Страница 28 из 82
Через пять минут перед нами стоял стол, заполненный закусками и большой тарелкой сочного, хорошо прожаренного мяса. В чашечки хозяин комнаты разлил сок из местного фрукта.
– Такого в столовой не предложат, – прокомментировал библиотекарь. – Мясо из магического зверя очень питательно и полезно, особенно для восстановления сил. Сок пиа отлично его дополняет, действуя как усилитель эффекта любых блюд. Так что этот сок не стоит пить в незнакомой компании. На балах часто случается так, что в сок подливают возбудитель девушкам, а через два дня мир аристократов сотрясают новости о скоропостижных помолвках или самоубийствах, – он указал на белоснежную чашку с простым геометрическим узором, в котором застыла прозрачная розоватая жидкость.
Я и до этого с опаской смотрела на неизвестные блюда, а теперь-то пробовать хоть что-то опасалась.
– А вот это среди аристократии редкость, только в деревне купить можно, – не обращая внимания на мой настороженный взгляд к еде, продолжил гастрономический экскурс Тулс. – Битоэ, вымоченное в молоке и вяленое на солнце. Это овощ такой. Его берут на поля вместо обеда. Ты попробуй. Это очень вкусно.
И мужчина выжидательно уставился на меня.
Обижать его мне не хотелось и я взяла ломтик последнего блюда. Очень похоже на чипсы по структуре, но в руках словно вяленое мясо. На вкус битоэ оказался похожим на сладкий перец, что приятно удивило.
– У нас перед тем, как сушить овощи и фрукты, их не вымачивают. Некоторые вымачивают уже после сушки, чтобы вернуть мягкость, – поделилась своими знаниями приготовления.
Тулс кивнул и многозначительно подтолкнул ко мне чашечку с соком.
– Света, я хочу, чтобы ты его попробовала и навсегда запомнила этот вкус и аромат, как и правило: пить сок в проверенной компании.
Такая настойчивость удивила, но я подчинилась.
Терпкий, кисло-сладкий напиток полился по языку и вниз по горлу, оставляя кислое послевкусие, но убирающее жажду. А вот аромат манил своей сладостью и свежестью.
– Хм… похоже на гранатовый сок, – пробормотала и не заметила, как смело сделала новый глоток. Несмотря на послевкусие, напиток был вкусным. – Не думаю, что перепутаю этот сок с чем-то другим, – заверила я мужчину.
Горячее блюдо было на закуску. Кусок мяса внутри оказался фиолетовым, и я с трудом поднесла неизведанное на вилочке ко рту.
Хрустящая поджаренная корочка во рту раскрошилась, уступая место тающему на языке мясу. Такого я никогда раньше не пробовала. Вкус ошеломляющий своей простотой и сытостью не мог оставить равнодушной.
– Рад, что тебе понравилось, – довольно улыбнулся Тулс.
Мы доели угощение и разговорились на бытовые темы. Библиотекарю стало интересно, какие рецепты приготовления знаю я и что из этого можно попробовать приготовить в этом мире.
– Помнишь, рассказывал про домик учителя, где растут яблоки? Он там ещё что-то выращивал. Возможно, сможешь себе приготовить блюда из родной кухни.
Это меня обрадовало. Я бы с большим удовольствием поела жареную картошечку… Надеюсь, она здесь есть.
За неспешными разговорами настало рабочее время. Мы разобрали новые книги и Тулс отправил дальше разбираться с иномирной литературой, сам же пошёл проверять герцога, в надежде, что он действительно очнулся.
Я провела в одиночестве три часа, с удивлением отмечая, что едва заметного чужого присутствия мне не хватает.
Погружённая в работу, я не обратила внимания на ощущение тепла рядом, но когда Эссе позвала, это неожиданностью не стало.
– Ты вернулась! Наконец-то! – обрадовалась горгона.
Она стояла между стеллажей, довольно на меня глядя. Змейки на её волосах с любопытством пробовали на язычки воздух. Это смотрелось забавно.
Эссе принесла мне перекус и пришла проведать. И я тут же рассказала о разговоре про высших между Креей и дворецким.
– Странные суждения, – удивилась подруга. – Ты похожа на высшую, но они чуют своих даже с малой долей крови.
Я надеялась на хоть какие-то объяснения, но Эссе меня только сильнее запутала.
Мы ещё немного поболтали на отвлечённые темы, в основном касающиеся новых блюд и не дождавшись возвращения Тулса, отправились вместе на ужин.
– Наконец-то! – обрадовалась мне старшая по кухне. – Я уже забыла, как ты выглядишь. Совсем паучара тебя не щадит.
Повариха лично усадила меня за стол, подвинула ближе корзину со свежими булочками и первой налила в тарелку похлёбку. Цементно-серого цвета.
Всё же то, чем угощал Тулс, было более привычного вида. Но привередничать я не стала и принялась за трапезу под причитания о том, какая я худая и меня надо откармливать.
Несмотря на цвет и ощущение песка на зубах после первых ложек, похлёбка оказалась неплохой. Так что я даже рискнула попросить добавки.