Поцелуй железа

Глава 54

Остаток дня я провела, кипя от злости. Я потеряла счет тому, сколько раз спросила: «Как он смеет?»

Лезет в мою жизнь, поучая, как я должна ее жить. Ставит под сомнение, действительно ли мне нужны деньги. Не дает мне продать эту чертову книгу.

Ладно. Если он решил, что она настолько ценна, то пусть и оставляет ее себе.

На следующее утро я еще не остыла. Во время завтрака с королевой я сидела, нахмурившись, на что Элла помахала мне сосиской. Я не могла рассказать ей об этой ссоре.

Все придворные дамы были в предвкушении знакомства с новой королевой из-за океана. Ее скрывали с тех пор, как она прибыла к нам. Тем временем за закрытыми дверями шли дипломатические переговоры, но, по последним данным, завтра она будет представлена двору и наконец-то встретится с нашей королевой.

— Я слышала, у нее просто образцовый муж, – промурлыкала Элла. – Да и сама она красавица. Жду не дождусь, когда их увижу. Интересно, случится ли дипломатический скандал, если я предложу сразу им обоим?

Даже ее непристойная шутка и игра бровями не смогли поднять мне настроение.

Когда Ее Величество отпустила нас, раздражение все еще переполняло меня бурлящей энергией, которую нельзя было выплеснуть, просто слоняясь по комнате. Так что я накинула плащ (не тот, что сделан из его ткани) и вышла в сад.

Поздние георгины, пылающие оранжевым и розовым, также не подняли мне настроение, но, по крайней мере, я смогла пройтись по дорожкам и подышать прохладным свежим воздухом.

Кто заставил тебя отречься от себя? Кто причинил тебе такую боль, что единственной защитой стало убедить себя в том, что ты вообще ничего не хочешь?

Я не отрекалась от себя. Просто у меня были другие приоритеты. Мне много чего хотелось. Я хотела расплатиться с приставом и сохранить крышу над головой для Мораг, Хорвича и в конце концов себя. Я хотела безопасности, защищенности. И.. И..

Чего же я еще хотела?

Я обошла весь сад и не нашла ответа.

Когда-то мне хотелось романтики, приключений и даже любви. Когда я поняла, что у меня этого не будет, я уменьшила свои желания до более реалистичных. Разводить красивые розы. Создавать красоту с помощью цветов. Спокойная и безопасная жизнь со своими маленькими радостями.

И как только иллюзия насчет финансового состояния нашего поместья рухнула, я захотела только одного.

Иллюзии безопасности.

Ведь я расплачиваюсь с приставом на протяжении уже нескольких месяцев, но по-прежнему нахожусь на вершине этого водопада, всего в нескольких шагах от смерти. Я все еще была целью диверсии. Я все еще была связана с Кавендишем – с человеком, у которому был дан карт-бланш на убийства.

Я бросила все силы на борьбу за выживание, и тем не менее была опасно близка к тому, чтобы проиграть.

Выживание подобно медленной смерти.

Возможно, Бастиан прав. По крайней мере, в одном.

Неужели я действительно хочу умереть, отказав себе в небольших..?

Глаза защипало, даже мысленно я не могла произнести это слово. Потерев лицо, я прерывисто вздохнула.

Неужели я действительно хочу умереть, отказав себе в небольших радостях?

Наслаждаться книгой. Съесть пирожное. Переспать с Бастианом.

Ведь на следующей неделе все может закончиться. Memento mori. Помни о смерти.

Хотя, как по мне, выбор партнера Лары был сомнительным, но я не могу отрицать, что ей было хорошо с ним. Она всегда выглядела счастливой. Это делало ее такой обаятельной – внутреннее сияние, похожее на радость.

Как бы опасно это ни было, я что-то чувствовала, когда находилась с Бастианом. Я что-то чувствовала к нему.

Вчера я солгала. Это были не просто фиктивные отношения. Уже нет.

Мы не перешли черту, мы ее стерли.

Я стремилась быть ближе к нему не только для того, чтобы шпионить за ним. Мне не просто нужны были от него сведения или наслаждение. На последнем балу я подошла к нему, потому что искала его утешения. Он не был тем, кем я считала его в начале, – скучающим аристократом, высокомерным эльфом.. врагом.

Суровый. Заботливый. Хитрый. Умный. Он заставил меня почувствовать то, что я никогда раньше не позволяла себе испытывать. Беспокойные вещи. Прекрасные вещи.

Бесполезные вещи.

Когда я подняла голову, сквозь затуманенное зрение обнаружила, что нахожусь у розового куста, который Вебстер вывел и вырастил. Цветов не осталось – лишь плоды на ветвях, оставленные на зиму для птиц. Они помогут выжить малиновкам и воробьям, но все же сперва были цветы. И хотя они увяли и погибли, я все еще хранила в своей памяти их совершенную яркую красоту.

Я прикоснулась к груди, наслаждаясь тем, как сердце колотится под кожей и костями, ускоряясь от окружающих опасностей. От ощущения, что я живу, а не просто выживаю.

Если работа на Кавендиша все равно приведет меня к могиле, то я сперва немного поживу.