Страница 378 из 420
— Дайте-ка угадаю, — остановил я назревающий спор, глянув на миг в сторону того парня. Он получил свой заказ и мирно читал какую-то газету. Чтобы вернуться к теме разговора, я с усилием вспомнил, что там рассказывал Бойлеров. — Вас обоих повысили в этой компании, но однажды перед каждым из вас встал выбор, какого пути придерживаться: карьера или принципы, — по очереди показал на Яковлева и на моего начальника. — И вы, Иван Степанович, хотели мне показать, что и я встану перед этим выбором, верно?
— В общем и целом, — кивнул Бойлеров.
— Но оба варианта хреновые, — честно заметил я.
— Ха! — усмехнулся Яковлев. — А парень сечет фишку. Мой пример особенно хреновый. Меня выпнули, чтобы поставить на мое место молодую, злую и еще более удобную персону. Эту Хлебникову… Знал, что это однажды случится, но не ожидал, что так скоро. И никакие мои связи не помогли… Граф просто послал моего дядю почти прямым текстом! А дядя послал уже меня… И вот, — он двумя указательными пальцами нарисовал на липкой от пролитого стойке небольшую карту, — мы здесь! Но вариант оставаться неудобным и принципиальным Ваней тоже как себе, Исаев. Ты окажешься на самом дне в назидание другим — таким же строптивым. Так что выбирай, парень!
— Вообще-то… Есть и третий вариант, — сказал Бойлеров, сделав глоток и поморщившись. Но как будто не от глотка, а от того, что предстоит сказать.
— Третий? — сперва удивился, а потом вспомнил. — Точно, вас же трое было. Кто третий?
— Татищев. Он выбрал стать максимально полезным для руководства компании. Вопрос в том, что выберешь ты, Исаев? Душу, удобство или карьеру?
— Ясно… — протянул я и залпом допил свое пиво. Было оно, кстати, довольно неплохим для такого местечка. Слева от меня бухнулись за стойку двое парней из тех, что играли в бильярд. — Не знаю, что за история вас троих связывает, но все ваши варианты — полная шняга. Так что я… — достал бумажник, чтобы расплатиться, — предпочту не выбирать вовсе. Создам свой вариант. И начну с того, что покину заседание анонимных алкоголиков-неудачников.
— Эй, Исаев, вообще-то думай, как говоришь со своим начальником! — рыкнул Бойлеров.
— Вы мой начальник с восьми до пяти в компании «Воронов Фармацевтика», а не здесь. Да и то, судя по вашим словам, скоро это изменится.
— Ха! — снова крякнул, выпив, Яковлев и сипло произнес: — Теперь я понимаю, почему ты выбрал его в свои протеже, Ваня.
— Как угодно, мне все равно, — ответил я, расплачиваясь по счету. — Счастливо оставаться.
— Эй, парень! — вдруг окликнули меня сзади, едва я слез с табурета.
Оглянулся. Те двое, что сели слева от меня. Один — с крысиным вытянутым лицом и маленькими глазками, поменьше ростом, чем второй, в кожаной куртке и черной футболке, с дешевой цепью на шее. Другой с меня ростом, но сильно шире в плечах: закатанные рукава рубашки сильно натягивались, когда он сгибал руку, чтобы отхлебнуть из бутылки. В отличие от первого, длинноволосого, этот коротко стриженный и со сломанными ушами. Оба проводили хищными глазами мой бумажник до кармана.
Черт… Что-то сегодня мне выпивка слишком сильно ударила в голову. Вот и деньги засветил в этом не очень фешенебельном месте.
— Не хочешь сыграть в бильярд? — хрипло спросил тот, что с крысиным лицом.
Вообще, не особо, но третий парень, занявший место возле самой двери, явно намекнул, что выбор у меня такой же хреновый, как был у троицы друзей с Бойлеровым во главе.
А еще я заметил, что парень в пальто как-то напрягся, хоть и пытался это скрыть. Кто он, блин, такой? Заодно с этой троицей?
Ладно, неважно. В любом случае им всем очень не повезло, что они заметили мой бумажник.
— Не вижу причин отказываться, господа, — широко улыбнулся я.