Поцелуй железа

Запертые двери, должно быть, вели в спальню – в ней можно было бы найти больше деталей, которые расскажут о нем. Если бы эти двери не были заперты с помощью той же магии, что и входные, я бы попыталась взломать замок. Не то чтобы я умела это делать, но, возможно, мне бы повезло, если бы я засунула туда шпильку для волос. Усмехнувшись, я отпила еще бренди. Надо будет спросить у Эллы, не знает ли она, как это делается; похоже, это полезный навык для шпиона.

Наконец я осмотрела письменный стол, на котором уж точно надеялась найти что-нибудь интересное для Кавендиша. Сверху лежало несколько бумаг – всякие счета за обыденные вещи, вроде книг и аренду саблезубых кошек. По преданию, в отличие от нас, эльфы ездили на оленях, а не на кошках, и то, что он взял себе именно кошку, лишь подтверждало это. Если бы в ту ночь на дороге я увидела его на олене, я бы сразу поняла, что передо мной эльф. И тогда бы его заметили, когда он покидал дворец.

— Хм. Хитро, Бастиан. Очень хитро.

Должно быть, он спрятал все самое интересное. Верхний ящик стола был задвинут не до конца, словно его закрыли второпях.

— А может, и не так уж хитро.

Внутри лежала записка. Простым, ничем не примечательным почерком было написано:

Новая точка сброса – предыдущая забыта.

«Точкой сброса» Кавендиш называл расшатанную плитку, за которой я оставляла для него сообщения. Значит, Бастиан тоже шпионил и передавал кому-то информацию.

Под текстом схематично была набросана карты. На ней – облака, похожие на кроны деревьев, разветвления дорог и звезда, обозначающая что-то внутри прямоугольного здания.

Вот только.. Я присмотрелась. В чертеже было что-то знакомое.

Не деревья, а кусты. Не дороги, а тропинки. А прямоугольником была.. Беседка.

Бросив взгляд на двери, я еле сдержала смех. Наконец-то информация, которая мне пригодится. Да, конечно, Бастиан помог мне сегодня, но у меня есть работа, которую я должна сохранить. Потерять ее значит потерять дом. А на это я не согласна.

И.. это касалось не только меня. Не только моего поместья. Если Бастиан собирает информацию о нашем дворе, он может использовать ее против нас. Даже если он сам ничего не планирует, то это может сделать тот, кому он передает информацию.

Я нашла лист бумаги и аккуратно скопировала подпись и карту. Я была почти уверена, что правильно определила место, но в самом послании могло быть зашифровано что-то, на что я даже не обратила внимание, а глава шпионов заметит. Если у меня все будет получаться, он пообещал мне еще денег.

И если он будет мной доволен, то не будет дергать за волосы и прижимать к стене.

Больше ничего интересного под запиской не оказалось, так что я положила ее на место и закрыла ящик, как он и был. Другие ящики были заперты – комната больше ничего не могла рассказать о Бастиане.

Поэтому я ходила кругами и пила бренди, пока мои конечности не отяжелели. Свернувшись калачиком на диване, я уставилась на двери.

Несмотря на свою прежнюю самоуверенность, с наступлением вечера я стала потихоньку замерзать, поэтому пришлось снять пальто с вешалки у дверей и укрыться им. Естественно, я не упустила возможность наполнить свой стакан до краев, прежде чем вновь устроиться на своем месте, на этот раз в окружении ароматов кедра, бергамота и теплого, насыщенного бренди.

Я моргнула, и в следующее мгновение обнаружила, что держу пустой стакан. В комнате было темно, но надо мной нависала еще более глубокая тень. Серебристые глаза светились в темноте.

— Бастиан? – Я поднялась, потирая лицо. – Который час?

— Почти полночь. Я не хотел оставлять тебя взаперти так надолго. Но вопросов оказалось больше, чем я ожидал, – по голосу я поняла, что он печально улыбается. Бастиан протянул руку, и я позволила ему помочь мне подняться.

— Ты что-нибудь нашел? – спросила я, протягивая свое импровизированное одеяло. – Прости, я все-таки немного замерзла.

Он пренебрежительно отмахнулся и взял пальто.

— Ничего. Никаких следов взлома, проникновения или других намеков на происшествие. Я рассказал им о кулоне, но они даже не захотели взглянуть на него. Их глупость меня.. выводит из себя. – Бастиан сделал паузу и встряхнул пальто, накинув его мне на плечи. Он долго поправлял плечи, словно все его внимание было направлено на эту простую задачу. – Полагаю, ты хочешь вернуться в свои комнаты.

Я приподняла бровь. Он мог видеть в темноте, поэтому, как мне показалось, этот жест был не впустую.

— А куда я еще могу пойти?

— Ты можешь остаться здесь. Я бы предпочел это; я уверен, что здесь безопасно.

Я забыла, как разговаривать. Позволит ли он мне остаться в его постели? Вместе с ним? Или на него найдет внезапный приступ благородства, и он настоит на том, что будет спать здесь, на диване? Это даст мне шанс осмотреть его комнату.. и тогда у меня появится возможность, чтобы..

Я проглотила ком в горле, лицо вспыхнуло. Сколько бы Элла мне не показывала различные инструменты соблазнения – мимолетные прикосновения и многозначительные взгляды, – я так и не могла их понять и собрать все воедино, чтобы применить на Бастиане. Прийти сюда ночью и сесть на диван возле с его спящей фигурой. Соблазнительным голосом прошептать его имя. Провести ладонью по его щеке.. Как же это нелепо. Просто смешно. Слишком много всего и в то же время – чего-то не хватает.

Но мне так хотелось, растянувшись по всей длине его тела, поглощать собой каждый его мускул, впитывать его тепло, позволять его рукам скользить по моей спине, а моим рукам – перебирать его волосы.

Черт. Я хотела этого.

Не только для того, чтобы получить информацию. А ради ощущения его рядом со мной – ради этой восхитительной роскоши, такой же опьяняющей, как и дорогой бренди из его графина.

И это было опасно. Настолько далеко от безопасности, насколько только возможно.

Мне не хватало пространства, не хватало воздуха. Нужно увести себя, одурманенную бренди и Бастианом, подальше от этих серебристых глаз, которые слишком пристально на меня смотрят.

И еще мне нужно убрать подальше от него записку, которую я скопировала. Жесткая и сложенная бумага напоминала о себе, упираясь мне в стопу. Из-за эльфийской моды на отсутствие одежды, туфли были единственным местом, где можно было что-то спрятать.

— Кэт, ты..?