутьянов из моей семьи?

– Честно тебе скажу, больше предпочитаю зависимого от меня мужа, чем малознакомого и равного по положению.

– Хм… Не скрою: разумно!

– Значит, идеи есть?

– Конечно, есть. Познакомлю тебя сегодня же вечером с парой Миреев и кузеном из Диэров. И не тороплю, имей в виду! С другой стороны, ты же понимаешь – ни одного из своих родичей не смогу отдать тебе по принципу «делай с ним что хочешь».

– Ладно, попробуем поделикатничать, – пошутила Ева. – Если жених будет хорошо себя вести.

Правитель качнул головой.

– Ох, шутница.

– А чего ты ждал? От меня выло всё прежнее семейство. А по характеру я осталась прежней.

– Ты действительно бойка. Но до чего результативна!

Она с удовольствием прижмурилась, однако лишь на миг. Это была старая воинская привычка – происходящее вокруг нужно постоянно держать под полным контролем. Но ведь похвала приятна. Родители её не особо-то хвалили – опасались, что если ребёнок увлечётся и поверит в себя, то станет уж совсем неуправляемым. И теперь, спустя столько лет, Ева даже была склонна с ними согласиться. Тормозов у неё прежде не было. Да и сейчас… Что ж кривить душой – с тормозами по-прежнему было плохо.

Вернулась на своё место и продолжила угощаться деликатесами, которые ей подкладывал не только слуга, но и оба супруга, чем-то всерьёз обеспокоенные. Она не могла понять, что именно их волнует, однако решила хотя бы на один вечер стать покладистой: открывала рот, пробовала то и это, предлагаемое Хиданом или Ишем, кивала и улыбалась.

И ждать, когда осуществится таинство протяжения связи, отправилась со всеми. Его итога ждали снаружи храма. Разглядывая изысканную архитектуру строения, которое всё-таки за минувшую тысячу лет изменилось (видимо, и реставрировали, и что-то по мелочи перестраивали, странно было бы ждать иного), она терпеливо ждала, пока молодые супруги явят себя в главных вратах собора.

Вот они… Наконец-то. Мужчина любовно улыбнулся и протянул супруге руку, она, зачарованно глядя на него, вложила свои пальцы в его ладонь. А потом с гранитных ступеней в небо прянул великолепный кристальный дракон, и следом за ним, рассыпая огненные искры, яркие, как вспышки фейерверка – изящный, изысканный феникс с таким размахом крыльев, что зависть взяла.

– Они прекрасны, – прошептала Ева, зачарованно наблюдая их совместный полёт.

– Красивые, – согласился Хидан, запрокинув голову. – Но ты всё равно красивее.

– Льстец, – улыбнулась она. Но как же страстно у неё схватило и в груди, и не только!.. Не выдержала – прижалась спиной к старшему мужу. – Пусть они будут счастливы. Верно?

– Ну ещё бы. – Мужчина с охотой обхватил её руками. – Побольше счастья каждому из них. И каждому из нас.