Страница 148 из 331
Вот уже почти две нундины отряд старшего десятника Крикса Тулия рыскал по окрестностям, выполняя приказ Наместника Герминия Луция Баска по поиску огненной глыбы, что должна была рухнуть где-то в Карнском лесу. От бывшей столицы Ветрии Гланда, отряд добирался шесть дней, останавливаясь только для того, что б дать отдых коням. Проблемы начались практически сразу, как они прибыли в окрестности города Альбина, что держал один из крупных Горных Баронов. И солдаты баронов держались крайне вызывающе, если не сказать- враждебно. Наместник не был для них авторитетом. Приказы, подписанные им, выполнять не собирались. Один раз дело даже дошло до стычки, в которой Крикс потерял двоих солдат убитыми и трех ранеными. А то, что в ответ они положили больше десятка пьяных баронских дружинников, мало успокаивало. Вот уж действительно - ниспослали Великие Боги союзников, никаких врагов не надо. Проблемы создавали и местные жители, которые всячески отказывались по-хорошему отвечать на расспросы, обеспечивать отряд продовольствием и указывать дорогу. Приходилось пороть и вешать. Не, Наместник, конечно, выделил, кроме кошеля с серебром на расходы своим людям, еще пару кошелей мелкой меди, как раз для подкупа местных, чтоб те охотнее делились сведениями, но Крикс и остальные здраво рассудили, что медь без особых проблем пропьется в ближайшей таверне, а местные обойдутся доброй поркой. Много хлопот доставляли разбойники, которыми местный лес просто кишел. Почти трижды пришлось вступать с ними в бой, что стоило жизни еще одному его солдату, а двоим - ранений. Таким образом отряд сократился до двенадцати человек, а раненых пришлось отправить обратно в Гланд, тащить раненых по осени за собой было гарантированно их угробить. Впрочем, оставшихся двенадцати вполне должно было хватить.
Новая неприятность настигала их отряд несколько дней назад, когда они встали на ночевку в лесу. Вспомнив, Крикс от досады скрипнул зубами- тогда к ним пролез неизвестный, но очень ловких воришка, что изрядно прошелся по их вещам, стянул кошели с серебром, несколько драгоценностей из трофеев, личный Крикса арбалет, его же сапоги и, что самое главное – тубус с приказами Наместника и подорожными грамотами. О, этот воришка молил бы Богов о смерти, попадись он тогда Криксу.
Постепенно кончались припасы, прихваченные с собой. И если вопрос с продуктами еще получалось решить охотой, то вот с кормом для лошадей были серьёзные проблемы. Покупать возможности не было, да и не на что, а баронские прихвостни просто так не давали продуктов и овса для лошадей солдатам Алларии, местные еду прятали, да и не получалось их особого грабить, так как формально здешние земли принадлежали Горным Баронам. И Крикс понимал, рискни он решать продовольственный вопрос силой, баронские могут разозлиться всерьез и тогда его маленький отряд просто исчезнет. И никакое дознание никогда ничего не найдет. Да были, да, проезжали, куда девались? А кто ж их знает-то? Может, Темные Боги под землю забрали.
-Люций, - крикнул Крикс своему заместителю и по совместительству второму декану (командир десятка воинов – прим. автора), - прикажи седлать коней, пора выдвигаться.
-Да, старший, - мгновенно отозвался тот. Покончив со скудным завтраком, солдаты принялись собирать лагерь, упаковывать вещи в перемётные сумки. Прошло немного времени и сборы были закончены, в отряде собрался народ тёртый и бывалый, привычный к походной жизни, и каждый туго знал, что ему нужно делать. Дождавшись, когда все соберутся и построятся походной колонной, Крикс, махнув рукой, отдал команду выдвигаться вперед. Впереди, милях в десяти, находилось еще одно село, где Крикс рассчитывал получить информацию о летающей огненной глыбе, а также пополнить запасы продовольствия и фуража. Ну, а если тамошний сброд, именующий себя баронскими дружинниками, будет против, так исчезнуть может не только отряд Крикса, но и баронские увальни.
-Крикс!
-Что там такое, Люций?
-Публий и Оливий возвращаются. Гонят перед собой какого-то оборванца.
-Отряд стой! - скомандовал Крикс, - внимательней по сторонам.
Подъехавший Публий за несколько шагов до командира от души приложил оборванца тупым концом копья, да так, что тот полетел в дорожную грязь, едва не ткнувшись носом в копыта коня Крикса. С высоты Крикс осмотрел оборванца и презрительно бросил:
-Ты кто, червь?
Лежащий в грязи вяло пошевелился. Подъехавший Публий ткнул его древком копья:
-Отвечай, когда тебя спрашивает командир…
-Я Дионисий…- пролепетал тот.
-Ты разбойник? - спросил Крикс, с трудом сдерживая презрительную ухмылку.
-Нет! Я крестьянин…я простой крестьянин, - ответил Дионисий всхлипывая, - но я знаю где настоящие разбойники! Я сбежал от них…
-Публий, - сурово спросил Крикс, - ты зачем притащил эту грязь? Повесил бы сам.
-Эта грязь хотела поговорить с командиром, - пожал плечами Публий.
-О чем ты хотел говорить со мной? - снова спросил Крикс, - смотри, если ты отвлекаешь меня по какой-то ерунде, я прикажу повесить тебя.
-Скажите, правда, что за сведения о беглой дочери герцога Ветрии обещана награда серебром?
С Крикса сразу же слетела любая вальяжность:
-Говори, что ты про это знаешь?
-А награ…- заикнулся было крестьянин, но сильный тычок тупым концом копья заставил его замолчать.
-Говори…
Выслушав торопливую и сбившуюся речь крестьянина, Крикс думал недолго:
-Сколько там в банде людей?
- Крестьяне, около пяти десятков. Еще семь браконьеров, два городских стражника, четверо воины настоящие, гвардейцы герцога…
-Дальше…быстрее.
-Еще графиня Светлая и трое её братьев, но двое из них, как я понял из разговоров, не воины, один инженер, второй певец…
-Певец? - недоверчиво хмыкнул Крикс, - благородный, и певец, а уж не врешь ли ты нам?
-Пощади, господин, я не смею обманывать тебя, он действительно певец, на вчерашнем празднике весь вечер пел.
-Как иногда любят шутить Великие Боги, -ухмыльнулся Крикс, - благородный и шут…так, но ты говорил, что братьев трое?
-Да, господин, - ткнулся головой в землю крестьянин, - третий очень опасный, он в одиночку перебил рабский караван диргемцев…
Крикс моментально поскучнел:
-Вот блин, а я-то тебе уже и поверил…Публий, ты знаешь, что делать.
-Стой! Подождите, господин! - завопил крестьянин, моментально поняв, о чем идет речь, - я не вру!
-Крикс, обожди, - вмешался в разговор второй десятник, - повесить это дерьмо мы всегда успеем, но если он не врёт?