Сердце стаи

Глава 10

– Хорош смотреть на меня.

– Это

тебе

хватит смотреть на меня.

– Я даже не смотрю на тебя! – рассмеялась я, краем глаза поглядывая на Мэтти, пока мы шли к моему пикапу.

– Я же чувствую, как ты смотришь на меня, – возразил он, шмыгнув носом, не оттого, что болел, а потому, что просто был врединой.

Позавчера он в первый раз с начала болезни вышел из комнаты. Судя по темным кругам под глазами и желтизне его щек, он выглядел так, словно целый век бродил призраком по заброшенным больницам. Я еще никогда не видела его таким худым, а ведь я знала его с тех времен, когда он был тщедушным мальчишкой.

Но именно в этот момент он был все той же занозой в заднице, каким я его знала и любила, поскольку в глубине души являлся хорошим человеком.

Мне не скрыть свою печаль по поводу их отъезда – ни от его носа и глаз, которые знали меня большую часть наших жизней. Я решила, что не стану плакать. Это не первое наше прощание – и даже не двадцатое – и не последнее. Но от этого не легче. Каждый раз я чувствовала тяжесть.

Это, пожалуй, было чуть более трудным, поскольку из-за его болезни мы потеряли два дня, которые могли провести вместе, а еще… отчего-то это прощание казалось другим. На более долгий срок. Чуть более пугающим, по крайней мере для меня.

Захоти мы вдруг, Данкан и я не смогли бы просто загрузиться в пикап и уехать.

Я фыркнула на него.

– Если и смотрела, то только потому, что ты выглядишь как нечто, выбравшееся из колодца.

Он фыркнул в ответ, когда мы подошли к машине, но отрицать не стал.

Может, кто-нибудь в аэропорту попробует изгнать из него демона.

– Это научит тебя больше никогда не игнорировать мои слова. – Я легонько ткнула его локтем в бок.

Мэтти прыснул от смеха, а я открыла багажник, и он с кряхтением закинул в него сумку Сиенны. Я предлагала ему понести ее. Он ткнул меня локтем в ответ, а потом захлопнул багажник и, подняв брови, уставился на меня. Я тоже вскинула брови, глядя на него, и заслужила его улыбку и по руке на каждое плечо.

– Прости, что не удалось провести время вместе, – извинился мой самый старый друг.

– Все нормально. – Я положила ладонь на одну из его рук. – Спасибо, что поехал с нами. За то, что помог отыскать это место. За все, – так ведь проще всего выразиться, не так ли?

– С тобой все будет в порядке?

– Думаю, да, – честно ответила я, услышав, как закрылась входная дверь. Сиенна заходила в детский сад, чтобы в последний раз попрощаться с Данканом, раз он не мог поехать с нами. Поездка с ранчо не стоила риска, к тому же ему было уютно в садике. Мэтти попрощался с ним с утра, когда мы вместе вышли из комнаты. – Пончик пока счастлив, и я, надеюсь, тоже буду.

Его извечная улыбка поникла.

– Нина, когда я впервые приехал сюда, все оставили меня в покое на первые несколько месяцев, чтобы дать мне время прийти в себя. Не принимай слишком близко к сердцу, если люди будут сторониться тебя, хорошо? Они ничего не говорили, но я помню, как они советовали местным не слишком сближаться с новичками, пока не пройдут три месяца.

Я кивнула ему, совершенно не удивившись тому, что Сиенна рассказала ему о том, как никто не подошел ко мне поздороваться, не считая кое-кого из родителей и еще нескольких человек, с которыми меня познакомил Генри.

Вчера, несмотря на то что Сиенна по-прежнему чувствовала себя не очень, мы оставили Данкана в садике и поехали посмотреть два ближайших к ранчо города. Все утро и большую часть дня мы потратили на осмотр более крупного городка почти в часе езды отсюда, где купили продукты в гипермаркетах. Потом заехали в более мелкие лавки в получасе езды от ранчо, чтобы просто посмотреть, что там находилось, а я смогла бы планировать свои будущие вылазки.

Когда мы вернулись, я снова помогла Мэгги в детском саду, пока Сиенна отправилась проверить Мэтти и вздремнуть. После ужина мы повалялись на кровати в моей комнате, посмотрели телевизор и поболтали, пока Данки спал после очередного увлекательного дня с новыми друзьями. Это был хороший последний день с одним из моих самых любимых людей.

Теперь я должна была попрощаться с ними на какое-то время.

Выражение на лице Мэтти стало еще более серьезным.

– Я планировал поехать с тобой и посмотреть, не удастся ли найти кого-нибудь из тех, кого я знал, когда жил здесь, но ни один из них не пришел поздороваться. – Он нахмурился. – Хорошо, что я не стал тратить свое чертово время на попытки поддерживать связь с ними.

Я улыбнулась его заботе, а он продолжил хмуриться.

– Если хоть кто-нибудь будет вести себя грубо с тобой…

Я шагнула вперед и, обняв его руками за пояс, прижалась щекой к его плечу, наверное в пятидесятитысячный раз.

– Я запишу их имена, и ты сможешь привезти им тех хот-догов.

Его смех был слабее, чем обычно, но это по-прежнему оставался Мэтти. Он обнял меня в ответ.

– Если не будешь счастлива здесь, только скажи слово, и мы придумаем что-нибудь другое, хорошо?

Я кивнула, уткнувшись ему в плечо.

Мэтти отстранился.

– Я серьезно.

Впервые в жизни.

– Я знаю.

– Мы уже говорили об этом. Мы сверимся с нашими рабочими графиками и посмотрим, когда сможем вернуться.

– Дайте только знать. Ты же знаешь, я прекрасно понимаю, что вы оба заняты.

– Я в курсе, что ты более чем в состоянии позаботиться о себе и Данкане, – он постучал по моему плечу, – но кто-то должен приглядывать за тобой.

– Ага, мы должны приглядывать за нашей Ниной, – вмешалась Сиенна в полуметре от нас, подходя со стороны клуба.

Но меня удивила не она, а человек, который шел за ней. И удивилась не только я, поскольку голова Мэтти дернулась.

– Я отправил тебе сообщение. Мы уезжаем, – сказал мой лучший друг своему кузену.

Генри, которого я вчера совсем не видела, остановился рядом с нами. На его указательном пальце висела потертая бутылка для воды из нержавеющей стали. В джинсах и другой футболке с длинными рукавами, он совсем не походил на того, кого я видела бегавшим по лесу после долгой смены с эмблемой «Департамент шерифа округа Лобо», вышитой на груди рубашки.

– Я получил. – Он поймал мой взгляд и спокойно удерживал его, отчего мне показалось, будто он старался понять, осталась ли я все тем же человеком, что и в прошлый раз, когда мы виделись. – Я поеду с вами, если ты не против, Сверчок.

Я заставила себя не смотреть на Мэтти, поскольку мне потребовались все мои силы, чтобы не выглядеть потрясенной прямо перед Генри.

– Я-то не против?..