Страница 182 из 331
…Сегодняшний вечер был необычным, в это день в Ветрии и соседних странах начинали праздновать местный вариант Нового Года. Правда, так получилось, что Света и остальные встречали Новый Год второй раз. Первый раз, полтора месяца назад, по внутрикорабельному или, можно сказать, по «земному» времени. Но особо и не праздновали, собрались ввосьмером, кроме Светы и троих друзей еще Виолетта, Герман и Лисицы (к их полному удивлению, так как тут НГ праздновали немного позднее, но с удовольствием составили компанию), выпили немного сбитня да съели пирог, приготовленный Лорком. Официальным Новым Годом тут был день Весеннего Равноденствия, который приходил на начало Мартиуса и был посвящен богине Астерии, покровительницы жизни и природы. Собственно, это был один из основных праздников, особенно с учетом того, что значительную часть населения составляли крестьяне, и для них он был началом сельскохозяйственных работ. Под это Света даже приказала выдать еще немного муки, крупы и масла. Правда, главные гуляния должны быть через день и продолжались три дня. Приготовления к гуляниям в поместье - икосе шли с самого утра: мелкоте были подарены небольшие деревянные игрушки, вырезанные одним из работников, для них же было приготовлено угощение, в виде печёных яблок, медовых лепешек и шарлоток. Взрослые работники получили своеобразные премии в размере серебряной монеты каждому и свое застолье, куда вошло даже немного мясных блюд, что было серьезной редкостью. С мясом вообще всё было очень плохо, добывали его только охотой, то Лисицы во время поездки подобьют птицу какую или зайца, то Герман кого добудет или с разбойничьего лагеря пришлют, как сейчас, например - целого лося, но то было редкостью.
В честь праздника они должны были собраться все вместе. Тут как было: Миша, понятно дело и так на вилле живет, Кир и Германом раз в несколько дней заглядывают, а вот Шкип давно не появлялся, уже почти месяц прошел, с того времени, как он заезжал на виллу последний раз. Но, как раз в тот, последний визит он и пообещал приехать к празднику. Кир и Герман уже приехали и сейчас сидели отпаривались в термах, за Мишей послали кого-то из мелких, и тот тоже должен был вскоре вылезти из своей мастерской. Однако, встречать праздник, судя по всему, придется без Виолетты и её степных подружек- телохранительниц. И дело тут было вот чём- для степняков день весеннего равноденствия тоже был важным праздником, можно сказать - одним из главных, посвященный Матери-Кобылице, и отмечали его широко. Вот они и отметили. Две эти оторвы, Уля с Алей, в компании с Виолеттой, втихаря надоили кобыльего молоко, поставили его бродить, сделав аналог земного кумыса и выдули на троих здоровенный кувшин. Но! То ли с рецептурой ошиблись, то ли готовить толком не умели, имея смутное об этом процессе представление, однако результат был фееричен - Виолетту развезло, и она вырубилась, а эти две козы словили мощное расстройство желудка и дружно оккупировали туалет.
На улице начало темнеть и Света только протянула руку к колокольчику, чтоб дать команду накрывать на стол и позвать Кира, Мишу и Германа, как вдруг дверь её кабинета распахнулась и в комнату влетел один из мальчишек:
-Госпожа, беда!
-Что такое? - вскочила на ноги Света.
-Алларийцы у ворот!
Только сейчас Света обратила внимание, что из коридора доносятся крики и топот.
- «Так, без паники», - пронеслась мысль у Светы, а вслух она сказала, - сколько их и что они хотят?
-Сколько неизвестно, они за воротами, требуют, чтоб открыли…дядя Клир их через щелку в створке ворот видел, но там темно и плохо видно, говорит, конные… а сколько их не сказал, дядя Барух к вам послал.
-Идем! - решительно сказала Света, после секундного замешательства направляясь в коридор, конечно, домашний халатик не совсем был подходящей одеждой для встречи таких визитеров, но на переодевание было жаль времени. В поместье же царила нездоровая суета и ажиотаж.
-Аклетия, - крикнула Света, заметив в коридоре подругу Баруха
-Да, госпожа, - согнулась та в поклоне.
-Детей в подвал! - приказала Света, умудрившись при этом перехватить за шиворот пробегающую мимо мелкую девчонку, что тащила здоровенный арбалет. Арбалет был отнят, а девчонке легким шлепком по попе был задан новый вектор движения.
-Сделаю госпожа, - ответила Аклетия. Вообще, в поместье был своеобразный «План Эвакуации», как раз на подобный случай, и каждый тут четко знал, что делать. По дороге на лестницу Свете попалась на глаза Уля (или Аля сейчас было сложно понять), с лицом цвета весенней листвы. Увидев Свету, она хотела, видимо, что-то сказать, но резко затормозив, снова ломанулась в туалет. Легко сбежав с лестницы, Света выскочила в двор, где уже собрались большая часть взрослых обитателей виллы: Кир и Герман, в одних мокрых льняных подштанниках до колен, но в сапогах и с мечами в руках, видимо прямо из терм, гигант Лорк в поварском переднике, с огромным, размером никак не меньше двери, щитом (собственно говоря, раньше это и была дверь) в одной руке и здоровенной дубиной в другой, Барух и Клир с арбалетами. Не успела Света ничего сказать собравшимся, как прямо на ней скрипнули ставни на окнах второго этажа. Бросив наверх взгляд, Света увидела торчащие из окна наконечники стрел. Ясно, Лисицы на посту.
-Господин барон, брат, - величественно кивнула Света Киру и Герману.
-Графиня Светлая, - так же величественно чуть поклонился Герман, приложив руку с мечом к груди, что в совокупности с подштанниками выглядело сильно.
-Сестра, - бросил высокомерный взгляд Кир, на что Света едва не расхохоталась, так забавно, опять же вкупе с подштанниками, это выглядело.
-Именем Наместника Герминия Луция Баска, отрывайте ворота! - крикнули глухим голосом из-за стен, после чего звонко пропел горн.
-Что вас сюда принесло-то, - пробормотала Света и повелительно скомандовала сторожу, - Клир, открывай ворота.
Клир, вместе с еще одним крестьянином, работающим по хозяйству, бросился к закрытым створкам. С видимым усилием подняв здоровенный брус, заменяющий засов, они отложили его в сторону и едва успели отскочить от распахнувшихся створок, как во двор влетели… Свете сначала показалось, что целый десяток…но нет, всего только трое всадников, просто за каждым шла заводная лошадь. Лица у всадников были закрыты черными шарфами. А выглядели они действительно как алларийский гонцы - то есть синие плащи, красные шапки с перьями. Не доскакав десятка шагов до Светы и остальной «встречающей делегации», всадники резко осадили коней.