Страница 37 из 331
Скрип, скрип, скрипела старая ось повозки на разбитой колесами и копытами лошадей, дороге. Скрип, скрип, вторили её трухлявые доски днища и бортов…По ночной проселочной дороге шел странный персонаж, одетый в грязную рванину, со сломанной соломенной шляпой на голове, с трудом передвигая затянутые в дикие обмотки ступни. Даже внимательно присмотревшись, можно было только понять, что это мужчина, чуть ниже среднего роста, но из-за слоя грязи на лице и руках возраст определить было трудно. Странный путник тащил за собой тачку, которая, собственно, и издавала этот равномерный скрип и на которой была навалена целая гора самого разнообразного хлама, тут были и ветки деревьев, пучки сена, куски навоза, какое-то немыслимое тряпье. Правда периодически эта груда хлама почему-то шевелилась.
-Задрал елозить…- ругался в таких случаях на непонятном языке бродяга, и куча снова замирала.
Шкип вышел на эту дорогу пару часов назад, когда та внезапно оказалась перед ним, после восьмичасового блуждания с тачкой по лесу. Идея идти прямо через лес оказалась не сильно удачной, и это он понял практически сразу. И проблема была не в видимости (ночью он видел превосходно), а в проходимости леса. Заросший кустарником, заваленный буреломом, со встречающимися периодически ручьями и оврагами (куда Шкип умудрился пару раз навернуться и изрядно вывозиться в грязи), лес не совсем подходил для проезда тачки с тяжелым грузом, и средняя скорость передвижения составляла дай бог километр- полтора в час. Так что, когда он наткнулся на проходящую через лес дорогу, просто пошел на ней, решив не усложнять себе жизнь, там, где это было ненужно. Тем более что дорога шла примерно в нужном направлении. Конечно дорога была не идеальной, а изрядно размытой и разбитой копытами лошадей и колесами, но это все же была дорога и скорость передвижения по ней значительно выросла. Во время пути Шкип усиленно размышлял о ситуации, в которой оказался он и его друзья. На самом деле всё сложилось весьма неплохо. Планета была пригодна для жизни без средств индивидуальной защиты, её обитатели (по крайней мере, те что попались на глаза), вполне себе человеческого вида. Эпоха? Ну, эпоха тоже нормальная, не без минусов, конечно, но и плюсы свои есть. Закинь их в более древние времена или ближе к их современности, всё было бы гораздо сложнее. Особенно это касалось современности, бегать от егерей и местного спецназа по лесам не очень-то и хотелось, а бегать бы пришлось, Шкип очень сильно сомневался, что падение их корвета осталось бы незамеченным и местные правительства не захотели бы выяснить кого и зачем к ним на планету занесло. Так что, средневековье действительно неплохой вариант. К тому же в средневековье они могли, хоть с трудом, но интегрироваться, Миша бы заделался изобретателем, Кир- поэтом и художником, ну, а он…вполне очевидный и единственный вариант…Только нужно было найти кого из местных, выучить язык (трудностей с этим быть не должно, методику обучения языкам в Училище преподавали туго, да и Зверюга должен был помочь, транслируя мыслеобразы), и узнать о нравах и обычаях этого общества, да понять, что тут в округе творится. Вот только оставалось этого местного найти, тем более что, кроме обучения местного языка Шкип отчаянно нуждался в добром человеке, который пожертвовал бы ему более или менее добротную обувь, а то обмотки с корой было слегка не то, что требовалось для комфортного путешествия.
Ну, а так, что он знал о средних веках на Земле? С этим были свои трудности. В Училище история, конечно, была, вот только преподавали её крайне однобоко, с перекосом на Историю Войн, и это Шкип более или менее знал, и имел представления о том, как и чем воевали в разные эпохи (причем не только на Земле!), знал массу военных реформ и крупнейших сражений с древнейших времен. Это, собственно и всё. Остальные сведения были обрывочные. Так по средневековью Шкип смутно помнил, про феодализм, Церковь, вроде, играла важную роль, Инквизиция какая-то была, что девок на кострах жгла. Что еще? Мылись редко и ходили грязными (автор знает, что это по большей части миф, но пусть тут будет. - прим. автора), правда в этом плане сейчас абсолютно Шкип не отличался от местного. Совсем смутно про феодальную раздробленность, что крестьян было много и их все грабили, графы там разные с герцогами и королями. Вот, собственно и всё…а в Школе, куда пришел Шкип для выполнения задания, в одиннадцатом классе проходили современность, что тоже было не то. Это умничка Светик разбиралась на отлично по многим школьным предметам и должна была себя чувствовать более уверенно. Постепенно рассветало. Слева от дороги лес внезапно кончился, уступив полям. Шкип, прекрасно понимая, что именно это означает (населёнка рядом!) решил пройти еще немного, а затем свернуть куда-нибудь в лес на поляну и слегка отдохнуть. Удобный съезд с дороги оказался метров через триста, правда от дороги туда вели следы колес, не накатанная колея, а как будто совсем недавно туда кто-то уже сворачивал. Откатив с дороги тачку и запрятав её в кустах, Шкип тихой тенью скользнул вглубь леса.
-Ты суешь кого? - спросил он напоследок у повозки.
-Да и черт с тобой, - ругнулся он через пару секунд, так и не дождавшись ответа, - будет дальше ерундой маяться, от говна отчищать не буду.
По следам телег ему пришлось идти всего метров восемьдесят, до поляны на берегу небольшой речушки. Сквозь заросли Шкип увидел два разноцветных фургона и несколько тел вокруг. Выждав некоторое время и обойдя поляну по дуге, он еще некоторое время присматривался, но не обнаружив живых и ничего подозрительного, осторожно вышел на поляну. Картина была яснее-ясного, судя по всему, тут на поляне остановились два фургона, судя по расписанным бортам или циркачи, или бродячие артисты. Начали готовить ужин, вон, догоревший костер, а рядом валяется котелок, литров на десять, который как будто кто-то хорошо пнул ногой. Восемь трупов, шесть мужчин, один из которых был подвешен за ноги на дереве и тихонько раскачивался из-за ветра, две женщины в возрасте. Взгляд Шкипа автоматически определял «профессии» убитых: вот этот здоровяк, с проломленной головой, явно цирковой силач, эти двое, стройные и гибкие, явно гимнасты или жонглёры. Вот этот, с остатками грима на лице, похож на клоуна…