Страница 19 из 94
— Пожалуй, нет, — задумчиво произнёс Зак. Потом взглянул на меня с осторожной серьёзностью: — А что случилось сегодня утром? Что так тебя выбило?
— Я столкнулась с Хадсоном, и он… — я запнулась, чувствуя, как к горлу подступает тошнотворный ком. — Он угрожал мне. Не прямо, конечно, но это… ощущалось. Он ясно дал понять, что мне лучше держать рот на замке.
— Или он сам бы его тебе закрыл? — хмуро уточнила Эйприл.
— Он этого не говорил… — я покачала головой, — но это чувствовалось. Знаете, хотя тогда мне никто не поверил, я думаю, он боится, что со временем люди всё-таки начнут слушать. Начнут замечать. Потому что сегодняшнее утро — это не просто слова.
Я быстро рассказала друзьям о чучеле. О том окровавленном ужасе, который кто-то подвесил над моей кроватью вчера днём. Когда я закончила, все трое смотрели на меня с одинаковым выражением ужаса и шока.
— Господи… — прошептала Эйприл. — Это… Это уже какое-то безумие.
— Мне страшно, — выдохнула я, голос дрожал, как и руки. — Правда страшно. Я думаю, он что-то планирует. Что-то реальное. Он хочет избавиться от меня, стереть с лица земли, лишь бы никто не узнал, какой он на самом деле. Всё ради своей долбаной репутации.
— Мы этого не допустим, — сказал Зак. Его голос был жёстким, плечи расправлены, а глаза полны решимости.
— А если он нападёт и на вас? — я едва слышно задала этот вопрос, потому что сама мысль была ужасной. — Только потому, что вы на моей стороне…
— Мне плевать, — отрезал он. — Хадсон Кэллоуэй может быть опасным, но он не гений. Он просто урод, которому всё сходит с рук из-за богатой семьи. Не потому что он умный. Пока мы держимся вместе и прикрываем друг друга — он ничего нам не сделает.
— Мы не позволим ему навредить тебе, Кэри. Он за всё ответит.
— Я просто… — Брук сжала мою руку, её голос стал мягким. — Я просто хотела бы, чтобы ты рассказала нам всё раньше. Мы могли бы помочь. Или хотя бы быть рядом, поддержать. Тебе не стоило проходить через всё это одной.
Я опустила взгляд и прикусила губу.
— Прости, — прошептала я. — Мне было так неловко. И страшно. Я боялась, что вы мне не поверите… как и все остальные.
— Я понимаю, — тихо сказала Эйприл. — Но ты не одна, ясно? Мы верим тебе. И мы не дадим Хадсону сойти с рук.
— Спасибо, — у меня в горле снова встал комок. — Правда, спасибо вам.
— Для этого и нужны друзья, — добавила Брук с улыбкой.
— Извините, не хочу рушить момент, но… — вмешался Зак, проверяя телефон. — Нам пора в класс. Сейчас прозвонит.
— Мы ещё поговорим об этом за обедом, ладно? — Брук посмотрела на меня, всё ещё держа мою ладонь в своей.
— Конечно. Спасибо, ребята.
Они с Заком направились по тропинке между живыми изгородями, а я с Эйприл пошла в другую сторону. У нас был общий классный час, а потом — английский. Я была благодарна хотя бы за это: значит, сегодня утром я не одна. Не нужно будет выносить наедине все эти косые взгляды и шепот за спиной.
На первых минутах урока английского профессор Гаррик раздавал проверенные контрольные. Он подошёл ко мне, положил работу на парту и сказал с лёгкой улыбкой:
— Хорошая работа, Кэри.
Я взглянула на верхний угол листа — и на мгновение внутри всё потеплело. Опять высокая оценка. Я действительно старалась. Хоть что-то в моей жизни сейчас шло правильно. Как крошечный маяк среди постоянного мрака.
Гаррик вернул тест Эйприл, а затем вдруг повернулся обратно и положил нам на парты по черному конверту.
— Совсем забыл, — сказал он. — Они были у меня на столе с утра.
— Это что? — спросила Эйприл, нахмурившись.
— Думаю, приглашения на день рождения, — ответил он рассеянно, потом громко обратился ко всему классу: — Кстати, я не ваш личный секретарь, ясно? Если хотите звать кого-то на вечеринки — делайте это сами, ладно?
Я с Эйприл уставились друг на друга, как будто эти конверты могли взорваться.
— Что это может быть? — прошептала она, не сводя взгляда с чёрного конверта.
— Ну… наверное, и правда приглашение, как сказал твой отец, — пожала я плечами.
— Но ни у кого больше нет, — прошептала она, оглядываясь. — Я не вижу, чтобы ещё кому-то дали.
— Может, это элитная вечеринка. Ну знаешь, мы же теперь суперпопулярные, — пошутила я, пытаясь разрядить обстановку.
— Ага, наверное… — она закусила губу и аккуратно вскрыла конверт.
Я сделала то же самое. Бумага внутри была плотной, словно сделанной на заказ. Я медленно развернула её, и в тот же момент Эйприл ахнула. Я резко подняла глаза и тут же прочитала своё.
Моё дыхание оборвалось.
— Что за… чёрт? — выдохнула я.