Страница 60 из 116
Я не могла дышать.
Дверь кафе звякнула, закрываясь за мной, и я услышала чей-то голос, слабый, словно издалека, зовущий меня по имени. Я выдохнула, громко и прерывисто, и крикнула через плечо, голос срывался:
— Мне просто нужна секунда, Грим.
— Астория… — Джентри застал меня врасплох, когда он перегнулся через перила рядом со мной, его фигура была темным силуэтом на фоне бледного неба.
— О, извините. Мне просто нужно было на воздух, — сказала я, поворачиваясь к нему.
Джентри моргнул, беспокойство промелькнуло на его лице, когда он сделал маленький шаг вперед. Его рука дрогнула.
— Вы в порядке? — спросил он осторожно, едва громче звона посуды и шипения кофемашины за нами.
Солгав, я кивнула. Я на мгновение задержалась, изучая его, пытаясь представить, какую жизнь он ведет. Заплатки на локтях его свитера, потертые и выцветшие, выдавали его любовь к книгам — возможно, он часами пропадал в пыльных букинистических магазинах, снимая с полок фолианты и тщательно перелистывая страницы, которые остальные давно забыли.
В его потертых кроссовках и в том, как очки сидели на его лице, слишком большие для него, чувствовался тихий бунт, но это ему удивительно шло. Юношеский контраст с его положением одного из самых молодых профессоров Оксфорда.
— Они были близнецами?
— Однояйцевыми, — подтвердил он рассеянно, информация уже устоялась в его сознании. — Но в то время как имя Элис появляется почти во всех источниках… Мэгги исчезает после замужества. Словно она растворилась.
Элис и Марджери были поразительно похожи на рисунке Судьбы. Я сглотнула, прежде чем задать вопрос, который мучил меня.
— Другие женщины были родственницами? Другие обвиненные? Вы упомянули их вкратце в своем исследовании.
Фео не упоминала других женщин, я узнала о них только после прочтения короткой статьи Джентри.
— Нет, — ответил он, потирая руки, словно пытаясь согреть их. — Это один из самых любопытных аспектов процессов Темпест. Есть сведения, что Агата была очень близка с Мэгги и Элис, но остальные — Колетт, Агнес, Исбел, Годива и Матильда — больше никогда не упоминались. Ни одного обвинения не сохранилось в документах, только их имена и приговор. Виновны. Если бы я не наткнулся на их имена в записях, я бы вообще о них не знал.
Это было странно. В своей статье он упоминал семь женщин и то, что всех их повесили на городской площади. Так почему же Элис оказалась в центре внимания?
Я медленно вздохнула, пытаясь успокоить бурю в голове.
— Вы знали, что сын лорда Стэнтона, Албан, женился на Марджери всего за год до процессов? — Джентри подул на руки, согревая их дыханием. — Странное время, если спросите меня.
— Нет… — медленно ответила я, уже чувствуя, как нить затягивается вокруг меня все туже.
— Можно спросить кое-что? — Его тон изменился, стал более неуверенным. — Это… что-то вроде семейного дела? Вы здесь не просто из академического любопытства.
Я выдавила натянутую улыбку, пытаясь скрыть тяжесть в голосе.
— Что-то вроде того.
Он коротко рассмеялся, словно считал себя проницательным.
— Знаете, вы действительно похожи на них. — Он поднял телефон — два наброска лиц, почти зеркальные отражения моего собственного. — Это из архивов поместья Стэнтон. Отец лорда Стэнтона вел тщательные записи, словно собирал дело еще до того, как город официально кого-то обвинил.
Его взгляд снова встретился с моим.
— Албан и Марджери — ваши предки?
Я медленно кивнула.
Выражение лица Джентри изменилось, веселость исчезла.
— Это… имеет смысл. Потому что Элис исчезла до того, как состоялся суд. Ходили слухи, что она сбежала из города или что она предала остальных. Некоторые даже утверждали, что она…
Вдруг пронзительный крик разорвал тишину, за ним послышался быстрый топот ног. Люди ринулись из кафе, охваченные паникой, к двери, теряя рассудок в хаосе происходящего. Мужчина, с широко раскрытыми от ужаса глазами, вышел, прижимая телефон к уху, выкрикивая в него распоряжения.
— Эй! Вы ведь с тем здоровяком, да? У него что-то вроде припадка. Вам лучше вернуться — я вызвал скорую! — крикнул он, оглядываясь через плечо.
Мое сердце подпрыгнуло — глухой удар о ребра. Я не стала ждать.
Я оттолкнула его, мои конечности двигались прежде, чем мысль успела догнать. Джентри был прямо за мной, его шаги быстрые, неровные — тень за спиной.
Грим лежал на полу, его тело билось в сильных конвульсиях. Оно выгибалось неестественно, глаза закатились, видны были только белки. Легкий румянец, делавший его более человечным, исчез, сменившись холодным, безжизненным оттенком, от которого комната, казалось, сжималась.
— Грим! — закричала я, бросаясь к нему, мои руки зависли над ним, отчаянно желая остановить происходящее.
Опустившись рядом на колени, я схватила его бьющееся тело.
— Грим… — Я провела рукой по его лбу. Его кожа обжигала.
Руки Джентри схватили меня за плечи, оттаскивая.
— Ему нужно пространство. У него припадок.
— Нет!
Я вырвалась из его хватки, когда волна тьмы прокатилась по комнате. Бариста разбежались, их лица побелели от страха. Присутствие Грима сгущалось, его сила вытекала в маленькое кафе, заслоняя мне обзор. Беспомощность наполнила меня, когда туман в воздухе стал плотнее, принося с собой резкий запах пепла.
Не думая, я закричала в пустоту.
— Дэй! Мне нужна помощь! — Мой голос был хриплым, отчаянным, горло горело, когда я ловила ртом воздух, задыхаясь от тяжести силы Смерти.
Грим замер на мгновение, его конвульсии стихли до тихих, прерывистых стонов.
— Дэй!
Джентри рвал на себе волосы, паника в глазах.
— Кто такой Дэй? Кого я могу позвать?
— Пожалуйста, Дэй. Пожалуйста… — умоляла я, голос срывался, пальцы вслепую царапали пол. Ползя сквозь удушающую тьму к Гриму, я наконец притянула его к себе на колени, вцепившись в воротник его рубашки. Я убирала волосы с его лба дрожащими руками, отчаянно пытаясь облегчить боль, пронзающую нас обоих.
Нет…
Тени сгустились, сворачиваясь вокруг нас, когда мир замедлился — затаив дыхание.
Я хорошо помнила это чувство: как время, казалось, останавливалось, когда Смерть выходил из тьмы, задерживаясь где-то между этим миром и следующим. Гудящая энергия наполняла воздух, жаля кожу. Но в этот раз из тени шагнул не Грим.
Это был Дэй.