Страница 186 из 420
— Спасибо, Сергей, но позже, — ответил Иван и взял только кофе. — Работать надо — и так вчерашний день потеряли.
— Отчего же потеряли? Твой этот… как его? Исаев! Уже поработал. Всю ночь не спал, мудрил что-то в лаборатории, пробы взял в сырном погребе. Толковый парень — вон с утра уже ускакал куда-то. Кажется, он вообще спать не ложился… Мне бы таких парочку, а…
— Куда? — опешил Иван Степанович. — Куда он ускакал?
— Не знаю, — пожал плечами Капустин. — Я ему карту дал, где отметил все проблемные места. Осматривает их, наверно.
Бойлеров хмыкнул и сел за стол. С одной стороны, это не так уж и плохо. Если Исаев сделает всю черновую работу, то они смогут быстрее покинуть баронство. Да и полезно ему в земле покопаться для общего развития.
Через несколько минут спустилась Алиса. Тоже спросила, где Исаев, и барон дал ей тот же ответ. Пожав плечами, она села завтракать, но только пригубила кофе, как тут же выплюнула его тучей брызг.
— Что? — поддел ее Бойлеров. — Узнала вкус нормального кофе?
— Что? — не поняла рыжая лаборантка. Бойлеров считал ее слегка ленивой, но способной. Однако в быту она иногда безбожно тупила. — Нет, я просто вдруг подумала, что бы делала на месте Исаева…
— О, ты думаешь… — деланно удивился Иван Степанович.
Барон неодобрительно цокнул, а Селезнева просто пропустила его реплику мимо ушей.
— Если бы я знала, где находятся все места заражения, то установила систему и нашла источник. Ну… — тут же смутилась девушка от устремленных на нее взглядов. — Я думаю, что нашла бы. И ведь так проще найти решение, правда же?
Бойлеров немного поаплодировал, окончательно смутив девушку.
— Похоже, этот ваш Исаев всю работу один делает, да? — громко засмеялся Капустин. — Хорош, хорош! Не ошибся ты в своем протеже, Ваня.
— Он мне не протеже, — сказал даже для самого себя очевидную ложь Бойлеров. — Он… просто один из… многообещающих проектов.
— Эй, я вообще-то тут тоже сижу! — скрестила руки на груди Алиса. — Я ведь тоже многообещающий проект, Иван Степанович?
— Как пособие, чтобы показывать, как делать не надо, — да, Селезнева, тысячу раз да!
Барон засмеялся еще громче и подмигнул Алисе, шепнув:
— Это значит да, милочка.
Барон и не старался скрыть свои слова, так что Бойлеров все прекрасно расслышал и скривился, похрустев шеей. Он не любил, когда его мотивы и мысли кто-то вытаскивал на поверхность. А Капустин только этим и занимался в его присутствии. Нравилось ему его, Ивана, бесить.
— В общем, Исаев хоть и многообещающий проект Ивана Степановича, но… насколько он гениален, настолько же неосторожен. Он на себе препараты проверяет! А теплицы графа Селиванова помните? После отравления он еще работу доделать хотел.
— О-о-о… Он мне все больше нравится. Оставишь его мне, Ваня? — погладил кустистую бороду Иван.
— Я хочу сказать, как бы он там не умер… — виновато, будто это она Исаев Максим, лаборант-самоубийца, улыбнулась Алиса, закончив мысль.
— Ах… — вздохнул Бойлеров, откладывая такой притягательный бутерброд с сыром. — Пошли, Селезнева. Ты права: когда инстинкт самосохранения раздавали, Исаев в другой очереди стоял. Сергей, не покажете, где он обустроил лабораторию?
— Не вопрос, — вытер губы барон и встал.
Он проводил их в подсобное помещение в задней части дома и открыл дверь. Мельком оглядев расставленное оборудование, разрозненные записи и пробы, Бойлеров с удивлением отметил, что Исаев действительно докопался до природы заражения. И сделал это филигранно, будто занимался исследованиями не пару последних месяцев, а всю жизнь.
— Божечки… — ткнула Селезнева в разложенную на столе карту с узором из ниток. — Кажется, он и правда вычислил источник!
— Чтоб тебя… — простонал Иван Степанович, увидев, где сходится узор.
— Черная Дубрава… — вторил ему с опаской барон. — Чудное место, мы от него стараемся держаться подальше, потому что иногда там всякое происходит. Да ты и сам знаешь, Ваня. Черная Дубрава до добра не доводит. Спасать надо вашего Исаева. И поскорее.
Под сердцем Бойлерова неприятно кольнуло. Снова возвращаться туда не хотелось. Ой как не хотелось. Но надо.
Ивану Степановичу пришлось потратить драгоценные минуты, чтобы разбудить еще и Григория, который спал как убитый, после того как ночью он помогал Исаеву таскать оборудование. Вчетвером, включая самого Капустина, они прыгнули во внедорожник и помчались следом за Исаевым. Барон предлагал использовать лошадей, но Бойлеров настоял на машине. Боялся, что они потеряют время, если та же Алиса сверзится на полном скаку. А оставить ее не желал. Мало ли что.
Черная Дубрава… И почему именно туда?
Исаев скакал напрямую, а внедорожнику пришлось искать броды в ручьях и проходы в других сложных местах. Без барона и его знания собственных земель они бы ехали куда дольше. Настигли парня, когда он уже спешился с лошади на опушке Дубравы.
Григорий остановил машину за полсотни метров до него. Дальше было не проехать из-за тянувшейся полосы перепаханной земли.
— Застрянем. Сто пудов застрянем, — сказал водитель. — А объезжать долго.
Капустин и Бойлеров пошли прямо по полю. Мягкая, влажная земля рассыпалась под ногами и засасывала обувь. Так что Алиса наотрез отказалась идти в своих туфлях. До Исаева оставалось не больше двух дюжин метров, когда произошло нечто, заставившее Ивана Степановича усомниться, что он вообще проснулся. Первой мыслью было: «Самогонка паленая все-таки была!»
Исаев рыскал, ища что-то в траве на опушке. Вдруг присел, вытащил совочек из своей кожаной сумки и поддел дерн. Захохотал, как безумный, запрокинув голову к пасмурному небу. Затем поднял к лицу горстку земли. Сверху торчали пожухлые травинки, снизу свешивались ниточки корней с комочками земли. Бойлеров видел лицо Максима слегка сбоку. Исаев смотрел на кусок земли заинтересованно, внимательно, будто на неизведанный деликатес. А затем взял, укусил землю и принялся жевать. Через несколько секунд дернулся странно, словно за оголенный провод схватился, вскочил и скрылся в Дубраве.
Капустин, который замер на месте, как и Бойлеров, присвистнул.
— Вот это я понимаю преданность делу! Землю готов жрать, чтобы заразу отыскать. Вот бы все мои слуги такими были… — Он хлопнул Ивана по плечу. — Только чудной он у тебя малость. Ладно, я пойду, догоню его, а ты лучше не ходи. Не береди душу, Ваня.