Страница 41 из 82
– Это на проверку. Я почти всё уже разобрала, – ответила, держа левую руку так, чтобы из-за стопки книг её не увидели.
– А… Понял, – кивнул библиотекарь. – Меня Сея встретила, сказала, что ты в город пошла. Уже вернулась?
Мельком взглянув на недовольного, но молчаливого герцога, я быстро обошла письменный стол с другой стороны, подходя к пауку.
– Нет, я хотела попросить разрешения, но увидела книги и решила сперва их разобрать.
Тулс понимающе кивнул и махнул рукой в сторону выхода, отпуская.
***
В город я отправилась с Эссой. Она, когда уже уходила, была остановлена русалкой, которая и попросила за мной присмотреть.
Подруга тут же занялась поиском одежды для меня, чтобы ехать не в форме горничной.
– Так, нужно будет купить тебе повседневную одежду и обувь подобрать, – строила планы горгона, поглаживая высовывающихся из-под большого шарфа змеек.
Чтобы не замёрзнуть, девушка под платьем укуталась в плед, и плащ её был из особой ткани.
Если горгона замёрзнет, то может непроизвольно впасть в спячку, чем нарушит биоритм. А если заболеет одна змейка на её голове, то простуда по цепочке пройдётся к каждой другой, пока не перейдет на саму Эссу.
И как только с такими перспективами смело рвётся за покупками?
До города зимой можно было добраться на карете. Пешком идти было бы слишком холодно и долго. Чтобы извозчик не ездил зря, с ним нужно было договориться о времени, когда мы закончим покупки. Он и сам за ними ехал.
– Ты сама-то знаешь, что купить надо? – спросила Эсса.
Я пожала плечами, всматриваясь в пейзаж.
Дорога была хорошо расчищена от снега, что значительно ускоряло наше путешествие. Уже через двадцать минут можно было наблюдать первые домики горожан.
Маленькие каменные жилища хоть и имели подъём на крыльцо, являлись полуземлянками. Широкие окна наполовину выглядывали из-под земли, а перед ними, накрытые решеткой, по периметру всего дома, был ров.
– Зачем рыть яму перед домом? – спросила у Эссы, отвлекая её от обдумывания планов.
– Яма? – не поняла она. – А, ты про стоки. По-весне наводнения начинаются, а вслед за водой приходят хищники. Если поднять дом, то креха через окна залезет. Они высокие и наклоняться низко не могут, это и спасает. Лорды земель, конечно, обычно не подпускают к своим жителям хищников, но бывает, что их так много, что всех не отпугнёшь.
Я кивнула, принимая ответ.
Интересное решение. Но я думала, что чем дальше мы будем въезжать в город, тем выше дома станут, а может даже будут полностью на земле.
– Под землёй теплее, Света. Особняк стоит на земле, потому что под ним целая сеть труб от котельных. Они и согревают дом. А тут лишь печь.
Эсса рассказывала про быт, когда мы уже шли по широкой улице. От одного ряда домов к другому могло разминуться три кареты.
– Это главная улица. Она пронизывает весь город, соединяя все главные здания, – пояснила подруга.
И действительно, единственные дома, что были на земле и имели более привычный вид, были административными. Большие окна, двери, красивый фасад с лепниной. Каждая деталь показывала, что здесь вершится судьба города. Таких домов было четыре, и все они отлично выделялись среди полуземлянок.
– Идём, нас сегодня интересует рынок, – позвала Эсса.
Свернув с главной улицы, мы прошлись по лабиринту проулков, пока не вышли к крутому склону.
Рынком оказалось огромное стеклянное здание, находящееся в яме, и обнесённое рвом. К входу вели милые ажурные мостики.
Интересно, что несмотря на свои размеры, рынка из-за домов видно не было.
– Это самая большая торговая точка после столицы, – рассказывала Эсса. – Внутри не только торговые лавки, но и пара дорогостоящих таверн и гостиниц. Зимой на рынке не так холодно, а летом крыша накрывается тканями, создающими тень.
Слушая это и осматриваясь, я пришла к выводу, что это здание скорее универмаг, чем рынок. Благодаря стенам и крыше, здесь было теплее, чем на улице. Но всё равно отсутствие отопления ощущалось.
Уютный коридор под крышей вёл к сотням магазинов, где, как оказалось, продавцами были не совсем привычные для меня болотные обитатели. Все они были людьми.
– Идём, в первую очередь купим тебе одежду, – повела в нужную сторону подруга.
– Ты здесь уже была? – удивилась я, покорно следуя за ней.
– Конечно. Этот рынок популярнее столичного, хоть и меньше. Все знают, что герцог поощряет диковинные вещи. Вот и тащат сюда самое необычное, что может быть. Меня прошлые хозяева посылали сюда за покупками, – поделилась Эсса.
Мы зашли в один из магазинов, где была уже готовая одежда. Обычно всё шили на заказ, так что подобные лавки являлись редкостью. Как и наличие одежды для людей.
Это всё я узнала, пока мы подходили к нужной двери. А потом на разговоры не осталось времени. Мы окунулись в мир моды.
– Нам нужно два платья, один костюм, – распорядилась Эсса, как только продавец вышел к нам.
Как я уже отмечала, одежда напоминала европейскую моду девятнадцатого века. Платья мне подобрали закрытые, но летящие, тёмных цветов, коричневое и чёрное, без изысков. Просто и элегантно. Акценты добавляли аксессуарами.
Мне даже понравилось, пока я не увидела юбку годе. Тёмно-синяя, практически чёрная, облегающая по бёдрам и, словно рыбий хвост, расходящаяся от середины бедра.
– Можно коричневое платье заменить на юбку? – спросила у подруги, указывая на манекен.
Горгона оценивающе посмотрела мою фигуру, юбку и кивнула.
– Сюда ещё блузку надо, белую или бежевую, с кружевами. И широкий пояс подберите, – со знанием дела добавила она.
Вообще, то, как девушка уверенно держалась в этой лавке, заставляло задуматься о том, а точно ли она просто продана? Её знания, как и мои, слишком обширны для обычной служанки.
– Кстати, зачем мы покупаем мне одежду? – спросила я, пока нам собирали пакеты. – Вроде, я не собираюсь никуда уходить, пока не получу шанс вернуться домой или накопить на выкуп.
Эсса покачала головой:
– Да, но ты сколько здесь? А личных вещей так и нет. Вдруг что-то случится и ты будешь вынуждена покинуть особняк преждевременно? – осадила она меня. – В нашей профессии нужно всегда быть готовой искать новую работу.
Больше она ничего не сказала, дабы не сплетничать в магазине. А как только мы вышли, продолжила:
– Вспомни слухи, что о нём ходили. Думаешь, они появились на пустом месте? А ты девушка, похожая на высшую, так ещё и красивая.
То, куда она вела разговор, мне не нравилось.