Страница 7 из 53
И тут я увидела. Что-то. В его глазах. Что-то знакомое. Что-то, что я видела раньше. Давно. В другой жизни. В другой квартире. На подоконнике. Карий глаз. Тёплый. Золотой. Зелёный. Холодный. Малахитовый. Разные глаза. Как у кота. Как у моего кота. Арсюши. Того, что остался в Екатеринбурге. Того, что сидел на подоконнике. Того, что смотрел, как гаснет каменный цветок.
Я смотрела на него. И видела. Не ведьмака. Не мужчину. Не чужого. Я видела — кота. Моего кота. Только в человеческом теле. Те же глаза. Тот же взгляд. Та же манера — смотреть, не мигая. Ждать. Терпеливо.
— Арсюша? — прошептала я. Не веря. Не понимая. Но чувствуя: это он. Это мой кот. Мой.
Он вздрогнул. Посмотрел на меня. Долго. Внимательно. Потом улыбнулся. Криво. Но тепло.
— Узнала, — сказал он. Голос был низкий, мужской. Но интонация — его. — Я ждал. Долго ждал. Думал — не узнаешь. Думал — не придёшь. А ты пришла. Наконец-то.
Я смотрела на него. И слёзы текли по лицу. Сами. Я не могла их остановить. Я — Таисья Петровна Кокорина. Я не плакала. Давно. Но сейчас — слёзы потекли сами. Потому что нашла. В чужом мире. В чужом времени. В чужом теле. Нашла — его. Своего кота. Свою единственную родную душу.
— Как? — прошептала я. — Как ты здесь?
— Я не знаю, как это случилось, — ответил он. — Я сидел на подоконнике. Смотрел, как ты уходишь. Как цветок гаснет. А потом — темнота. И я здесь. В этом теле. В этом мире. Я не помню, как это произошло. Просто — очнулся. И понял: я — не кот. Я — человек. Молодой. Шестнадцать лет. Ведьмак. Только начинающий. Дед мой — старый ведьмак — учил меня. Травам. Заговорам. Камню. Всему. А потом дед умер. И я остался один. С памятью кота. С памятью о тебе. С памятью о том мире. Я помнил всё. Квартиру. Подоконник. Твои руки. Твой голос. Как ты читала мне вслух. Как ты гладила меня по голове. Как ты называла меня Арсюшей. Я помнил. Всегда помнил. И ждал. Долго ждал. Думал — придёшь. Думал — найдёшь. Думал — узнаешь. И вот — ты здесь. Наконец-то.
Он замолчал. Посмотрел на меня. Карий глаз — тёплый. Зелёный — холодный. И оба — на меня.
— Ты — ведьмак, — сказала я. — Как?
— Я учился, — ответил он. — Здесь всё по-другому. Я вижу то, что не видят люди. Я всегда видел. Ты знаешь. Один глаз — живых. Другой — мёртвых. А здесь это — сила. Я мальчик стал ведьмаком, я кот появился после ритуала дед посмотрел и сказал , что кот вторая суть в помощь.
— Ты знал, что я приду? — спросила я.
— Знал, — кивнул он. — Чувствовал. Как чувствовал тебя всегда. Когда ты болела. Когда ты плакала. Когда ты читала свои книги. Я всегда был рядом. Даже когда ты не замечала.
Он замолчал. Посмотрел на меня. Долго. Потом сказал. Тихо. Почти неслышно.
— Я помню. Всё помню. Как ты сидела у окна. Как читала. Как пила чай. Как гладила меня. Я помню. И я... скучал. Не как кот. Как... — он замолчал. Подбирал слово. Не нашёл. — Я не знаю, как это назвать. Но я скучал.
Я смотрела на него. И понимала. Это не собачья преданность. Это не раболепие. Это — кошачья память. Кошачья привязанность. Которая не громкая. Не навязчивая. Но — глубокая. Как камень. Как вода. Как время.
— Я тоже, — прошептала я. — Я тоже скучала. По тебе. По твоему мурчанию. По твоим глазам. По тому, как ты сидел на подоконнике. Как смотрел. Как ждал. Я думала — ты остался там. Один. В пустой квартире. Я думала — ты умер. Или...
