Страница 193 из 331
Света мысленно рассмеялась – наследница герцогской короны стала настоящей степнячкой – к седлу как приросла. Света своими глазами видела, что Виолетта, для того, чтоб пересечь двор виллы, села на лощадь и проехала около двух десятков метров, правда, огород начинался чуть дальше, метров тридцать от дома.
-Ты так скоро совсем ходить перестанешь.
-Э, - раздался сзади голос Ули, - зачем медленно и плохо ходить…
-Если можно быстро и хорошо ездить! – закончила Аля.
-Ну, может быть, - дипломатично ответила Света, которая, в отличии от своих подруг, не испытывала особого желания постоянно сидеть в седле.
Стоящее коромыслом облако пыли из -за холма Света заметила, когда до виллы оставалось меньше полумили расстояния. Её сопровождение отреагировало моментально: Лисицы, выхватив луки, выскочили было вперед, Деметр и Горд подтянулись ближе, перебросив со спин щиты и приготовив копья. Света замерла, тревожно всматриваясь вдаль. Впрочем, ожидать пришлось недолго, и когда источник пыли обогнул холм и буквально вылетел на дорогу, все облегченно выдохнули, а Света приветственно улыбнулась. Прямо им на встречу, во весь опор мчалась телега, а четверо мелких, сидевших в ней, их тех, что проживали на вилле, дружно визжали подобно пожарной сирене. Телега тормознула в нескольких метрах от лошадки Света, мелкие возницы, трое пацанов и белокурая девчонка, соскочили на землю и поклонились.
-Таль! – сказала Света, моментально определив старшего в этой гоп-компании, - вы куда так несётесь?
- Так обед в поле везём, госпожа! Управляющий Барух приказал.
«Ну да, - мысленно сказала сама себе Света, - могла бы и сама сразу догадаться»
Света чуть дернула поводья, дождалась, пока её лошадка подойдет к телеге и заглянула вовнутрь. Так и есть, четыре деревянных короба. В трех из них бочонки, литров на пятьдесят каждый, поставленные в деревянную раму, всё пространство в которой заполнено опилками, сверху – двойная крышка, так же заполненная опилками. В результате получились этакие импровизированные термосы, в одном из которых похлебка, во втором каша, а в третьем – горячий травяной отвар. Концепцию подобной доставки пищи (этакой полевой кухни) предложил Миша, сам эти термосы и собрал. Три – четыре часа «термосы» вполне держали, к тому же, их легко можно было доставать из этой рамы, чтоб помыть, например. А от четвертого короба приятно пахло свежим хлебом, что полностью снимало вопрос о его содержимом.
-А если опрокинете по дороге телегу? – спросила Виолетта, чья лошадка встала рядом и тянулась ноздрями к коробу с хлебом.
-Не опрокинемся, госпожа, я с пяти лет за поводьями, - гордо ответил Таль.
-Каша вкусная? – строго спросила Света, старательно сдерживая улыбку.
-Даже не сомневайтесь, госпожа графиня, мастер Лорк, как всегда, расстарался. Да вы сами попробуйте, не побрезгуйте!
-А и попробую, - кивнула Света, соскальзывая с седла.
В тот же миг Таль метнулся к повозке, извлёк из неё холщевую торбу, покопался внутри с пару мгновений и достал завернутую в чистую тряпицу деревянную ложку, протянул с поклоном Свете.
-Прошу, госпожа.
-Какой с кашей? – уточнила девушка
-Вот тот, госпожа, - подсказала белобрысая девчонка Мия, ткнув пальцев в нужный бочонок.
Подойдя к телеге, Света приоткрыла бочонок, зачерпнула ложку каши и аккуратно подув (горячая!), попробовала.
-Неплохо, - вынесла Света свой вердикт, - мастер Лорк на высоте, как и всегда.
Каша действительно была вкусной, в меру разваренной, в меру сдобрена оливковым маслом, даже волоконца мяса проглядывали, редкие, правда (Света вздохнула – с мясом дела были… как и со всем остальным, то есть – катастрофические). Соли было маловато, на Светин вкус, но тут тоже ничего не поделаешь, соль тоже тот еще дефицит.
-Ладно, - сказала Света, вернув мальчишке ложку, - давайте не задерживайтесь, вас люди ждут!
-Да, госпожа! – хором ответила бригада полевой кухни, дружно заскочила на телегу, щелкнули вожжи, и телега рванула прочь.
-Свет, - сказала Виолетта, - может поедем уже? Я бы не отказалась перекусить основательнее.
-Поедем, - кивнула Света, залезая в седло, - тем более что, зная мастера Лорка, уверена - обед нам уже готов…
Лесной лагерь. Шкип.
-Господин?
Шкип отвлёкся от миски с кашей и бросил короткий взгляд на Аксая, что замер рядом с такой же, исходящей паром, миской в руках.
-Можно? – кивнул Аксай на лавку рядом.
-Можно, садись, - кивнул Шкип.
Аксай степенно опустился рядом, поставил миску на столешницу. Некоторое время они молча и неторопливо ели горячую кашу. Дождавшись, когда миска опустеет, Аксай сказал:
-Ваши братья, Кирилл и Михаил рано утром ушли.
-Хорошо, - кивнул Шкип, не отрываясь от еды.
-Отряд господина барона отправляется после завтрака.
-Ага.
Аксай немного помялся, потом спросил:
-Господин, ты вчера не сказал, какая у нас цель.
-Куры, - коротко ответил Шкип, поставив миску и прихватив чашку с отваром.
- Куры? – выкатил глаза Аксай, так и застыв с открыл ртом от удивления.
-Куры, - терпеливо кивнул Шкип.
-Но, господин, почему – куры?
Шкип глубоко вздохнул, задержал дыхание, досчитал медленно до десяти, после чего выдохнул и почти спокойно ответил:
-Потому что, моя сестра, графиня Светлая, очень просила достать ей кур, чёрт бы их подрал, а это значит, Аксай, что мы дружно идем и добываем кур…и если ты еще раз спросишь про кур… нет, даже не так – если ты хоть еще раз скажешь «куры», я просто не знаю, что с тобой сделаю! Ты понял меня?
-Да, госп…то есть, Шкип, я понял, что нельзя больше говорить про кур…
Шкип так заскрипел зубами, что Аксай моментально побледнел:
-Всё, всё, я понял, не говорить о ку…хм….о цели нашего похода.
-Вот, уже лучше, - кивнул Шкип.
-А куда мы, в итоге, пойдем?
-Деревня Икден, около двадцати четырех миль отсюда. На данный момент там расположились воины барона Стриги.
-А почему именно туда? - спросил Аксай.
-Смотри, - Шкип, слез с лавки, нагнулся, подобрал с земли палочку и начал чертить на земле схему, - вот тут наш лагерь, тут – владения нашей графини Светланы, между ними несколько деревень и пара сел, в которых сидят люди барона Грависа. Если посмотреть на Полдень, там наши земли граничат с землями барона Фарка, еще полтора десятка деревень, уже три села и две виллы. А земли барона Стриги находятся за землями Фарка и это важно, так как нам пока не нужны проблемы на границах наших земель. Всю понятно? Вскоре мы возьмемся и за них, но пока – рано.