Игла

Глава 41

Джо сомневался, что она придёт. Это была очередная авантюра, но после разговора с Итаном он знал лишь одного человека, кто мог ему помочь и сделать это быстро. Он вошёл в бар и попросил столик на двоих и немного уединения. Метрдотель провёл его в дальний угол зала, слегка скрытый от посторонних глаз. Джо огляделся — он никогда здесь раньше не был, но слышал об этом месте и счёл его подходящим для этой конкретной встречи. Всё вокруг было из тёмного дерева и кожи, пропитанное густым слоем конспирации. Бар-ресторан «Эдгар» в отеле «Мэйфлауэр» был культовым местом водопоя для вашингтонских воротил и получил своё название в честь Дж. Эдгара Гувера, который выпил здесь немало коктейлей, наблюдая за толпой, постоянно делая пометки и собирая информацию, которую можно было бы позже использовать как рычаг давления. Джо сидел за угловым столом с виски и содовой, когда заметил агента Блейк. Должно быть, она описала его метрдотелю, так как тот немедленно проводил её к их столу. Рост шесть футов шесть дюймов, бритая голова? Да, проходите сюда. Она выглядела даже лучше, чем прежде, возможно, благодаря лёгкому макияжу. На ней был тёмно-серый костюм и белая блузка с открытым воротом. Этот эффект делал её зелёные глаза ещё более яркими. Джо встал, пока метрдотель выдвигал ей стул, и она села. Тут же подскочил официант, и она попросила бокал охлаждённого белого вина. — Это определённо неожиданно, — сказала она. — Я думала, нашей последней встречи вам было достаточно. Удивилась вашему звонку. Как же, подумал Джо. Женщина перед ним вряд ли чему-то удивлялась последние лет десять. Он подумал, что она могла бы вести разговор с ним гораздо лучше, но понимал, что она работает. Это часть игры. Он не держал на неё зла. — О, знаете, мне показалось, наш разговор оборвался слишком резко, — сказал он. — Возможно, нам есть что ещё обсудить. Она сделала глоток вина и убрала прядь тёмных волос от глаз. — Вот как? — спросила она. — Мне казалось, мы обсудили всё. Что же мы упустили? — Всему своё время. Как прошёл ваш день на работе, агент Блейк? — спросил Джо и рассмеялся, когда выражение замешательства на её лице сменилось усталой улыбкой. — Ах да, вечная проблема. Всё остаётся внутри здания, стоит только выйти наружу, верно? Некоторые не могут с этим справиться. Им нужно знать всё. Джо случайно задел больное место. — Вообще-то у меня есть имя, — сказала она. — Рэйчел. — О, значит, вы можете его использовать. Агент звучит так официально. В бар вошла группа из четырёх мужчин, громко разговаривая и окружив мужчину в тёмном костюме с красным жилетом. — Лоббисты, — сказала она. — Кажется, это сенатор штата. — Её взгляд вернулся к нему, и она продолжила: — А вы? — Что я? — Ваш день? Что такого вы сделали, что привело к звонку вашей покорной слуге? Вы снова приняли предложение подвезти вас от незнакомца? — Не могу такого сказать. Сам сел за руль, вообще-то. — Куда ездили? — В Пентагон. — Прекрасное местечко, — заметила она. — У меня там всегда такое чувство, будто я в садовом лабиринте или вроде того, прямо как в конце фильма «Сияние». — Это определённо своего рода лабиринт, — согласился Джо, отпивая виски. Тепло напитка приятно согревало, как и вид Рэйчел Блейк, хотя и по-разному. — Расскажите о себе, Рэйчел. Как вы оказались в Лэнгли? — Я во многом похожа на вас, Ричер. Дитя военных. Только вот солдатом становиться не хотела, а поскольку была умна, отец предложил стать аналитиком. Одно потянуло за другое, и оказалось, что я неплохо справляюсь и в полевых условиях. — Неудивительно. Вы похитили меня довольно гладко. — О, теперь это уже похищение? Мне казалось, вы сами добровольно сели в машину. Причём охотно. Джо улыбнулся. — Подозреваю, если вы чего-то захотите, вас ничто не остановит, — сказала она. — И наоборот, если не захотите — ничего не выйдет. Примерно так? Он пожал плечами, поймал взгляд официанта и дал понять, что нужен ещё один раунд напитков. — Вы голодны? — спросил он её. — Пока нет, — ответила она с лёгкой улыбкой. От её бокала на скатерти остался круг конденсата, и она обвела его пальцем. Джо решил нарушить молчание и перейти к делу. — Когда я был в Пентагоне, у меня состоялся интересный разговор со старым коллегой. — Как там поживает Итан? — усмехнулась она. — Итан Хейс, верно? Надо признать, она хороша. Он начал задаваться вопросом, нет ли на нём маячка, и знают ли они о его местонахождении круглосуточно. — Неразговорчивый, что ему обычно несвойственно, — сказал он. — Он напомнил мне кое-кого, кто был причастен к той операции, о которой вы упоминали и ответственность за которую переложили на меня. — Просто хотела посмотреть на вашу реакцию, — сказала она. Зелёные глаза искрились весельем. — Без обид. А вы достойно отреагировали. Узнали что-нибудь полезное от своего старого приятеля? Здесь Джо пришлось быть осторожным. Ему не хотелось подставлять Итана. — Не напрямую. Но после того, как я ушёл, всплыло одно имя. — И какое же? — Николай Лебедев, — сказал Джо. — Звучит по-русски, — улыбнулась она. — Похоже, вы знаете каждый мой шаг, может, знаете и его? — Приятно видеть, что вы стали таким прямолинейным. Свежий подход, честно говоря. Иногда я устаю от всех этих игр. — Спасибо, — сказал он. — Что вы о нём знаете? Официант поменял им напитки, и Блейк сделала основательный глоток из своего бокала. — Здесь действительно прохладное место. Отличная атмосфера. Богатая история. И оно соединено с отелем, что удобно. — Она заглянула на Джо поверх края бокала. — Вы кажетесь очень уверенным в себе человеком, Ричер. Интересно, были ли вы настолько самонадеянны, чтобы забронировать для нас номер? Глаза её теперь смеялись, и Джо почувствовал жар желания, исходящий вовсе не от алкоголя. — Уверенный — да. Самонадеянный — нет. Я не бронировал номер. Она допила остатки вина одним глотком. — Что ж, я и то, и другое, и я это сделала, — сказала она и протянула ему руку. — Идём.