Игла

Глава 27

Было темно, когда Уэллс вышел из своего кондоминиума на Оушен-Драйв. Непрерывный поток машин медленно полз мимо многочисленных баров и ресторанов, хостес которых стояли у края тротуара, завлекая прохожих своим рекламным предложением, которое обычно включало акцию «купи один — получи второй напиток бесплатно» или скидки на закуски. Туристы останавливались и слушали, ветераны Саут-Бич проходили мимо. Уэллс перешел улицу и пошел по пешеходной дорожке вдоль пляжа, свернув на песок и подойдя к кромке воды. Никогда не знаешь, думал он, произойдет ли возвращение. Может быть, скоро. А может быть, никогда. Упущенная деталь здесь, шальная пуля там, и все ваши планы, стратегии и усилия пойдут насмарку. Небо было серым, и во Флориде даже холодно, а море жутко спокойно. Уэллс чувствовал запах океана, этот землистый аромат гниющей морской растительности и мертвой рыбы. Он шел дальше и заметил тень позади себя. Он продолжал идти, остановившись посмотреть на океан. Его тень тоже остановилась. Уэллс заметил впереди вышку спасателя. Она была приподнята, с небольшой лестницей, ведущей в маленькую будку, где спасатель мог сидеть и высматривать подвыпивших туристов, впервые пробующих вкус рип-тока. Не колеблясь, он схватился за лестницу и забрался в будку спасателя. Мгновение спустя он услышал голоса, а затем скрип деревянной лестницы. Появились двое мужчин. Называть их мужчинами было неточно. Это были подростки. Не старше восемнадцати или девятнадцати лет максимум. На них были худи и мешковатые джинсы. Один был чернокожим, другой белым. — Плохой ход, чувак, — сказал белый парень. — Никогда не загоняй себя в угол. — Тупое дерьмо, — добавил чернокожий. — Чем я могу вам помочь, джентльмены? — спросил Уэллс. Молодые люди рассмеялись. Один из них спародировал его высоким, певучим, женоподобным голосом. Чем я могу вам помочь? — Слушай, братан. Отдай бумажник, телефон и ключи от машины. — У меня нет машины. — Тогда выкладывай бумажник и телефон, сука. — Нет. Подростки переглянулись. — Чего ты сказал? — спросил белый. — Я не в ловушке. В ней вы. Предлагаю вам спуститься вниз по лестнице и убраться отсюда восвояси, прежде чем… Очевидно, нетерпеливым был чернокожий парень. Он прыгнул вперед и нанес правый круговой удар кулаком. Уэллс шагнул внутрь удара, захватил руку изнутри под мышкой и поймал запястье подростка. Он потянул и услышал хруст кости, вероятно, там, где она соединялась с локтевым суставом. Подросток закричал. Уэллс отпустил его, и белый парень полез в карман брюк. Уэллс взмахнул левой ногой и ударил парня в пах. Рука того замерла в движении, и он словно осел внутрь. Уэллс вытащил пистолет из кармана подростка. Это была практически игрушка. Маленький посеребренный .25. Он передернул затвор, но патрон не вылетел. Парень действительно понятия не имел, что делает. Уэллс нажал кнопку сброса магазина, и тот упал ему в руку. Он выбросил его в песок. Он подумал о том, чтобы убить обоих, но это была плохая идея. Слишком близко для комфорта как в физическом плане, так и во времени. — Ребята, вы не созданы для этой жизни, — сказал Уэллс корчащимся на полу подросткам. — Возвращайтесь в школу или найдите работу, переворачивая бургеры. Так проживете гораздо дольше. Уэллс сполз по лестнице, выбрал окольный путь обратно в кондоминиум и начал собирать свои вещи.