Страница 70 из 82
Когда появилась Трина, все резко обернулись. Женщина приковывала к себе взгляды всех лишь своей плавной походкой. Щупальца, изредка появляющиеся из-под подола платья, двигались гипнотизирующе и пугающе. Но это было так лишь для меня. Все остальные наблюдали за осьминогом с трепетом и восхищением.
А потом заметили меня.
– Держи спину прямо и смотри поверх голов. Так ты показываешь, что их взгляды и шепотки тебе безразличны, – лёгким движением поравнявшись со мной, дружелюбно улыбнулась Трина.
Некоторые дамы в толпе ахнули, кто-то наклонился к стоящим рядом и, прикрыв рот, начал обсуждать произошедшее.
Я же искренне старалась последовать её совету и не обращать внимания на происходящее.
Трина шла рядом, словно подруга, признавая меня равной себе.
Мы подошли к герцогу и леди поклонилась. Я хотела повторить за ней, но была остановлена её взмахом руки.
Кеша же наблюдал за мной с изумлением, рассматривая. Тулс, оказавшийся рядом, сначала скрытый одним из гостей, одобрительно кивнул Трине.
– Вы великолепны, леди, – сделал комплимент паук, подходя ближе и хлопая друга по плечу.
– Да. Прекрасно выглядите, – медленно произнёс хозяин дома, всё не отрывая от меня взгляда.
Это нервировало. Я хотела сделать шаг в сторону, спрятавшись за спиной осьминоги от Кеши, но Трина, уловив моё намерение, быстро встала возле Тулса.
– Ты не хочешь объявить об открытии вечера? – спросила женщина, жестом показывая мне, куда нужно встать.
Моё место было в первой линии гостей.
Повертев головой, я заметила Ала и Скию. Первый был собранным, излучающим уверенность. Он стоял рядом с сиреной, словно непоколебимая скала. Но в качестве кого? Девушка рядом с ним хоть и пыталась выглядеть несломленной, но ощущение, что она чувствует себя загнанной в ловушку, было явным. Это не скрывал ни надменный взгляд, обрамлённый вызывающим макияжем, ни откровенное платье с провокационными разрезами на груди и бёдрах.
Герцог сделал шаг вперёд, привлекая к себе внимание.
Я ожидала, что он произнесёт речь, но чеканным шагом подошёл к Трине, учтиво поклонившись и предложив свою руку.
Леди бросила взгляд в мою сторону, немного замешкавшись, но приняла руку и пара отправилась в центр зала.
Гости, стоящие хаотично по всему помещению, тут же разошлись, образуя идеально ровный круг для танца. Лорд и леди заняли начальную позицию танца и тут же заиграла лёгкая, неспешная мелодия. Ритм, созданный музыкантами, был ровным. Пара кружилась в танце, похожем на странное танго. Они не прикасались друг к другу, даже когда ступающая к герцогу женщина должна была быть поймана в объятия, их тела замирали в сантиметрах друг от друга, как и в моменты, когда она прогибалась спиной, а его рука была под ней.
Такое необычное исполнение завораживало. Насколько же хорошо они друг друга чувствуют, что при каждом движении нет соприкосновения?
– Когда лорд без семьи и у него нет невесты, по регламенту бал с ним открывает леди самого высокого статуса в зале, – пояснил происходящее Тулс. – Это таэне, танец аристократов. Чем ближе они друг к другу без прикосновения, тем личнее их отношения. А вот прикасаться в этом танце можно только к своей паре, иначе это скандал, – тихо продолжил он.
Мне было всё равно на эти правила. Я практически не слушала, с восхищением наблюдая за танцующими. Их грация и способность контролировать свои тела поражали.
Ещё большей эффектности добавили вступившие в танец другие пары. И на фоне остальных танцующих, Кеша и Трина выглядели ещё более невероятными. Слаженные движения, красивые и плавные па.
Когда они закончили танцевать, я ещё несколько секунд ожидала, что вот сейчас они продолжат, но нет. Трина застыла, прогибаясь в спине, герцог же сложил руки вокруг её талии, словно обнимая и поддерживая, но всё равно не касаясь.
Они дождались, пока все остальные тоже остановятся и медленно встали ровно. Учтиво поклонились друг другу и направились в нашу сторону.
– Хочешь попробовать? – спросил Тулс, пока пара не подошла совсем близко.
– Нет. Я не смогу так же, как они, – произнесла, немного расстроившись.
– Тогда, возможно, ты захочешь станцевать вальс? – спросил Кеша, поворачиваясь к гостям лицом и наблюдая за их танцем.
В первый момент я хотела согласиться, но потом задумалась.
Какой вальс он знает? Раз его учитель был из нашего прошлого, тот ли он знает вальс, который учат сейчас? Даже не так, наоборот. Не слишком ли упрощённый танец знаю я?
Герцог, увидев нерешительность, расстроился. Разочарование от невысказанного отказа отразилось в его потухших глазах.
– Не уверена, что мы знаем один и тот же вальс. Движения очень упростились со временем, так что то, что знаешь ты, для меня будет сложным, – поспешила я объяснить свою заминку. – Боюсь, так я лишь опозорю тебя, – тихо добавила я скорее для себя.
– Глупости, – улыбнулся Кеша и снова протянул мне руку. – Я подстроюсь, а если кто-то попробует тебя оскорбить, тут же будет изгнан.
– Шон, ты же помнишь? – строго спросила Трина. – Репутация девушки должна остаться безупречной.
Герцог кивнул и показал, что мне следует положить руку выше кисти.
– Извини, я забыл, что ты не знакома с этикетом, – тихо проговорил Кеша. – Прикасаться к открытым участкам кожи девушек лорды не могут. И поэтому, даже ваш вальс мы немного переделали. Я не буду держать твою ладонь, ты держишь меня за предплечье. Открытая спина в твоём платье маленькая месть Тулса, наверное. Мне придётся положить руку тебе на талию.
А ведь и правда, платья с открытой спиной были только у меня и Трины.
– Платье выбирал Тулс? – удивилась я.
– Скорее они с Триной вместе, – последовал тут же ответ.
Он вывел меня в центр и мы встали лицом друг к другу.
Моя левая рука легла ниже его чуть согнутого локтя, правая – на предплечье. Мужчина же положил ладонь мне на талию.
Кеша поднял взгляд выше меня, кивая кому-то, и как только музыка заиграла, он посмотрел мне в глаза.
Сердце бешено заколотилось от волнения. Я боялась пропустить первый шаг, утонув в чайных глазах напротив. Но мой партнёр был более внимательным, и мы сделали первый шаг вместе.
Я ступила назад, не боясь, чувствуя поддержку. И мы закружились в умеренном танце. Ровно в том темпе, в котором мне было комфортно.
В некоторых па, где Кеша хотел сделать сложное движение, он смотрел на меня вопросительно, и тогда наши роли менялись, ведущей становилась я.
Это был не танец, а взаимное партнёрство.