Страница 124 из 144
Впрочем, если бы Ева сразу, без всяких «возможно» и «предполагаемо» назвала государственные должности приближённых, такой поступок стал бы ещё более ясным и откровенным тычком в рожу: мол, плевала я на твоё мнение. Сочно и от души. Наслаждайся!
Но Ева так не сделала. До чего ж корректная… Деликатная.
– Рад познакомиться, – ответил правитель. И снова перевёл взгляд на гостью. – Позволите представить вам мою будущую жену?
– Почту за честь.
Как раз в этот момент к Еве подступила и Камея. Хоть она и была облачена в традиционный наряд с покрывалом, в котором всегда выглядела сущей девчонкой, сейчас Ятиму показалось, что за время путешествия свояченица вроде бы подросла – не в смысле роста, а повадками, нравом и даже взглядом. Стала более серьёзной и какой-то по-взрослому горделивой, что ли.
Спустя несколько минут он понял, в чём дело: едва успело минуть знакомство Евы с Маэган (в ходе которого Ева вела себя настолько безупречно, что даже ревнивая Май расслабилась и посмотрела на императрицу Сферы с любопытством), как по аппарели шаттла бестий спустились с десяток ярко одетых молодых мужчин. И Ева, развернувшись к ним, без особого желания представила Ятиму фениксов – молодых юношей из различных Гнёзд огненных птиц. Посланников своих семейств. Причём, заинтересовавшись и присмотревшись, Ятим быстро сообразил, что каждый из парней намного больше увлечён Камеей, чем своим дипломатическим поручением. Даже в момент знакомства с правителем Высокой империи молодые мужчины бросали на юную красавицу красноречивые взгляды, а ещё косились друг на друга.
Как на соперников.
Ещё хорошо, что не на Маэган так реагировали. А то как бы до смертоубийства не дошло – его дракон уже на пределе…
Миновало сколько-то минут, когда император ждал, пока репортёры закончат свою работу, и гостья произнесёт все положенные фразы. И тут слева поспешно приземлился катер, причём узнаваемый, открылся люк, и оттуда выпрыгнул адмирал Ормон с минимальным сопровождением… Интересно, его хоть больше двух-то охранников сопровождает?.. Ну да, сейчас… Двух бойцов император увидел, а больше никого, так что оставалось устало закатить глаза и после того бросить многозначительный взгляд на своего безопасника.
Тот отсалютовал, мол, не извольте волноваться, вашество, всё организуем как надо, обережём, не позволим, не пустим и вообще проследим.
Адмирал впился оценивающим, внимательным взором в юношей, облачённых в одеяния фениксовых семейств. Часть смутилась, отвела взгляды, но была и парочка тех, что уверенно выдержали напор, даже выпрямились, словно бы демонстрируя себя с наилучшей стороны. Мол, настроены серьёзно и не отступим. Один для пущей уверенности и на императора покосился, мол, мне ж можно? Я ж могу чувствовать себя под вашей защитой?
Ятим ощущал, как слева от него расходятся живым огнём волны истинно отцовского гнева. Тот, который самому ему пока незнаком, ведь у него детей ещё нет. И сдержать Ормона ему будет сложно… Он оценивающе взглянул на своего официального наследника. Потом – на юнцов, представившихся ему и упрямо поглядывающих в сторону принцессы Камеи. Судя по всему, её папы они опасались, конечно… Но это явно не было причиной отказываться от возможности поухаживать за настолько перспективной девушкой.
И сама девушка, похоже, отлично понимала их настрой. Более того, он ей льстил. Она понимала, что вряд ли стоит драть нос, однако и отказываться от приятных ощущений не торопилась. Трудно было понять, нравится ли ей кто-либо из молодых фениксов, красующихся сейчас поблизости, однако держалась она безупречно. Даже появление отца не сбило её с этой линии спокойствия, достоинства, любезности.
А вот когда её мама, наблюдавшая всё происходящее с заметным страхом, вдруг схватилась за необъятный живот, выдержка оставила всех членов семьи Нейер, присутствовавших здесь. Адмирал Ормон забыл о молодых фениксах, даже о дочери, о намерениях держать лицо и следовать своим интересам, более того, и император сбился с привычной канвы протокола. Впрочем, когда государь провёл взглядом по окружающим и убедился, что к Кендре уже бросились те, кто может оказать ей помощь, и что врач уже мелькает где-то на горизонте, он быстро успокоился.
Вопросительно взглянул на Еву, которая тоже начала хмуриться, и предложил ей локоть.
– Побеседуем у меня?
– Безусловно, – со сдержанностью истинной светской дамы ответила женщина. – Там же всё будет хорошо?
– Не сомневаюсь.