— Я здесь, — сказал он. — Я здесь. С тобой. И я никуда не уйду.
Он взял мою руку. Своей. Большой. Смуглой. Мужской. Но — его. Я чувствовала: это он. Мой кот. Моя душа. Моя... моя.
— Спасибо, — прошептала я. — За то, что ждал. За то, что нашёл. За то, что ты здесь.
Он не ответил. Только сжал мою руку. Крепко. Но не больно. Как кот. Когда он рядом. Когда он просто рядом. И этого достаточно.
Но радоваться было рано.
Жар вернулся. Ночью. Резко. Как будто ждал. Как будто только и делал, что ждал. Я проснулась от того, что горела. Вся. С головы до ног. Горло сжалось. Дышать стало трудно. Я попыталась позвать. Но голос не шёл. Только хрип. Только стон.
Арсений был рядом. Он не спал. Он никогда не спал. Или спал так, что слышал всё. Он подскочил. Наклонился. Посмотрел на меня. Карий глаз — тёплый. Зелёный — холодный. И оба — тревожные.
— Тихо, — сказал он. — Тихо, Таисья. Я здесь. Я рядом.
Он схватил чугунок. Налил отвар. Горячий. Прямо в ковш. Поднёс к моим губам.
— Пей, — сказал он. — Пей. Это — от жабы. Это — от жара. Пей.
Я глотала. Через силу. Через боль. Отвар был горький. Как полынь. Как желчь. Но тёплый. И он шёл. Внутрь. В самую глубину. Туда, где горело. Туда, где жгло.
Он поил меня всю ночь. Ковш за ковшом. Отвар за отваром. Он менял компрессы на горле. Горячие. Потом холодные. Потом снова горячие. Он растирал мне грудь мазью. Жгучей. Острой. Пахло мятой и чем-то ещё. Чем-то, от чего дышать становилось легче. Немного. Но легче.
Я металась. В бреду. Я видела пещеру. Малахитовые стены. Яшмовый пол. Женщину в зелёном. Она смотрела на меня. Молча. И улыбалась. Криво. Нехорошо. Я видела отца. Он стоял на краю пропасти. Смеялся. И шёл вниз. В темноту. Я видела мать. Она плакала. Протягивала руки. Но не могла дотянуться. Я видела кота. С разными глазами. Он сидел на подоконнике. Смотрел на меня. И ждал. Чего? Может, чтобы я очнулась. Может, чтобы я выжила. Может, чтобы я вернулась.
А потом — темнота. Густая. Вязкая. Как смола. Я падала. Или горела. Или и то и другое. Но кто-то держал меня за руку. Крепко. Надёжно. И голос. Низкий. Мужской. Но — его. Кота. Моего кота. «Терпи, — говорил он. — Терпи, Таисья. Я здесь. Я рядом. Ты выживешь. Слышишь? Ты выживешь».
И я терпела. Потому что знала: он рядом. Он держит. Он не бросит.
Утро пришло серое. Мутное. Как будто сквозь дым. Я открыла глаза. Потолок. Балки. Паутина. Пахло травами. И дымом. И чем-то ещё. Чем-то жгучим. Мазью. Я лежала на лавке. Укрытая тулупом. И ещё чем-то. Тёплым. Мокрым. Компрессом. На лбу.
Арсений сидел рядом. На полу. Прислонившись спиной к лавке. Голова запрокинута. Глаза закрыты. Он спал. Впервые. За всё это время. Он спал. Но рука его лежала на моей руке. Держала. Даже во сне. Даже когда спал.
Я смотрела на него. Долго. На его смуглое лицо. На белую прядку. На разные глаза. Которые сейчас были закрыты. Но я знала: они разные. Карий и зелёный. Один — живых. Другой — мёртвых. И оба — мои. Оба — его. Оба — наши.
Я не стала будить. Лежала. Смотрела. Дышала. Тихо. Осторожно. Чтобы не разбудить. Чтобы не спугнуть. Чтобы продлить это. Это мгновение. Когда он рядом. Когда он держит. Когда он — мой.