Страница 14 из 116
Глава четвертая
Астория
Декабрь 1938 года
У
меня не было ни малейшего желания осматривать библиотеку или играть на палубе с другими пассажирами. По правде говоря, если бы женщина из соседнего номера побеспокоила меня еще раз, я бы могла сорваться.
Поднос с нетронутой едой стоял на столике рядом со мной, пока я пялилась на темные деревянные панели стен. Я не могла вспомнить, когда официант принес его, я едва помнила, как перебралась с дивана. Мой багаж все еще был аккуратно упакован в ногах двуспальной кровати, шелковое покрывало едва смято.
Несмотря на стоимость каюты, я не могла заставить себя выглянуть в окно. Темное море было мрачным напоминанием о выборе, который я сделала, и о том, что я оставляла позади. Я прижалась головой к подушке, готовясь к очередному приступу беспокойного сна. Ничто не могло успокоить мою тревогу с тех пор, как Беатрис не стало.
Я могла бы принять несколько таблеток от бессонницы, которые дал мне доктор Лео, но из-за них я странно себя чувствовала, а я и без них чувствовала себя достаточно странно.
С тяжелым вздохом я снова накрыла лицо рукой и погрузилась в свое горе. Слезы наворачивались на глаза. Я не могла больше сдерживать их, и они покатились по щекам. Это была не только смерть Беатрис, но и потеря мальчиков. Когда я увижу их снова? Удастся ли мне побывать на их свадьбах? Артур планировал вскоре просить руки Шарлотты, и меня не будет рядом в этот момент. Несмотря на все его заверения, я не могла заставить себя даже встретиться с этой милой девушкой. Как объяснить своей невесте, что твоя мать не стареет? Что твои дети могут оказаться проклятыми из-за высокомерия их бабушки? Я никогда не пожалею о том, что родила детей, но я всегда буду нести вину того, что сознательно передала им.
Им было лучше без меня.
Я заплакала сильнее, прижимая вышитую подушку к лицу.
Тук. Тук. Тук.
Сколько раз одна женщина должна говорить другой, что она не хочет играть в бридж? Неужели на этом корабле нет других подходящих партнеров? Игнорируя навязчивую женщину у двери, я продолжала плакать с закрытыми глазами. Диван был достаточно удобным, а путешествие, к счастью, коротким. Я могла бы продержаться здесь те несколько дней, пока оно не закончится. Артур и Лео великодушно приобрели каюту с отдельной ванной комнатой и видом из окна. Я могла бы оставаться здесь, не двигаясь и не принимая пищу…
ТУК. ТУК. ТУК.
Неужели ее мать забыла научить ее манерам? Я не хотела устраивать скандал, но с растрепанными волосами, несомненно, размазанной по щекам тушью и в одной комбинации после того, как я скинула платье, последнее, чего мне хотелось — это говорить чужой женщине, что у меня нет желания быть ее компаньонкой в этой поездке.
— К сожалению, я плохо себя чувствую, вы не возражаете, если я отдохну? — крикнула я, все еще с закрытыми глазами и рукой на лице.
ТУК. ТУК. ТУК. ТУК. ТУК. ТУК.
Швырнув подушку через комнату и поднявшись на ноги, я прошагала к двери и распахнула ее.
— Я сказала, что плохо себя чувствую, и я не… — слова слетели с моих губ до того, как я подняла взгляд и увидела в дверях последнего человека, которого хотела видеть. Его высокая фигура загромождала и без того тесное пространство, когда он оперся рукой о стену над дверью и прислонился к ней. Мое лицо покраснело, и вдруг я не смогла вспомнить, о чем думала до этого.
Смерть не торопясь позволил своим глазам путешествовать по моему телу, задерживаясь на едва заметной полоске кожи между верхом чулок и комбинацией. Мое сердце билось сильнее, каждый удар сжимал грудь, и я захлопнула дверь перед его ухмыляющимся лицом.
Этот человек! Нет — не человек, это… это СУЩЕСТВО. Я презираю его. Я так сильно его презираю…
Заперев дверь со вздохом разочарования, я повернулась и обнаружила его уже сидящим на краю кровати со скрещенными ногами в отглаженном костюме с кожаной сумкой у ног.
— Надеюсь ты не будешь против, если я оденусь. — Это была не просьба, а требование, когда я прикрыла руками грудь и отвернулась от него. Мой багаж был рядом с его ногами, мне пришлось бы повернуться и пройти мимо него, чтобы найти свой халат.
— Нисколько, — ответил он опасным голосом и кривой усмешкой. Он откинулся назад, заложив руки за голову, и закрыл глаза. Я восприняла это как приглашение потянуться за своими вещами.
— Что ты здесь делаешь?
— Что ты имеешь против новых друзей? — Он приоткрыл один глаз, и его взгляд меня обжог. Он снова оглядел меня с самодовольным удовлетворением.
Заворачиваясь в халат, я затянула пояс потуже.
— Ничего, но мне не нравятся незваные гости.
— Почему ты не играла в бридж?
— Это не твое дело.
— Теперь мое.
— Это не так, что ты здесь делаешь?
— Я предупреждал тебя, — сказал он, его голос был глухим и хриплым. — О Беатрис…
— Предупреждал, — согласилась я, сверля его взглядом. Это было неподходящее место и время для такого напоминания, хотя я задавалась вопросом, когда он наконец вспомнит об этом. Беатрис умерла почти шесть месяцев назад, и он ни разу не появился с тех пор.
— Смерть абсолютна.
— И?
Он резко сел, его пиджак смялся, когда он потянул за воротник.
— Возможно, ты усвоила урок.
Я не была уверена, что усвоила. Когда Смерть явил себя мне, он предостерег меня от использования проклятия для возвращения мертвых.
Жизнь соблюдает баланс
, сказал он. Если вселенная хотела Беатрис, она забрала бы ее, так или иначе, и я только
отложила неизбежное
.
Я сморщила нос.
Я не собиралась признавать, что он был прав.
— Если ты здесь, чтобы злорадствовать, то поверь: ничего из того, что ты скажешь или сделаешь, никогда не изменит того, как я отношусь к тому, что ты украл ее у меня.
— Я здесь не для того, чтобы злорадствовать, Астория.
— Тогда зачем ты здесь?
Он пожал плечами, затем щелкнул пальцами. На кровати рядом с ним появилось платье, алое, как кровь.
— Одевайся, — сказал он, протягивая его мне. — Я голоден.
Я не пропустила блеск в его глазах, когда они изучали мое тело, или то, как его челюсть сжалась, когда я взяла платье, и наши пальцы соприкоснулись на кратчайшее мгновение. Как и все остальное в нем, длилось это лишь мгновение, и на его лице опять появилась холодная и расчетливая маска.
Голод заставил меня подчиниться, и я ушла одеваться в ванную. Платье сидело идеально, его материал облегал мое тело так, что я чувствовала себя кинозвездой. Это было чересчур. Его незваный визит.
Это платье.