Греховные игры

Глава 8

Кэри

Паника и страх сжимали мой живот ледяными когтями, пока я мчалась по коридору, едва понимая, куда иду. Это не имело значения. Мне просто нужно было сбежать. Подальше от него. Подальше от Хадсона.

Я старалась избегать его всё это время, с тех пор как узнала, что он тоже в кампусе. Но я знала, что рано или поздно встреча произойдёт. У нас были разные классы, но мы ходили по одним и тем же коридорам, и это — всего лишь вопрос времени. Я готовилась, придумывала, что скажу, как себя поведу. И всё равно...

Ничто не могло подготовить меня к тому, что случилось. Потому что когда он заговорил — я застыла. Ни слов, ни мыслей. Только леденящий ужас.

Глупо. Глупо. Глупо, — шептал внутри голос, пока я судорожно глотала воздух, бегая по зданию. Почему я позволила ему так на себя повлиять? Я ведь ничего ему не сделала. Он — проблема. Он — чудовище. Мне просто нужно было отвернуться и уйти. Но я стояла, как парализованная, с отвисшей челюстью и глазами, полными ужаса. Жалкое зрелище.

Но ведь я знала, почему. Хадсон Кэллоуэй всегда пугал меня до дрожи. Он держал меня в кулаке, едва не разрушив мне жизнь. Если бы не покровительство учредителей фонда Вавилона, я могла бы сейчас сидеть перед судьёй.

Его слова не переставали звучать в моей голове.

Привет, Кэри. Я думал, ты снова начнёшь распространять всякую хрень. Так что тебе лучше держать свой милый ротик на замке. Или... можешь открыть его — но только для меня. Без слов, детка. Ты ведь знаешь, о чём я. Закончи то, что мы начали, а?

И именно в этот момент появился Маверик. Он встал между нами. Защитил меня. Хотя он терпеть меня не мог. Наверное, просто ненавидел Хадсона ещё сильнее.

— Кэри!

Я обернулась на голос. Но это был не Хадсон. И не Маверик. Это был знакомый, тёплый голос. Эйприл. С ней шли Брук и Зак. Я едва не расплакалась от облегчения.

— Эй! Мы тебя везде искали! — выдохнула Эйприл. — Проверили твою комнату, потом библиотеку… Где ты была?

Я изо всех сил пыталась сдержать слёзы.

— Ушла… пораньше.

Голос дрожал. Грудь сжимала тяжесть, я едва могла выговорить слова.

— Нам так жаль, — сказала Брук, мягко сжимая мою руку. — Мы видели, что Киара выложила… Тьфу…

Она замолчала, качая головой. Зак нахмурился:

— Это просто… пиздец. Ясно же, что это фейк.

Одна слеза всё же вырвалась. Эйприл тут же обняла меня, прижимая к себе:

— Всё будет хорошо, — прошептала она, поглаживая по спине. — Всё это скоро закончится.

— Дело не в этом, — выдавила я, задыхаясь от слёз. — Не в этой записи…

Эйприл отстранилась, вглядываясь в меня:

— Что?

— Я просто… я…

Это всё, что я смогла произнести, прежде чем слёзы хлынули по щекам, словно прорвав дамбу.

— Пошли, — тихо сказала Эйприл, беря меня за руку. — Пошли в наше место. До звонка ещё двадцать минут.

Я позволила ей увести меня прочь. Слёзы всё ещё катились по моему лицу, пока мы выходили наружу. Брук и Зак шли сзади, готовые врезать любому, кто хоть посмотрит на меня не так.

Мы дошли до нашего тайного уголка под эстакадой. Я опустилась на холодную каменную скамью, а друзья обступили меня со всех сторон. Зак сел рядом, внимательно всматриваясь:

— С тобой что-то случилось? Я имею в виду… ещё что-то?

Я смахнула слёзы, выпрямилась и глубоко вдохнула:

— Мне нужно вам кое-что сказать.

— Ты можешь рассказать нам всё, что угодно, — мягко сказала Эйприл, похлопав меня по руке. — Без осуждения.

— Обещаю, — добавил Зак, и Брук кивнула, присоединяясь к его словам.

Я глубоко вдохнула, пытаясь собрать остатки храбрости, и начала:

— Я… Я не была с вами до конца честна насчёт того, как оказалась в этой школе, — выговорила я едва слышно.

Брови Эйприл поползли вверх.

— Ты же говорила, что получила стипендию от Фонда Вавилона. Это неправда?

— Это правда, — кивнула я мрачно. — Но я умолчала о некоторых деталях. Вы помните, я рассказывала, что попала в аварию… врезалась в машину Маверика Рейнхарта? Это… лишь малая часть всей истории. Очень малая.

— Ладно, — сказал Зак, облокотившись на колени. — Тогда давай выкладывай. Как я уже говорил — мы не будем тебя судить. Если ты это скрывала, значит, у тебя была причина.

Я снова кивнула, ощущая, как сжимается горло.

— Мне просто… было стыдно. И страшно. Я ведь действительно чуть не оказалась в тюрьме. По-настоящему. И я не хотела, чтобы вы начали смотреть на меня по-другому. Здесь и так многие называют меня преступницей, хотя всё, что они знают — это история про аварию.

— Ты правда могла попасть в тюрьму? — глаза Брук расширились. — Только из-за аварии?

Я тяжело сглотнула.

— Возможно. Ты поймёшь, когда услышишь всё. Но… история длинная. Очень длинная.

Эйприл взглянула на часы.

— У нас есть время. Всё в порядке.

Я опустила взгляд себе под ноги.

— Ну… начну с самого начала. Хотя это и не будет звучать как-то особенно правдоподобно. Моей лучшей подругой в старой школе была девушка по имени Микайла. Она была очень милая и красивая. К сожалению… всегда немного не в себе.

— В смысле? — осторожно спросила Эйприл.

— Вы же знаете, откуда я, да? Из Оукфилда? Это настоящая дыра. Даже нет смысла приукрашивать, — я вытерла щеку ладонью. — Это совсем не похоже на Вавилон. Как будто две разные планеты.

— Да, я слышала, — кивнула Эйприл. — Люди оттуда здесь имеют… ну, определённую репутацию. Как бы грубо это ни звучало.

Густые брови Зака сошлись на переносице.

— Но при чём тут Микайла?

— Она была очень красивая. И знала об этом. Всё её мышление вращалось вокруг одной идеи — что она может использовать внешность, чтобы выбраться из нашего убогого города и сбежать от своей ужасной семьи. Всё, что ей нужен был — это богатый, влиятельный парень. Такой, который влюбится в неё и спасёт.

— А. Классическая сказка, — тихо сказала Брук. — Обманывает девушек с незапамятных времён.

— Вот именно, — я горячо кивнула. — Сама идея вроде бы соблазнительная. Деньги, безопасность, настоящая власть над своей жизнью. Никогда больше не волноваться о будущем. Но… это просто сказка. Как ты и сказала.

— Ни черта, — фыркнул Зак. — Жизнь — это не фильм.