Страница 139 из 331
Кинжалы -саи сменили парные топоры, и Шкип снова поменял тактику боя, от души поколотив гвардейцев топорами, под одобрительные возгласы девчонок степнячек. Но тут уж пришлось сильно постараться - в отличии от касуригамы, с противниками вооруженными топорами Герман и остальные были неплохо знакомы. Тем более, что Шкип не хотел хитрить и не взвинчивал скорость на свой максимум, подстроившись под противников.
-Я смотрю у вас необычный меч, - сказал Герман, во время передышки, - можно взглянуть?
-Извольте, - равнодушно кивнул Шкип, дойдя до девчонок, взял меч и протянул его Герману.
-Зачем длинная рукоять? - спросил Герман, крутя в руках меч, проверяя баланс и остроту клинка.
-Работать удобно есть, можно две рук.
Герман несколько раз взмахнул, крутанул, и остался доволен:
-Неплохой клинок.
-Может поединок? - предложил Шкип, - если устал нет? Только на палках…я очень давно не заниматься для тренировка с боевой меч.
-На палках? - на лице Германа отразилась брезгливость, - хотя…защиты-то у вас нет. Пусть будет на палках.
Шкип молча, не поворачиваясь, протянул назад руку. В тот же миг, одна из сестер вскочила и подбежав, сунула ему в руку аккуратно выструганную палку, примерно метр длинной, вторую такую же, с демонстративно презрительным видом, сунула Герману. Внимательно осмотрев – палка была со знанием дела превращена в тренировочный меч, были даже рукоять и лезвие, только какой-то странной формы (ну, в самом деле, откуда ему знать про боккэн?), для пробы несколько раз махнул, прислушался к ощущениям, пока его соперник замер в странной стойке (ну вот, опять же, разве мог он быть знаком с Чудан-но-камаэ, базовой стойкой кендо?) Хотя, положив руку на сердце, честно нужно сказать, это всё что Шкип из кендо толком знал, и увидь его сейчас Сталь, или не дай бог господин Ито-сама, от этого позора они дружно бы сделали сэппуку, (причем Шкипу и именно этой пародией на боккэн). Удивляется или долго размышлять над странной стойкой Герман не стал, просто атаковав, стремительно и умело. И то, что сейчас этот странный брат самой прекрасной девушки, что он встречал, на мечах ему уступает, Герман понял моментально. Опытный фехтовальщик, чьими единственными игрушками с детства было только оружие, сразу опознал новичка. Ну, а Шкип, у которого мечи были далеко не приоритете, прекрасно понял, что сейчас ему Германа не превзойти. Не, он, конечно, мог разогнать ускорение, и сделать гвардейца как стоячего, но…смысла не было, да и побеждать таким образом не хотелось, все-таки парень был очень хорошо, и подобных профессионалов Шкип уважал, а значит, нужно было просто отражать его стремительные атаки, даже не мечтая переходить в контратаки (это единственное на что хватало умения). Но трудность возникла и у Германа, да, он был явно техничней и ловчее с мечом, в то время как противник был так же быстр (причем у Германа возникло ощущение, что Шкип явно может быть быстрее и просто сдерживает себя), практически не ловился на финты и явно не собирался уставать. Да еще эти странные стойки, передвижения и техники, явно являющиеся частью чего совершенно ранее не знакомого.
- «Блин», - проскользнула слегка запоздалая мысль у Шкипа, - «а чего я катану не стал делать? На кой мне «бастард» сдался, если я им толком работать не умею?»
Хотя толку-то, с катаной он тоже был не особо дружен. Решив завязывать с поединком (благо что он хотел узнать -узнал), Шкип выбрал подходящий момент, и когда увлекшийся барон вновь пошел в атаку, резко присел и крутнул подсечку, сбивая Германа с ног. Обозленный на подобную подлость парень, хотел было вскочить, но едва не наткнулся горлом на Шкиперский «меч» и замер, зло сверля того глазами.
Воодушевлённо взвыли степнячки, со своим вечным:
-Хаш! Хаш!
И почему-то это разозлило еще больше.
-Не сердитесь, барон, - внезапно сказал Шкип, убирая палку, делая шаг и протягивая руку Герману, - вы почти лучший боец на мечах, с котором мне приходилось встречаться…но нас учить разному. Вас - сражаться в честной битве, лицом к лицу, меня- убивать втихаря…Ваш задач и ваш долг защищать герцогиня, верно? Предлагать договор: я учить вас, противостоять таким как я, убийцам, и более эффективно защищать свою госпожа, а вы учить мой брат Кирилл конный бой?
Герман замер, сверкая глазами и молча поглядывая на руку Шкипа, и когда тот, понимающе усмехнувшись, хотел было уже убрать руку, внезапно пожал её:
-Договор! Только у меня один вопрос и одно условие!
-Слушать.
-Он хвастался, что хороший певец, и что может спеть песню, способную впечатлить даже меня, как было сказано. Так вот, если споет такую песню - я буду его учить.
-Хорошо, - кивнул Шкип, - а вопрос?
-Ты сказал, я почти лучший боец на мечах, что встречался тебе, а кто лучший?
Шкип рассмеялся:
-Невеста Кирилла…обычно, я проигрывал ей три поединка из пяти. А то и все четыре!
Пораженный Герман (ведь ясно, что ему не соврали!), так и замер с неприлично открытым ртом.
Как иногда причудлива бывает судьба. Кто тогда знал, что решение гордого воина переступить через обиду и пожать протянутую ему руку, спустя несколько долгих лет, приведет к тому, что Герман окажется одним из немногих, кто сможет встать воистину непрошибаемой стеной на пути ночных убийц, проникших во дворец. И в одиночку положит всех, кто будет пытаться пробиться к покоям Виолетты (уже молодой королевы!), а она и младенец-наследник будут единственными из королевской семьи, переживших ту страшную ночь. И уж тем более никто не мог знать, как завалится он к Шкипу, залитый своей и чужой кровью с ног до головы, держа на плечах бочонок вина, и как будут они молча и страшно пить, не пьянея, всю оставшуюся ночь, как могут пить только воины, после страшного боя, потерявшие самое дорогое в этом мире, поминая погибших, и как исчезнут они под утро, никому ничего не сказав, почти на полгода…но за эти полгода они вдвоем пройдут по всей цепочке, вырезав подчистую всех, даже косвенно причастных к тому нападению, от чудом уцелевших исполнителей, до посредников и заказчиков. И еще долго в Алларии и соседних государствах будут вздрагивать по ночам, лишь помыслив недоброе в сторону Королевы Ветрии...
На праздник стали собираться после обеда – вдруг резко стала портиться погода, пасмурное с утра небо затянули тяжелые, черные тучи, и решили не ждать ливня и начинать, благо после обеда уже всё было готово.