Страница 5 из 82
Руки холодели, крупная дрожь проходила по телу, а сознание затапливала волна паники.
У меня нет денег, чтобы выкупить ни себя, ни свои вещи. Я не знаю, что будет дальше. И, амиллярн не вытащит меня.
Это конец.
Я останусь в этом мире. Стоит начинать молиться том, чтобы меня продали нормальным покупателем, которые будут заботливыми и лояльными.
И вот новый вопрос. А кому молиться?
Пока мысли метались, к нашей клетке подъехал экипаж.
Карета, украшенная сложной резьбой имела тонированные стёкла, дающие нам возможность видеть только силуэты внутри, но никак самих покупателей. Постояв рядом с нами несколько минут, над каретой поднялся фиолетовый флаг, и тут же в клетке возле Эссы исчезли прутья, а её схватили спешно пришедшие крупные существа, окутанные в просторные тёмные мантии, не дающие понять кто.
Девушка успела крикнуть обещание за мной вернуться и я осталась одна. В клетке. На Рынке рабов.
Сил на то, чтобы расстроиться и отпустить себя в объятия отчаяния не было. Я просто села к стене, прижала ноги к груди и перестала замечать происходящее вокруг.
Первый день так и закончился. А вот утро началось с моей продажи.
Я проснулась от того, что меня без предупреждения поставили на ноги и куда-то поволокли.
Дезориентированная и ничего не понимающая, я не могла даже сопротивляться. А когда поняла, что происходит, я осознала, что стою в центре сцены, и за меня торгуются.
Квадратная площадка была отделена от помещения полупрозрачными тюлями, так что видеть потенциальных будущих хозяев собственной жизни я не могла.
Не в силах это остановить, я отошла подальше от покупателей, которые не переставали выкрикивать короткие фразы. Как понимаю, это были цены. Вначале голосов было много, но с повышением ставок, их становилось всё меньше и меньше, пока кандидатов не стало трое.
Их слова стали похожими, благодаря чему можно было сделать вывод, что уже торгуются буквально по копейкам.
Один из голосов был скрипучим и неприятным, но женским. И именно он перебивал все цены, пока не победил, назвав новое слово, наверное, повысив ставку до невозможного. И как только тишина стала моим приговором, существа в мантиях увели прочь со сцены. А как только мы оказались в соседнем помещении, на меня повесили браслет с биркой и надписью.
В комнатке, где меня оставили были ещё люди. Все они смотрели на меня и каждый взгляд выражал три эмоции: интерес, зависть и сочувствие.
– Что-то не так? – испуганно спросила у стоящего рядом паренька.
Высокий, бледнокожий, с белыми волосами и глазами. Альбинос?
– Человек в доме герцога редкость. А учитывая сумму, за которую тебя купили, планы на тебя очень даже большие. Берегись своего будущего, – ошарашил парнишка и отошёл подальше.
Хм, интересно, однако.
Не ожидая уже ничего хорошего, я решила подождать знакомства с покупателем. И настало оно очень быстро.
Когда меня отводили под охраной в небольшой кабинет, я уже представила встречу со старушкой, которая меня купила и ожидала километровый перечень обязанностей. Но, разговор вела не пожилая женщина, которая здесь тоже находилась, а мужчина средних лет с цепким взглядом.
Прежде чем заговорить, он терпеливо дождался, пока я осмотрю презентабельный дорогой кабинет, где вся мягкая мебель была обтянута кожей, а на стене висела шкура какого-то животного. Окон в комнате не было, освещалось всё множеством светильников на стенах.
– Прошу вас, – произнёс мужчина, указывая на стол.
Приняв приглашение, я села на стул и посмотрела на пергамент-договор, который сразу же положили предо мной.
Красивые завитушки на угловатых иероглифах восхитили своей филигранностью. Красиво, но малоинформативно.
– Вы обучены грамоте, девушка? – наблюдая за моей реакцией, уточнил мужчина.
– Вашей нет, – честно призналась.
Лист тут же забрали.
– Я прочитаю. Будьте внимательны, – важно произнёс мужчина.
“Договор между Герцогом Кэйшеном Ш-шенс-соном (далее Наниматель) и Ваше имя Рода…”
Договор был стандартным и мои обязанности были вполне обычными для служанки. Уборка мест досуга в особняке, гостевых комнат и, на выбор закрепление за библиотекой, галереей искусств или оружейной.
– Эм… – заполняя паузу, выдала я.
Ну, чисто логически, протирать книги от пыли и просто проветривать помещение намного проще, чем возиться с железяками или предоставлять какие-то немыслимые условия для картин и музыкальных инструментов.
– Я выбираю библиотеку!
Мужчина вписал мой ответ в договор и предложил подписать его. Кровью.
Озадаченно посмотрела на иглу, лежащую на подушечке в открытой шкатулке и перевела взгляд на договор. Как именно прокалывать палец я не понимала, как и подписываться.
Мужчина уже хотел мне подсказать, как в голове всплыл один интересный факт. Вообще-то я Контрактник и несостоявшийся Дипломат, у меня есть и собственная ручка для подписания подобных документов.
Сделав глубокий вдох, я взяла в руки иглу и на выходе представила как она трансформируется в ручку. Игла из непонятного материала стала раздуваться, словно шарик и увеличиваться, на основной части проявились витиеватые абстрактные узоры, а острый кончик стал как у перьевой ручки.
Свою размашистую распись я поставила уверенно, глядя, как чернила высыхают на бумаге и… Исчезают.
Этому не поверила не только я, но и мужчина, и мы склонились над листом. Я снова расписалась, но фокус повторился.
– Не понимаю… Эта магия мне неведома. – пробормотал он. – Кровью скреплять договора привычнее. Вашу руку, – приказал мужчина, доставая из внутреннего кармана футляр, где была ещё одна игла, только меньше и попроще.
Пришлось подчиниться.
Легкий укол, алая капля набухла на подушечке пальца. Приложив палец к бумаге, я практически чувствовала, как кровь впитывается в неё. Как только я я одёрнула руку, кровавый отпечаток пальца стянулся в каплю, отрываясь от листа и поднимаясь вверх, растворяясь снопом искорок в пространстве.
Попытки оставить отпечаток на бумаге был предпринят три раза. Затем решили использовать слюну, но и она исчезла, оставив договор без следов.
– Я не специально! – подняла руки в жесте “сдаюсь”, испуганно глядя на покупателя.
– Да, – он вдруг лизнул воздух раздвоенным змеиным языком, – здесь виновница Магия, недоступная простому человеку. Надо посоветоваться…
Он забрал бумаги и попробовал отобрать мою ручку, но в руках мужчины осталась только игла.