Поцелуй железа

Глава 28

Я вдохнула, чтобы позвать на помощь. Вдруг кто-нибудь услышит. Пожалуйста, боги, пусть кто-нибудь услышит.

— Тс-с.. – огромная рука перекрыла мне кислород прежде, чем я успела закричать, и серебристые глаза на мгновение стали огромными.

Бастиан.

Он убил ее.

А теперь убьет и меня.

Я задыхалась в его ладони. Может, я смогу убедить его, что никому не скажу. Может, мне удалось бы..

— Кэт? Ты что-то сделала? Тебе нужно избавиться от этого? – он оглянулся на тело Лары.

Я уставилась на него, не сразу поняв смысл его слов. Он решил, что я убила ее. И это было предложение помочь? Я смахнула его руку – он легко убрал ее.

— Что? Нет! Ты..

И тут я вспомнила. Бастиан всегда носил кинжал на ремне. Я не была вооружена, но хотелось бы.

Не думала, что будет так просто выхватить у него кинжал и приставить к его горлу. Он даже не отступил и не попытался остановить меня – просто стоял, нахмурившись.

— Это ты сделал? – я уставилась на него, готовясь уловить малейшее, самое незначительное движение, которое могло бы выдать его. – Отвечай мне прямо – без всяких твоих эльфийских уловок и иносказаний, за которыми ты скрываешь правду.

Он вздохнул, закрыв глаза.

— Я не убивал Лару и не причинял ей вреда. И ни в коем случае я не распоряжался убить ее. Я ничего не знал о произошедшем, пока полминуты назад не вошел сюда. И, – Бастиан поник, – я печалюсь о том, что ее жизнь так внезапно прервалась. О том, что она никогда больше не засмеется и не будет мне с улыбкой рассказывать, как устроенно человеческое общество.

Я ожидала простого «это не я», а не целой траурной речи. Я попыталась по-разному поворачивать кусочки фраз, сказанные им, чтобы понять, что еще они могут означать. Хотя его развернутый ответ имеет смысл – между слов не было места, чтобы спрятать ложь.

— Тогда зачем ты сюда пришел?

— Я получил записку, думал, она от тебя, но.. – Он хмыкнул. – Похоже, что это не так. Хотя от нее даже пахнет тобой. Проверь мой внутренний карман – она там.

Не сводя с него глаз и не ослабляя хватку на кинжале, я залезла в его внутренний карман и нашла маленький клочок бумаги. На нем извилистым почерком было написано: «В желтой гостиной. Прямо сейчас. K.»

— Я думал, это часть наших фиктивных отношений. – Уголок его рта поднялся, когда он произнес «наших».

Я закусила щеку изнутри. Вполне логично, что он решил, что эта записка от меня. Она была слишком точной, чтобы лежать в его кармане на всякий случай: Бастиан не мог знать, что найдет меня здесь.

Но все же отпустить лезвие означало стать чуть ближе к опасности. Это означало довериться ему.

— Кэт, – его взгляд замер между моими глазами. – Я мог остановить тебя, когда ты выхватила у меня кинжал, мог схватить твою руку, прежде чем ты подставишь его к моему горлу. Но я позволил тебе сделать это.

— Почему?

— Я знал, что тебе нужна уверенность в том, что под страхом смерти я расскажу всю правду.

— Под страхом смерти? Вряд ли. Может быть, это и больно, но не убьет тебя. Хоть я и человек, но все равно знаю, что мне понадобится железо или аконит, чтобы убить кого-то из твоего вида. – Отсюда в народе пурпурный цветок получил другое название – борец.

— Или оружие, сделанное эльфами. – Уголок его рта насмешливо приподнялся. – Как ты думаешь, чем мы убиваем друг друга?

В руке я сжимала филигранную рукоятку, на которой звезды и плющ были выделаны так изящно, что не могли быть сделаны человеком. Эльфы вплетали в свое оружие магию. Хотя я всегда считала, что это нужно для того, чтобы оружие было лучше. Острый меч. Влагонепроницаемый пистолет, как у меня.

— Это может убить тебя?

— Конечно. Так же легко, как и любой кинжал может убить тебя. Проткнуть сердце. Перерезать горло, – он поднял подбородок, отчего его кожа прижалась вплотную к кинжалу. – Если ты мне не веришь, то попробуй.

Дрожащей рукой я опустила кинжал.

— Я верю тебе.

Он не выхватил у меня кинжал. Вместо этого он положил руку мне на плечо, когда я обессиленно прислонилась к стене.

— С тобой все в порядке? Не ранена?

Я покачал головой, лицо все еще слегка покалывало.

— У нее в руке что-то было, – я вернула клинок и опустилась на колени рядом Ларой. От всей тяжести происходящего глаза вот-вот были готовы наполниться слезами.

Мертва.

В ее застывшем взгляде читался укор. Но кому?

Если мы это выясним, возможно, это принесет успокоение ее душе. Черт возьми, это бы и меня успокоило.

— Мне жаль, что с тобой такое произошло, – я закрыла ей веки, но этот взгляд все еще стоял у меня перед глазами.

Бастиан присел на корточки рядом со мной и положил руку Ларе на лоб. Опустив голову, он прошептал нараспев что-то на незнакомом языке. Но мне не нужно было знать значения слов, чтобы понять, что это была заупокойная молитва. Есть вещи, которые понятны на всех языках.

Дождавшись, когда он закончит, я взяла у Лары из рук предмет. Еще теплые пальцы легко разжались, открыв золотой кулон в форме семиконечной звезды. В центре переливался драгоценный камень желто-оранжевого цвета с коричневыми прожилками. Петли, через которую должна была походить цепочка, не было.

— Тигровый глаз. И эта звезда. Это эльфийский символ, обладающий магической силой. – Бастиан нахмурил брови, его челюсть сжалась. – Это сделал кто-то из моего рода.. или кто-то, работающий на одного из нас, – Бастиан вскочил на ноги, крепко сжимая кинжал в руке. Острый взгляд метался по комнате.

Тем временем я не могла оторвать взгляд от его заостренных ушей. Он сказал мне, что не причинил ей вреда, но он тоже эльф. Но с другой стороны, он мог бы мне и не говорить происхождение символа. Он мог бы промолчать об этом и оставить более широкий круг для подозрения.

Эльф или тот, кто работает на них.. или тот, у кого хотя бы есть доступ к эльфийским товарам. Да ведь и Бастиана привело сюда сообщение, которое было не от меня.

— Эта записка.. Думаешь, это ловушка?

— Думаю, да. – В его плечах и ногах чувствовалось напряжение, готовое вырваться наружу. – Но непонятно: чтобы подставить или напасть на меня?

Я вздрогнула и посмотрела через его спину.

— Я не подумала об этом. – Но в комнате не было больших шкафов, и единственное место, где можно спрятаться, находилось за шторами.

Ловким движением клинка он проверил пространство за другими шторами. Никого.

Его ноздри раздувались.

— Цветы.. – Он нахмурился, разглядывая раздавленные лепестки. – Кто-то наступил на них.

— Еще след снаружи. Убийца оставил их, когда уходил.