Страница 59 из 168
Глава 29
Несмотря на то что след простыл, Бастиан намеревался самостоятельно прочесать дворец, прежде чем найти стражников. Поскольку я могла задержать его и мы все равно уже были рядом с его покоями, он настоял на том, чтобы оставить меня – и кулон – у него.
— Это самое безопасное место во всем дворце.
Я смотрела на створчатые двери, ведущие в его комнаты, пока он доставал ключ.
— Они ничем не отличаются от других дверей.
— Разве я не говорил тебе? Все не так, как кажется, – он повернул ключ, затем положил руку на дверь и замолчал. Воздух гудел, как будто вдалеке кто-то разговаривал, отчего у меня по затылку пробежали мурашки. Затем Бастиан открыл дверь.
— Защищены магией, понятно.
Он лишь загадочно улыбнулся и пропустил меня внутрь.
В том, что Бастиан, дипломат из другой страны и обладатель такой магической силы, получил покои намного больше моих, не было ничего удивительного. Тем не менее их роскошь заставила меня замедлиться.
Огромные окна выходили на запад, – про себя я отметила, что позже в них можно будет увидеть, как садится солнце. Кто-то выбрал эти комнаты не только из-за их размеров, но и учитывая любовь придворных Сумрака к закату.
Толстые ковры заглушали мои шаги. Еще три створчатые двери вели в другие комнаты – спальню, ванную и, возможно, личную столовую. Мы вошли в гостиную с позолоченной лакированной мебелью – не пусто, но и не перегружено. В одном конце стоял большой, богато украшенный письменный стол, возле которого уже стоял Бастиан и разбирал бумаги. Хочет быть уверенным, что я не найду какую-нибудь государственную тайну?
Я вздохнула, опустив плечи. Ведь это именно то, чем я должна заниматься.
После того, что произошло с Ларой, у меня все еще была работа. И, возможно, моя работа как-то связана с ее смертью. В конце концов, разве Кавендиш не говорил, что не доверяет эльфам и подозревает их в заговоре против нас? Возможно, это нападение было попыткой вбить клин между Сумеречным Двором и Альбионом и отстранить женихов из Сумрака.
Все это просто догадки. Но их стоило обдумать и посмотреть, смогу ли я найти какие-нибудь доказательства в поддержку или в опровержение их.
Бастиан пересек комнату и, нахмурившись, помешал дрова в камине.
— Я думала, ты собираешься проверить остальную часть дворца и поднять тревогу?
Хмыкнув, он взял с каминной полки коробок спичек.
— Тебе тепло? Я не хочу оставлять тебя..
— Со мной все в порядке. Сегодня хорошая погода.
Он нахмурился еще сильнее, потупившись на спичечный коробок, который вертел в руках.
— Люди более чувствительны к холоду, чем..
— Не настолько чувствительны. – Я присела к нему и положила свои руки поверх его, заставляя их успокоиться. – Со мной все будет хорошо. Ты же сам сказал, что это самое безопасное место во дворце. Сегодня солнечно. Я защищена от нападений и не замерзну насмерть.
— Я думал, что это ты, – произнес он.
Его резкий тон голоса меня неприятно задел.
— Что ты имеешь в виду?
Вздохнув, он поднял голову. В его глазах было нечто такое, чего я никогда прежде не замечала. Я не могла сказать точно, что именно, но это не было ни грубым, ни ласковым. Словно это не он, как обычно, пронизывал своим взглядом, а его самого что-то пронизывало.
— Когда я вошел в ту комнату и, заметив ноги Лары, уловил твой запах, я решил, что там лежишь ты.
— О, – вырвалось из меня, словно выдох. Могу поклясться, что создавалось впечатление, будто я для него что-то значу. Что было абсурдно. Но..
— Я не хотел, чтобы это случилось с ней. И я ненавижу себя за то, что подвел ее. Но сначала я и вправду решил, что.. – Встряхнув головой, он отшвырнул уязвимость, отстранился от меня и встал. – Не дай себя убить, Кэт. Я не хочу, продолжая разыгрывать роль твоего любовника, валяться на твоей могиле. – Он отступил. – Не хотелось бы пачкать мои лучшие брюки.
Я подняла бровь.
— А ты бы надел свои лучшие брюки? Я тронута.
Он рассмеялся.
— Продолжай искать способы, чтобы отвлечься. У меня такое чувство, что отвлекаться нам придется часто.
Прежде чем уйти, Бастиан указал на пару графинов и банку печенья и сказал мне угощаться. Дверь закрылась. Лязгнул замок. На мгновение воздух зазвенел от волшебства. И я осталась одна.
Для начала я налила себе бренди. Много бренди. Дыхание все еще было прерывистым, а сердцебиение не пришло в норму. Это должно было помочь.
Затем я проверила двери. Те, через которые он только что вышел, даже не дрогнули, словно магия прочно держала их на петлях. Другие створчатые двери были такими же. Третьи двери вели в небольшую столовую. Благородные темные цвета и уютный круглый стол создавали ощущение уединенности. Я представила, как сижу здесь, болтаю с ним за ужином, успокаиваю его, а затем сажусь к нему на колени, и его руки обхватывают меня..
Я вздохнула, сделала согревающий глоток бренди и вышла, чтобы проверить последние двери. Они вели в огромную ванную комнату с утопленной ванной, в которой удобно могли бы разместиться четыре человека.
— Хорошо быть дипломатом, – фыркнула я, вновь приложившись к своему бренди, и обошла вокруг ванны. – Ну, или на худой конец, Тенью Ночной Королевы.
Почему-то я сомневалась, что у спутников других женихов была такая же огромная ванная, чтобы в ней можно было лежать, раскинув руки и ноги, и при этом не касаться бортиков.
Если.. когда я заманю Бастиана в свои сети, то обязательно воспользуюсь ей, с ним или без него. Мои мышцы болели от желания.
Я вернулась в гостиную и, потягивая бренди, обвела комнату взглядом в поисках признаков его, а не придворного гостеприимства. На одном из столиков я заметила стопку книг по истории Альбиона. Среди них оказался томик по этикету с запиской на обложке.
Думаю, это будет тебе полезно. Постарайся соблюдать правила. Лара.
Я замерла, не в силах сделать вдох. В глазах вновь накопилась тяжесть.
Осушив свой бокал, поспешила на другой конец комнаты, чтобы вновь наполнить его.
В тарелке с фруктами я обнаружила осколки разбитой вазы. Сине-белая керамика была мне знакома – товар с Востока, часто встречающийся в богатых домах.
Недоступная для большинства людей, но ничего особенного для состоятельного аристократа. А эти узоры на керамике уж точно не сравнятся с утонченностью эльфийских творений. Зачем вообще хранить осколки вазы?