Страница 150 из 331
Эти несколько миль по осеннему лесу, изрядно пропитанному дождевой влагой, из-за чего земля просто превратилась в жидкую грязь, в которой вязли колеса телег, копыта мулов и лошадей, показались всем настоящим адом. Хаоса добавляли недовольно мекающие овцы, хрюкающие свиньи и постоянно мычащие коровы. Только люди шли молча, напуганные безрадостной перспективой, даже дети, что, нахохлившись сидели закутанные в разное тряпье на телегах, и те не плакали. Наконец, спустя несколько часов, они вывалились на Старый Купеческий Тракт. Сейчас, глядя на очень неширокую и порядком заросшую дорогу, больше напоминающую лесную тропу, сложно было представить, что когда-то тут был большой тракт. Сейчас он сильно сузился, а по краям вовсю напирал лес. По самой дороге бурно росла трава, но, тем не менее, это действительно был Тракт, шириной примерно в две крестьянские телеги (раньше, видимо, спокойно три, а то и четыре могли разъехаться), и беглецы сразу же прибавили хода. Облегченно выдохнули все, и люди, и лошади, и прочая скотина.
-Вы вдвоём в дозор! - махнул рукой Герман, который по умолчанию возглавил колонну, стражникам и те настегивая своих лошадей, выдвинулись вперед. Чтобы сильно не растягиваться, двигались как бы двумя колоннами, по левому краю дороги ехали конные (впереди Герман и Шкип, сразу за ними Виолетта и Света, затем Кир и Миша, сестры, остальные гвардейцы и браконьеры Аксая), причем девчонки- кочевницы периодически выскакивали вперед, обгоняя даже иногда отправленных передовым дозором стражников, и возвращались обратно. Герману это очень не нравилось, он постоянно скрипел зубами и недовольно косился на Шкипа, подспудно догадываясь, что его слушать вздорные девчонки не будут, а Шкип старательно эти взгляды игнорировал, искренне полагая, что так будет лучше -лишние глаза впереди не помешают. По правому краю шли телеги и остальной транспорт, пешие крестьяне и скотина. Сначала ехала пара крестьянских телег, затем шел фургончик циркачей, плотно забитый остатками продуктов, шатрами, и другими наиболее ценными вещами,
-Миль пять -шесть пройдем по Тракту, - сказал Герман, - затем снова свернем в лес, будем искать место для ночевки…
-Как сказать, барон…,- равнодушно кивнул Шкип, он то предлагал никуда не уходить, не оставлять обжитое место, а просто приготовить засаду на тех, кто заявиться, и там же всех закопать, но страх, поселившийся в душах основной массы местных, заставил их бежать. Пять - шесть миль они не прошли, они не прошли даже двух, как дорогу каравану пересекла не сильно широкая, но, на удивление, быстрая река с высокими берегами.
-Приплыли…,
Не, мост через реку, конечно, был, однако своим возрастом и состоянием он полностью соответствовал возраст и состоянию Тракта.
-Барон, - невозмутимо сказал Шкип, глядя на остатки моста, - вы же говорить, что проезжать тут?
-Ну да, - кивнул Герман.
-Так какого хр…так почему вы не сказать нам - в каком он состояние?
-Мы его проезжали в темноте, - немного смущенно ответил Герман.
-Да, нехило вам повезло, -пробормотал Шкип, спрыгивая с коня, - слезай Миха, пойдем мост смотреть.
Герман и Виолетта дружно побледнели, представив, чем могла закончиться их ночная гонка по ТАКОМУ мосту. Не, раньше мост был шикарен (по местным, конечно, меркам), основательный такой, на мощных бревенчатых быках, с бревенчатым же настилом, шириной в две- три крестьянские телеги, с высоким ограждением. Сейчас же мост представлял собой грустное зрелище: «быки» изрядно побило ледоходом и потрепало временем, ограждение местами отсутствовало, но самое опасное было в настиле, который так же весь сгнил и зиял проломами. Особенно в последней трети моста там мало того, прореха в настиле зияла на прорехе, так еще и пролом был, до середины. Получалось так- справа настил был целым, шириной чуть больше вагончика, а слева на несколько метров проломы и трещины.
От «моста» дорога уходила чуть левее и вверх, а лес отступал, примерно метров на сто от берега реки.
-Эй, вы, - крикнул Герман стражникам, - проезжайте на ту сторону, только осторожно.
Следом за стражниками мост проскочили девчонки- кочевницы, сделав небольшой круг они вернулись и выжидательно замерли на противоположном берегу. Шкип, Герман, Кир, Миша, Света и Виолетта спрыгнули с лошадей и направились к мосту. Вскоре подошли оба старосты, Барух и Аксай.
-Миша, как думаешь, мост выдержит? - спросила Света. Главные опасения у всех собравшихся вызывал вагончик циркачей, нагруженный под завязку. Миша, в компании старост и Баруха тщательно осмотрели мост. Им для этого даже пришлось спускаться вниз, к самой воде. Затем прошлись по настилу, до противоположного берега, о чём-то заспорили, вернулись к остальным.
-Ну, - задумчиво почесал затылок Миша, - есть мнений, и не только мой, что мост выдержать, хотя…лучше было бы телег и вагончик разгружай.
-Времени много потеряем, - буркнул Герман, - у нас каждая минута на счету.
-А так, мы рисковать вообще никуда не уехай, - возразил Миша, - хотя…Барух и старосты считать, что правая часть мост вполне способна выдержать…что в итоге, разгружаем или пробуем так? Герцогиня, вам решать.
-А что вообще с мостом? - уточнила девушка.
-Быки хоть и побить лёд и вода весна, но достаточно крепкий, даже не сильно гнилой есть, вот настил сгнить сильнее, много пролом, особенно в левой част мост, на правая более или менее целый, Барух предполагать, что вагончик пройдет. Но решать вы.
Виолетта задумчиво осмотрела лица собравшихся: Шкип еле заметно пожал плечами, как-бы говоря, что ему лично пофиг, Кир лучезарно улыбнулся, Миша сосредоточено думал, Света ободряюще улыбнулась и погладила подружку по плечу, Герман решительно кивнул.
-Едем, - приняла наконец решение Виолетта, - пусть первыми проедет пара телег, затем вагончик.