Страница 384 из 420
Не сможет, и все тут! Придется искать новую работу, продавать этот дом, машину в гараже, жить как все остальные простолюдины.
— Фу, аж воротит… — прошептал Петров.
При этом он ощутил странное облегчение. Как бы ему хотелось снова стать прежним Егором… беспринципным, жестоким, которого жизнь давным-давно научила: «Либо ты, либо тебя». Егором, который загнал свою совесть глубоко-глубоко в самые недра души и не позволял ей поднимать голову.
Он посмотрелся в зеркало в прихожей. Ему вдруг показалась забавной идея примерить спецовку какого-нибудь электрика. Простого, честного работяги, живущего по совести. И эта идея так понравилась, что он даже начал размышлять «а не пойти ли учиться?»
Одна мысль вдруг омрачила настрой.
А как же другие девушки? Та рыжая ведь не единственная. Может… может, помочь им? Сдать своего бывшего босса полицейским. Только не тем, которые помогли ему выпутаться из этой истории, а, скажем, тому молодому качку, который сопровождал его из суда. Егор и так ему многое рассказал, пока они ехали. Но слова к делу не пришьешь, как говорится. Нужны задокументированные показания, еще и в суде придется выступить, как свидетелю.
А что, если?..
Да не, бред какой-то!
Егор отвернулся от зеркала, затем снова посмотрел на себя. Новая идея не давала покоя и билась в голове, как жар-птица в клетке в старых сказках.
Что, если пойти на сделку со следствием? Пойти по программе защиты свидетелей, получить новые документы, паспорт, уехать куда-нибудь на другой край Империи и начать все заново?
Электриком, например.
Егор не успел как следует поразмыслить над этой идеей. В дверь постучались. Он подумал, что это люди Давида нанесли ему визит. Может, господин Воронов хочет дать ему второй шанс? Нет, вряд ли. Но если дверь не открыть, будет еще хуже.
Поэтому Петров, тяжело вздохнув, открыл дверь. У порога стояли двое мужчин в хороших костюмах и дорогих пальто.
— Егор Петров? — спросил тот, что слева.
— Да?
— Граф Воронов передает вам привет.
— Граф?
Давид не был графом.
Тот, что справа, выхватил из-под полы пальто обрез двуствольного ружья и выстрелил в Егора в упор.
Быстро угасая, Петров слышал, как с визгом шин сорвалась с места машина, а затем кто-то подбежал и попытался зажать огромную рваную рану у него на животе.
— Не умирай. Не умирай! — кричали голосом того молодого полицейского, которому хотел доверить свою жизнь Егор.
Кажется, его звали Роман?
* * *
Несколько дней я жил двойной жизнью. Днем — лаборант «Воронов Фармацевтика», ночью — алхимик.
Вопреки предсказаниям Бойлерова, ко мне так и не заявился вдруг сам граф Воронов с просьбой занять должность главы отдела разработки, например. Или с другим предложением, от которого нельзя отказаться. По крайней мере, пока.
Поэтому я просто работал. В данных, которые собирал, чтобы завалить отчетами отдел качества с Хлебниковой во главе, заметил одну странную закономерность. Смог это сделать благодаря всем тем отчетам и той систематизации, львиную долю работы над которыми взяли на себя Бойлеров с Алисой. Я объехал около полусотни небольших частных хозяйств Нижегородской губернии, так что объем данных был колоссальный.
Все фермы, что я посетил, располагались в трех разных направлениях от города: север, юго-запад и восток. За счет большого количества мест удалось зацепить разные типы почв, расположенные на разной высоте. Если не вдаваться в детали и термины, а сказать просто, то наблюдалась одна и та же картина. По какой-то причине возделываемые на этих фермах культуры не поглощали весь тот объем удобрений, что попадал в почву.
Я проверил более старые отчеты двух- и трехлетней давности, и там такого не наблюдалось. Почему? Это я и пытался понять.
Дело осложнялось тем, что близилась зима, поля убрали, и картинка получалась смазанная. Было бы лето, я бы смог заметить, что не так, по виду самих растений. Если они недополучают питательные вещества, то это должно отразиться на их внешнем виде.
Ладно, я набрал достаточно проб, поэтому буду работать с тем, что есть. Однако времени это займет больше.
Я предчувствовал, что набрел на какую-то системную, общую проблему. Пока она не вышла на высокий уровень и находилась в самом начале своего развития, еще были шансы, что с ней можно разобраться силами нашей маленькой лаборатории и одного отчаянного алхимика.
Хотелось отмести влияние Порчи, но я не мог этого сделать. Помнил, что все-таки Бойлерова продавили на добавление синтопиозина в один из последних пестицидов. К тому же некоторые вещества присылались из головного филиала, а на земле проверялись здесь, в провинции.
Работы предстояло много, но ее я никогда не боялся. В любом деле, чтобы достичь успеха, нужно хорошо постараться.
Вечером первого дня после суда я с Григорием съездил в магазин для алхимиков. Мне не хватало кое-каких ингредиентов для новых зелий, да и старые обещали подойти к концу. Пантелеев пока не продал добычу: искал новые точки сбыта и избавлялся от товара малыми партиями. К счастью, деньги у меня пока были, поэтому спокойно закупился всем необходимым и начал подготовку.
Работал параллельно в двух направлениях. Первое — начал готовить зелье с Flos Ultimae Voluntatis, цветком из тела мертвого алхимика. Чтобы все свойства магического растения передать зелью, требовались варить в три этапа. Второе — продолжил работу по приготовлению пожарного запаса зелий. Или «пояса», как я его называл в прошлой жизни. Потому что носил их на поясе.
Что-то подобное прикупил в лавке. Старый кожаный пояс с несколькими отсеками для склянок. В пожарный пояс входили зелья первой линии: одно целебное, одно защитное, одно спасательное (на случай смертельного удара), три боевых, различных по принципу действия и по объекту, на который были направлены, ну и пара ядов. Благо я не забыл прикарманить кое-что из лаборатории после дуэли с Коршуновым, когда все внимание было обращено на проигравшего.