Страница 31 из 116
Грим исчез — растворился вместе с порывами ветра и надвигающейся грозой. Отступая на несколько шагов, я споткнулась между могилами. Мужчина крикнул, его слова были неразборчивы. Собаки подобрались ближе к воротам, с их здоровенных челюстей капала слюна, они скалили зубы и просовывали морды между прутьями.
Сжав кулаки, я скользнула за ближайшую статую, прижимаясь спиной к прохладному мрамору. Рискнув выглянуть из-за ангела, я посмотрела, последует ли мужчина за мной и выпустит ли собак. Я не была уверена, что буду делать, если он это сделает. Они не выглядели дружелюбными. Проклиная Грима и его сверхъестественную способность оставлять меня в наихудших местах, я пригнулась ниже, прячась за статуей.
— Что там, мальчики? — крикнул мужчина. — Там есть кто-то? Мои собаки не любят незнакомцев.
Я замерла. Мое сердце бешено забилось, когда ворота издали долгий и напряженный скрип. Я подумала выйти из укрытия — хотя было нетрудно заметить, что здесь кто-то был, учитывая свежие цветы на могилах, которые не трогали десятилетиями.
«Его зовут Тимоти Хоффман. Он полусумасшедший и убежден, что кто-то хочет его убить…»
Голос Грима заполнил мой разум, насмешливый и жестокий, волна холода окатила меня.
«Жаль, что у тебя нет возможности доказать свое родство с поместьем».
Я попадала во множество неприятных ситуаций за эти годы, но ни одна не потрясла меня так, как эта, в виде безумного мужчины с ружьем в руках в окружении трех свирепых собак. Их шерсть была темной и лохматой, их спины достигали бедра мужчины. Они рычали и рыли лапами землю, прыгая на ворота, пока мужчина держал их наполовину закрытыми, его глаза обшаривали территорию.
«Не могу представить, чем Натали Кин поможет в этой ситуации»,
— пошутил Грим.
Дрожа, я вжалась глубже в сырую землю и камень, желая стать невидимой. Он был прав. Мои права гласили, что я Натали Кин, двадцатиоднолетняя из Мэриленда.
Спасибо Немо, конечно.
Беглого взгляда на мужчину было достаточно, чтобы подтвердить наблюдение Смерти. Тимоти был похож на маньяка, он выглядел неухоженно. Винтовка в его руках исключала любую надежду на то, что эта встреча закончится не иначе как лужей крови, в которой будет лежать мое собственное тело. Оно, конечно, срастется заново — но как бы смог Тимоти объяснить себе произошедшее? Или меня увезет полиция? Или того хуже?
Я сделала поверхностный вдох, мои легкие с трудом наполнялись воздухом, который мне был отчаянно нужен.
Ворота заскрипели громче, лай собак становился все ужаснее.
«Не говори, что я никогда ничего для тебя не делал».
С последними словами Грима, копавшегося в моем сознании, ворота с грохотом захлопнулись, и шум стих. Дрожа, я выглянула между крыльями ангела. Мужчина исчез, его фигура растворилась вместе со светом, когда он побежал за собаками.
Как правило, я не позволяла себе искренность в общении с Гримом, но учитывая мою близость к смерти в этот раз, с моих губ сорвалось скомканное извинение. Наполовину ожидая, что он снова появится и напомнит об этом, я собрала свои вещи, стряхнула последние остатки подкрадывающегося страха и прижала пальцы к губам. Послав воздушный поцелуй своим детям, я молча покинула свою старую жизнь и целый мир.