Страница 46 из 66
Не успела я закончить с меню, как появилась экономка с кипой бумаг: — Миледи, нужно просмотреть списки белья. И решить, что делать с вещами леди Розалии..
— Сжечь, — ответила я, не задумываясь. — Всё до последней ленточки.
Миссис Брикс едва заметно улыбнулась: — Слушаюсь, миледи. И еще.. — она замялась. — Портниха спрашивает, когда вам будет удобно примерить новые платья? После вчерашнего бала ваш гардероб требует обновления.
Я вспомнила свое испорченное бальное платье и мысленно вздохнула. Кажется, даже в этом мире от некоторых женских обязанностей никуда не деться.
— После обеда, — решила я. — И передайте ей — никаких тёмных цветов. Хватит траура в этом замке.
День пролетел незаметно. Казалось, каждую минуту появлялся кто-то из слуг с новыми вопросами. Какие шторы повесить в малой гостиной? Когда менять цветы в вазах? Какое вино подавать к ужину?
Я не могла не заметить, что все они внимательно следят за моей реакцией. Как будто проверяют, достойна ли я быть настоящей хозяйкой замка?
— Миледи такая.. компетентная, — услышала я шепот двух горничных, убиравших в коридоре. — Сразу видно — настоящая леди, не то что..
Они замолчали, заметив меня, но я сделала вид, что ничего не слышала. Забавно — в моем мире меня считали слишком жесткой для женщины-руководителя. А здесь те же качества воспринимаются как признак благородного происхождения.
После обеда усталость навалилась с новой силой. Несмотря на целебные воды древнего храма, тело всё ещё помнило битву с демонами и путешествие через портал. Да и утренняя суета с бесконечными вопросами слуг окончательно вымотала меня.
— Прикажете подать чай в будуар? — спросила Марта, помогая мне подняться из-за стола.
— Нет, — я покачала головой. — Пожалуй, я прилягу. Разбуди меня через пару часов.
В моих покоях было тихо и прохладно — слуги уже проветрили комнату и задернули тяжёлые шторы, создав идеальную атмосферу для дневного отдыха. Я с удовольствием сбросила туфли и подошла к туалетному столику — мне хотелось распустить волосы перед сном.
И тут мой взгляд упал на гребень, лежащий среди флаконов с духами. Изысканная вещица из чёрного дерева, украшенная серебряной вязью и крошечными аметистами. Странно — я не помнила, чтобы у меня был такой.
— Марта, — окликнула я служанку, которая взбивала подушки на кровати, — откуда этот гребень?
Она обернулась: — Не знаю, миледи. Может, это подарок его светлости? Они часто появляются в замке — красивые вещицы словно из воздуха.
Я осторожно взяла гребень в руки. Он был тёплым на ощупь, словно живым, и что-то в узоре серебряной вязи притягивало взгляд, заставляя рассматривать бесконечное переплетение линий.
— Помоги мне расчесать волосы, — попросила я, присаживаясь к зеркалу. — Этим гребнем.
Марта взяла гребень и начала осторожно расчёсывать мои волосы, распутывая пряди. Её движения были мягкими, успокаивающими, и я почти задремала прямо в кресле.
Внезапная острая боль в голове заставила меня вздрогнуть.
— Ой, простите, миледи! — испуганно пискнула Марта. — Я случайно поцарапала вас зубчиком..
Я хотела ответить, что всё в порядке, но слова застряли у меня в горле. Странное оцепенение начало распространяться от места царапины по всему телу. В висках запульсировала боль, а перед глазами всё поплыло.
— Миледи? — голос Марты доносился словно издалека. — Вам плохо?
Я попыталась встать, но ноги подкосились. Краем затуманенного сознания я видела, как гребень выпал из рук Марты и покатился по полу, как она бросилась ко мне, пытаясь поддержать.
— Помогите! — её крик эхом отдавался в голове. — Кто-нибудь! Миледи плохо!
Жар растекался по венам, словно жидкий огонь. Я хватала ртом воздух, но лёгкие словно забыли, как дышать. В ушах звенело, а перед глазами плясали красные пятна.
Последнее, что я услышала сквозь нарастающий шум в ушах, — топот ног и чей-то испуганный возглас: — Быстрее! Найдите лекаря!
А потом темнота накрыла меня, словно тяжёлое одеяло, утягивая в бездну беспамятства.
Сквозь лихорадочный бред я слышала встревоженные, испуганные голоса: — Яд.. Очень древний.. Никогда такого не видел.. — Господин должен знать.. — Но он в столице! — Отправьте гонца! Немедленно!
Жар то отступал, то накатывал с новой силой. Время потеряло всякий смысл — я не знала, прошли минуты или часы. Иногда сквозь пелену забытья до меня долетали обрывки разговоров: — Держите её! У неё снова судороги! — Воды! Скорее! — Она горит как в огне..
В какой-то момент мне показалось, что я снова в своей кондитерской. Запах ванили и корицы, звон колокольчика над дверью.. Но нет, это был всего лишь бред. Реальность возвращалась вспышками боли и жара.
А потом я почувствовала его. Сквозь огонь лихорадки, сквозь туман в голове — знакомое присутствие. Сильные руки подхватили меня, прижимая к груди, и я услышала его голос: — Держись.. Только держись..
«Но как?» — хотела я спросить. «Ты же должен быть в столице..»
А потом не осталось ничего, кроме темноты и боли.